第四十六章 冬禮日·天使
“冬禮日要到了呢。”她拉下圍巾，呵出一口白氣，輕聲感嘆。
這是一年之中，白晝最短，黑夜最長的一天，被認爲是黑夜女神的誕辰。教會會在這一天佈施彌撒，還會有一些唱詩班的祝福表演，對於女神的信徒們而言，這是一年中最重要的慶典。
在阿詩黛拉穿越前的那個國度，同樣的日子被稱作“冬至”，也叫做“小年”。雖然沒有假期，但也算是一年中值得團聚慶祝的節點了。
“唉，要是羅塞爾大帝能夠將中華月曆搬運到這個世界就好了…”她在心裏想，“或者，要是他真的像他的崇拜者們認定的那樣，暗中成爲了某個隱祕存在乃至於神靈，說不定就可以將農曆新年‘設置’成自己的誕辰，習俗是大家一起包餃子什麼的，那樣該多好啊。”
這個世界一年也有365天，一天也有24個小時。腳下踩着的土地同樣是一個星球，“月亮”則是它唯一的衛星。只是，受到神祕的影響，紅月的圓缺週期並不總是固定，甚至紅月本身都蘊藏着未知的危險。這也許就是爲什麼，在這個世界，還暫時沒有一個已知文明正在或曾經使用過月亮歷的原因。
“平行世界麼…”她在心裏無奈地笑了一下。
女神“冬禮日”的習俗，和地球上西方國度的“聖誕節”極其相仿，就連時間也幾乎對得上。雖然碰巧落在了“冬至”這一天，聽起來有點像一種奇妙的混合。
她和瑪莎雖然也算是“黑夜女神”的信徒，但是算不上十分虔誠，瑪莎本人更是不喜熱鬧。小時候，阿詩黛拉雖然嚮往過那些聖餐、發給孩子們的冬禮日禮物、還有唱詩班的表演，卻也從未哭鬧過想要，只是安安靜靜地陪着瑪莎，與平日沒有差別地度過這一天。
那時她剛上初等學校。冬禮日假期一過，來自信仰女神的家庭的孩子們幾乎都會帶來他們收到的禮物，興奮地相互展示着，好像一隻只幸福的小麻雀。
小阿詩黛拉一個人坐在教室的角落，望着窗外的風景發呆。積雪還未化盡，灰朦朦地壓着蒼綠色的松柏。
“你沒有收到禮物嗎，艾茜？”面容模糊不清的小女孩問。那是阿詩黛拉當時爲數不多的朋友。但如果不通過“夢境占卜”回憶，她現在只能記起一雙圓溜溜的眼睛。
抱着一個精美的胡桃夾子士兵，小女孩說道：“怎麼會，你是不是忘記把襪子掛在牀頭了？”
“襪子？”小阿詩黛拉歪歪頭。
小女孩比劃：“是的，一隻襪子。我的爸爸媽媽說，在冬禮日前夜，將襪子掛在牀頭入睡，第二天一早，就會收到女神讓天使送來的禮物。那些美麗的天使會驅使着好多好多隻虛幻的麋鹿，在我們香甜酣睡着的夢裏行走，賜予我們一年的好夢，還會給小孩子們留下禮物，作爲長大一歲的祝福呢。”
她託着臉，露出天真可愛的神色：“艾茜你想，女神有那麼多的信徒，天使們是怎麼知道要將禮物送給我們這些孩子，而不是那些別的孩子呢？當然是因爲只有我們在牀頭掛上了襪子，這就是我們發給女神的暗號！如果你不小心忘記了，送禮物的天使們那麼忙，可能就找不到你了。”
“我不知道，沒有人將這件事告訴我…”阿詩黛拉垂下眼眸。
“沒事的！既然我告訴了你，那明年你就知道啦！”小女孩笑靨如花，“這個給你吧，就當是我送給你的冬禮日禮物了！”
她將手中的胡桃夾子塞進了小阿詩黛拉的懷裏。
“可是，這是你的父母送給你的…”小阿詩黛拉下意識的想要推拒。
“沒關係的！”對方的笑容像是冬日裏的陽光，溫暖，刺眼，天真得有點殘忍，“我不缺這一個，天使大人還送了我好多好多其他的禮物呢！”
她拿着那個做工精美的胡桃夾子，看了很久，最終將它塞進了櫥櫃裏。
第二年的冬禮日前夜，她將一隻自己的襪子掛在了牀頭。第二天一早滿懷期待地爬起，自然什麼也沒有得到。小阿詩黛拉因此偷偷地哭了很久。
“…我當年真的傻傻的，”阿詩黛拉笑了一下，“別人告訴我，將襪子掛在牀頭就可以得到天使的禮物，我就真的把自己沒穿過的襪子掛了一隻在牀頭，現在想起來，好可笑，好滑稽。”
“後來我才知道，他們口中的‘襪子’，其實是一個紅色的禮物袋，被做成了襪子的形狀。女神的天使也不會專門來給小孩子送禮物，準備它們的其實是孩子們的父母。當孩子們入睡，他們就偷偷地，將準備好的新年禮物放進襪子。這是新年的驚喜，也是美好的童話。”
她正好花環，走進房裏。
“我回來了，瑪莎。”
陽光如瀑布傾瀉，空氣裏灰塵懸浮，它們靜謐地舞蹈着。
……
阿蒙露出無聊的神色，有什麼東西在祂的指尖滴溜溜地旋轉。
“‘不眠者’途徑的序列7叫做‘夢魘’，所以他們真的能夠在夢境中穿梭。”阿詩黛拉詢問，“女神的權柄指向寂靜與安寧，因而確實可以給予人們安眠。至於虛幻的麋鹿，這條途徑走到中高序列，會獲得驅使靈的能力麼？”
“這是你跟我講這個故事的目的？”阿蒙問道。
“是的，”阿詩黛拉平靜回答，“畢竟，我還沒有無聊到要向一位神話生物傾吐自己兒時的愁緒和孤獨。以上只是一個情境導入罷了。”
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