第四十一章 渎神
肖恩皱起了眉头，思忖着：“对牧师下手？牧师是受到神力保护的個体，這种渎神的行为有相当的难度，只有一些烈性非常高或者怨念深重的邪物才会做出這种事。”
听完了约翰的叙述之后，旁边的胖子乔克捏着自己的帽子补充道：“其实在扎克牧师出事之前，镇上就不太平了……最开始是有人在夜裡听到街上有奇怪的脚步声，可是掀开窗帘去看，街上却是空荡荡的。
“還出现了很多蝙蝠。另外，在约翰家不远的另一户人家裡，有一匹马的内脏被吃空了……”
威尔望向马歇尔镇长：“我要看看遗体。”
马歇尔一脸的为难，旁边的温斯顿牧师解释道：“已经下葬了——我們不敢保留那個不祥的……东西。”
威尔心中叹了口气：尸体能說明很多东西。
不過镇上人的做法也沒有問題，被邪异力量虐杀的尸体，很可能存在诅咒或者邪恶的残留，及时埋葬也是一种明智的選擇。
“不過，我們让教化官拍摄了尸体的照片。”马歇尔将放在桌上的文件袋交给了威尔。
威尔将照片从文件袋中拿出，看過之后放在了桌上。肖恩与月光走到了桌边，一张张浏览起来。
拿起第一张照片，肖恩就感觉到了精神上的冲击。
那是一张被完整剥下的人皮，以人形的姿态被铺放在了台子上。可以看见，人皮的表面似乎布满了文字刺青，细细密密的看不清文字书写的內容。
第二张照片就是尸体的情况。扎克皮肤下的筋膜、脂肪、肌肉和肌腱暴露无遗，像是一具新鲜的解刨学遗体一般。
只要是神智正常的人，看到這样的照片都会产生剧烈的不适感。
但四個探秘者，都有着比普通人更强的精神抗性，并沒有表现出明显的不适。
威尔指了指一张皮肤上有着密集文字刺青的照片，问道：“這是他本来就有的刺青，還是……？”
温斯顿牧师捏着菱形架，走近了几步，视线刻意避开那些照片：“据我所知，扎克身上沒有任何刺青——我們神职人员，是不允许在身上刺青的。”
“也就是說，這应该是邪异所为。”
“也许吧……”老人温斯顿垂下眼帘，按照额头、左肩、腹部、右肩的方向，划下一個菱形，轻声念叨了一句，“愿圣父庇佑此地。”
温斯顿深吸了一口气，似乎用尽了心力一般說道：“他身上的文字——我們让教化官誊抄了下来。由于字母沒有构成任何熟悉的单词，我們一开始以为，是一些密文……
“然后温斯顿牧师发现了這些文字的奥秘。”马歇尔镇长无法坐视温斯顿精神被折磨的样子，接過了话头，“那些是《圣书》上的文字，只是被反着写了出来。
“牧师发现那是《约拿尔书》上的一段情节……”
“约拿尔书？”月光虽然对救世教有着基本的了解，但是并沒有通读過《圣书》全文。
茉莉开口說道：“《约拿尔书》记载的是，先知带着族人走出大沙漠，为了模仿神的蜕变，在河流之中将身上的污秽和沙尘洗净的一段记载。通常形容一個人脱胎换骨，便会饮用《约拿尔书》中记载的這段故事。另外，相传受洗礼也是来自于這個故事。”
茉莉說完，在胸前划了一個菱形，温斯顿牧师跟她同步地做了這個动作，然后同时呼出了一声“阿门”。
马歇尔继续說道：“扎克身上刺青所记载的情节，就是關於神的蜕变和人的新生的描写。”他拿起一页誊抄好的纸：“神从昨日的自我之中走了出来，全身上下焕然一新，在身后留下了属于過去的空壳……”
约翰和乔克交换了一個不安的眼神。肖恩开口說道：“所以，這個虐杀方法，就是在模仿《约拿尔书》上關於蜕变的描写？如同蛇蜕去旧皮一样？”
温斯顿垂下了眼帘：“人类怎么可能猜透那样的思想？”
威尔說道：“情况了解得差不多了，我們去事发现场看一看吧。”
马歇尔和温斯顿对视了一眼，镇长点了点头。两人以及镇长年轻的助理，领着小队走出了议事厅，走向老教堂。
一路上，肖恩察觉到了很多从建筑物内投来的目光。莱温镇的居民们几乎都站在自家窗户后面，像是观众一般，远远看着這支探秘者小队。
“這感觉有点奇怪。”肖恩喃喃念道。
茉莉回過头，不以为意地說道：“人们虽然惧怕深切，但总是会有一些好奇的。”
走到教堂大门前，才能直观地感受到這间老教堂的规模，正面的面积接近一栋公寓楼了。
威尔抬起头咪起了眼睛。镇长走到他旁边，也抬头望向教堂高处那几根往外伸着的空旗杆：“节庆日的时候，我們会将国旗和神廷的旗帜挂出来。”
茉莉也抬头看着，她眼前闪過在夜空中，一面人皮在旗杆上飘荡的景象，让她不寒而栗。她赶紧闭上眼睛，稳定自己的精神。
“为什么要将扎克牧师的皮悬挂在旗杆上？”威尔皱起了眉，“难道這是一种示威？”
沒有人能够回答。
肖恩回头看了看，他们现在教堂绿漆的双开大门前，穿過广场，有很多莱温的镇民远远站着，正在外围观看。
教堂裡有几個人走了出来，都穿着黑色的教化官制服，银色的菱形盾牌徽章在帽子上很显眼。
“這位是威廉姆斯长官，莱温镇的教化官长。”
威廉姆斯是個蓄着金色小胡子的矮個子男人，面对探秘者，他显得很淡定，开门见山地說道：“我和我的人已经将整個教堂检查了好几遍了，沒有找到任何可疑的痕迹，不管是指纹，還是脚印，都沒有……”
虽然从作案手法上来看，這個事件必然涉及邪异元素，不過为了排除人为的可能，戒律所還是要进行例行的检查。
威廉姆斯长官刚刚所說，也就完全排除了人为犯罪的因素。
“另外，”威廉姆斯朝着马歇尔镇长走近了几步，“我們在地窖裡发现了一些异常……”
马歇尔示意进入教堂再說，几人一同走入了教堂裡面。
对于老教堂的体量来說，這座教堂的内饰有些简陋了。通常来說，如此规模的教堂，必然会有着比较庄严的装修，比如大吊灯/彩色玻璃拼画以及天花顶绘画等等。
老教堂裡除了一個似乎是新装的使用电灯泡的吊灯之外，别的东西都非常简单，墙壁刷着白漆，窗户上也只是普通的玻璃。
白墙上莫名地有着许多黑色手印形状的痕迹，让人心生不适
讲台上略有布置，暗红色的帘布下面是木制的讲台，墙上悬挂着一個比人体略大的菱形架，菱形架正下方的木地板上，還有着明显的血迹。
“扎克牧师的遗体，当时就被倒着捆绑在這個菱形架上。”
在《圣书》中有所记载，圣子约书亚当年为人类受难，就是被绑在菱形架上死亡的，之后又在墓地之中复活了。
不過，约书亚是头朝上被绑缚着的。倒置着的受难者，通常就象征着“反救世教的邪恶”。
“這很明显是渎神的行为！”捏着菱形架的温斯顿牧师，眉头紧皱，一改刚刚有些疲惫的神色，有些愤怒地說道，“在圣洁的领域之内，亵渎圣父圣子圣灵！”
肖恩对于小队构成的猜测是正确的。這個事件被判定为带有渎神的性质，所以小队中才会有两個救世教神职人员。
“威廉姆斯长官，你之前說的异常是怎么回事？”威尔问道。
小個子长官眼中也有着明显的惊惧——普通的教化官只负责日常治安事件，只有“牧羊人”小队才会对威胁到公众日常的邪异事件进行反应。
不過，“牧羊人”小队只是神廷应对突发性邪异事件而设立的，隶属于各地戒律所的小型组织。像莱温這种小镇，是不可能常备一支对抗邪异力量的教化官团队的。
所以，在沒有牧羊人小队，或者小队并不足以解决問題的事件的情况下，神廷就需要更加专业的探秘者协会的力量。
威廉姆斯說道：“今天是检查教堂后面地窖的日子。
“地窖一個房间的墙壁上，有一些深色的液体渗出。我們开始以为那是地窖墙面受潮所以流出的液体。
“不過进行分析后发现，那些似乎是人类的血液……”
渗血之墙？肖恩和月光对视了一眼：這是一种典型的灵间入口特征！
威尔自然也明白，直接說道：“带我們去！”
威廉姆斯和另外两個教化官带着所有人，绕過教堂的讲台，穿過一條走廊之后，到了地窖的入口前。
這個地窖与教堂一样古老，它周围的地砖已经被岁月侵蚀得看不清原貌，地窖关上的木板门几乎快朽烂了……
“下面還有人么？”茉莉赶紧问道。
“沒有。”威廉姆斯摇摇头，“這個事有点诡异，所以我将所有人都撤出来了，然后将地窖门关了。”
“处理得不错。”威尔拍了拍這個小個子长官的手臂。然后转過身对镇长和温斯顿說道：“根据我的推断，邪异的源头很可能就在這個地窖之中，接下来我們要进去调查。
“不過我需要两個志愿者跟我們一起下到地窖之中——为了担任向导和报信，這并不是很危险。”
威廉姆斯回头看了看自己手下两個人，那两個年轻的教化官脸孔都是白白的，有些闪躲长官的目光。小個子长官回過头：“我去。”
另一個教化官有些懊悔自己的表现，刚想举起手，旁边的温斯顿神父往前一步：“還有我——這裡是神的地盘，我是神的仆从，理应让我也参与。”
威尔点了点头，打开了地窖的门，吱呀一声之后，一股带着霉味的风从地洞深处吹出。
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