第9章 石屋
“艾丝特，過来一下。”
“老先生。史密斯先生。”
艾丝特听到有人喊自己，立刻从发呆中回過神来，刚才她试着跟缩在胸前口袋裡的小虫子沟通，但是一点回应都沒有，她就开始盯着房间角落的花瓶走神，不知道自己是不是被那條小虫子抛弃了。
也或许是它的寿命到了？毕竟它只是一條虫子。
正当艾丝特再多想会儿，就会因为失去朋友——当方面认定的——而感伤落泪的时候，房门被推开了，及时打断了她的胡思乱想。
“是的，我們需要等待贝克兰德派遣的高级执事来確認情况，這两天你需要住在查尼斯门后。”
艾丝特沒有多问，只当是某种临时看守所之类的设施，乖巧地跟在邓恩和老尼尔身后，当着艾丝特的面，两個值夜者沒有過多交流，以免艾丝特心生警惕然后充满敌意。
长长的走廊上只有三人的脚步声。
艾丝特打量着那扇雕刻着七种特殊图案的对开大门，门体斑驳而厚重，似乎有很长的年头，艾丝特的直觉告诉她那些图案都含有特殊蕴意及力量。
门边的看守人看上去特别苍老，更多是来自心灵上的沉寂感，他跟邓恩点了点头，在小声交流后，提着马灯的看守人就将這扇黑铁大门打开一道能让人侧身通過的缝隙，老尼尔沒有跟上，而是留在外面等待。
邓恩嘱咐艾丝特：“跟我来，不要走丢，裡面很多路。”
“好的，”艾丝特跟在邓恩身后通過了门缝，充满好奇地问，“這個门看上去很特殊，是为了防止裡面的囚犯变异嗎？”
“可以這么說。”
艾丝特对邓恩的初印象是沉默可靠，发际线亮眼，眼神深邃而平和，而邓恩的年纪让她加深了老成稳重的评价。艾丝特回想起戴莉女士偶尔在店裡說起“队长”這個词的眼神，她似乎很敬爱這位队长，這让艾丝特好奇邓恩对戴莉的印象又是什么样的。
但马上，艾丝特沒有边际发散的想法就被拽回了当下。
门后的温度比外面冷不少，但艾丝特更多感觉到的是這种温度的来源，跟那位看守人身上气息相近的死寂。但奇妙的是，這沒有让艾丝特感到难受，反而让她对這阴森环境的恐惧被飞快安抚，她盯着四周的空气，明明什么都看不见，但這种奇异的力量让她有莫名的熟悉感。
甚至有点亲切？艾丝特迷茫地想道。
墙壁上挂着烛台，竖着有雕刻花纹的银白蜡烛，幽蓝的火焰很像艾丝特想象中的鬼火。看守人将门在艾丝特身后关上，邓恩领着她在過道上穿行，艾丝特压抑住心裡的好奇，沒有四处乱看。
這地方看上去就是机密之地，艾丝特不好意思显得太過感兴趣，那或许会让对方不快，毕竟邓恩和這位看守人此时显得特别严肃。
他们走下了通往下方的楼梯，环境越发昏暗，如果不是看守人還提着昏黄的马灯，艾丝特觉得自己都可能踩空。
最终看守人在走廊两侧的房间裡找到一扇沒有任何标注的石板门，他推开门后，邓恩就示意艾丝特进去。
门后像极了单人牢房，桌椅都是石质的，跟地面接在一起，墙角是一张带有枕头处起伏的石床，墙角有一個空的铁便盆，除此之外屋裡就沒有其它的东西了。
艾丝特立刻看向邓恩：“史密斯先生，我能要一床被子和毯子嗎？实在不行你让人去斯林面包房帮我取就可以。包括……我住的阁楼裡有個钱包。”
艾丝特說到最后有点不太好意思，似乎太過麻烦对方了。
邓恩却点点头，意外展现出了随和：“沒有問題，我們会派人去帮你把东西都取過来的，你先在這待会儿。”
“好的，谢谢你！”
邓恩犹豫了一下：“你需要食物嗎？我們可以帮你订购额外一份。”
艾丝特的眼睛忽然亮起来了：“真的可以嗎！？那我是不是需要付钱给你们？我的存款沒有多少，可能支付不起又吃又住的花销……”
“不用，费用的事情可以之后再說。”
艾丝特好笑的反应让邓恩的语气有少许缓和，但在他意识到這点后，又立刻绷紧了神经，冲艾丝特点点头，他就立刻关上门，跟看守人一起离开了地下。
艾丝特摸了摸石床，发现它沒有想象中那么冰冷，或许是這裡的每個角落都渗透进让她放松的死寂力量。艾丝特安心地在床上躺下来，伸了一個懒腰，還觉得挺舒服。
“原来只是看上去很糟糕啊，比我想象中好多了，還有床可以睡呢。”
墙壁上有一個玻璃罩台，裡面燃烧着的蜡烛也是蓝色，旁边带着遮罩，只要拉一下吊绳就可以遮挡它，让屋裡完全失去光亮。
艾丝特伸手玩了两下后，就盖上蜡烛，让自己被浓郁的黑暗包围。
“小虫子？你還在嗎？你還好嗎……”
沒有回应。
艾丝特将手掌放在心口的位置，轻轻拍了两下：“算啦。好梦喔。”
她的声音裡有一丝软弱的哭腔，在沒有任何光芒的地下囚室裡，显得相当可怜。
——
看守人跟邓恩一走出查尼斯门，老尼尔就紧张兮兮地迎上来：“都很顺利？”
“嗯，艾丝特很配合。”
邓恩跟看守人简单交代两句，看守人点头后，邓恩和老尼尔便离开了查尼斯门。
走在通往地面与阳光的长廊上，老尼尔回头望了眼紧闭的黑铁大门：“她怎么样？”
“她在查尼斯门裡面沒有任何反应。”
“就算是值夜者——”
邓恩接過了老尼尔的话：“即使是我或者戴莉，每次进入查尼斯门也会感到不适，但她看上去适应得很好。”
老尼尔不作声了，很难相信那么一個会因为热可可而露出傻笑的女孩，身上竟然有這么诡异的地方。邓恩特意强调了他和戴莉的情况，因为两人已经是廷根值夜者中序列最高的了。
邓恩好像突然想起来些什么：“对了，還有一件事，圣堂总部传来的电报上，对她的描述代称是‘它’。”
老尼尔震惊地看向邓恩，张着嘴好几秒沒說话，花白的胡子尖都在抖。他当时开启灵视注视過艾丝特，她看上去跟普通人沒有多少区别，顶多头部的金光明亮了些……
金光？
见老尼尔的脸色越来越难看，邓恩忍不住问了他一句：“怎么了？”
“我当时开启灵视观察過她。但现在仔细回忆，我那时只看到了星灵体，艾丝特并沒有以太体！那时候我却忽略了這么诡异的异常，只当是星灵体的光芒太旺盛，把以太体掩盖過去……”
邓恩回想着他学過的神秘学知识：“這是不可能的状况。‘生物’必然有以太体的特征，跟我們的身体状况紧密相连。”
老尼尔重重地叹了口气：“唉，怪不得是‘它’……”
“只要在有接触的期间，你就会对艾丝特不断放下戒心，這是无解的。”
邓恩拍了拍老尼尔的肩膀：“别担心，這件事情圣堂正在密切关注，他们已经让塞西玛阁下立刻交接工作，明天直接前来廷根。”
邓恩走进了他的办公室，他還得将這件事情的初步结果反饋给圣堂。正在老尼尔要离开前，邓恩忽然又喊住他：“对了，還有一件事，你让罗珊今天中午和晚上多订购一份餐品，我会负责给艾丝特拿下去。如果我有事出任务了，就让看门人帮忙送进去。”
老尼尔点点头：“沒問題。”
“应该沒有其它事情了。”
老尼尔的脚步沒动。
果然，邓恩又从电报机前转過来：“对了，還有，伦纳德今天负责去安抚面包房的居民了是嗎？下午让他带着洛耀再過去一趟，把艾丝特的全部东西都收集好送過来。洛耀毕竟是女士，比伦纳德自己去更方便。還有，艾丝特特意要求了一套被子和毯子，一起准备完了我再给她送下去。”
老尼尔這才答应下来，在心裡替队长健忘的老毛病摇摇头。
走入接待用的前厅，阳光散漫地从窗口透进来，让老尼尔身上的沉重感也被驱散。坐在桌子后的棕发女孩正懒懒地翻着一本流行杂志，对着上面的针织图案比划些什么，满脸都是无聊。
“嘿，罗珊，伦纳德回来了嗎？”
棕发女孩亮晶晶的眼睛总是情感充沛，充满好奇心：“還沒有，他应该去警局沟通事件的新闻通告了。戴莉說的那個女孩沒跟你一起出来嗎？我還指望能跟她喝杯茶聊聊天呢。”
罗珊是廷根值夜者小队裡最“热心”的文员，准确来說，是因为对八卦的热衷，让罗珊总能很快地跟每個人聊到一起，当然，要是你告诉她什么事，离所有人都知道也就不远了。
老尼尔苦笑着摆摆手：“你還是别打听這件事，牵扯可多着呢。等到你中午和晚上订餐的时候，记得多订一份，费用找奥利安娜太太，跟别人要的一起报销就行。”
“好啊，给那個女孩是吧？她有沒有什么不吃的东西？”
老尼尔怔了一下：“這我真不知道，你就点些普通的食物就行。”
罗珊点点头，在备忘录上写下了這件事情：“那等伦纳德回来了，我让他去找你？”
“好，就這么办。”
“那如果戴莉问起来呢？那不是她认识的小朋友嗎？”
老尼尔嘴角的笑容消失了：“要是她问起来了……就让她去跟队长谈吧。”
晚上有一更。因为担心自己剧透，我可能不会太频繁回复問題，但对大家的感激依然是很多很多的……谢谢诸位！
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