引言
棺木行起于何时源于何地，距今已不可考。相传轩辕上古时早已安人入土，早期直接掘土下葬，后有以瓮罐为棺埋葬,直至石制棺椁出现。商周时期出现了木制棺椁，自此入土下葬便演为习俗流传至今。
春秋战国时出一奇人遗书《缺一门》，即各种要诀不可尽学，遗书者正是棺木行祖师爷鲁班。书卷中阴阳宅邸取木成形，陷阱机关布局数术，医道法术灵语咒符等一一无不详述。因而造世人觊觎，经累世争夺残存不全；后为一木匠偶得残卷，隐世避祸独行棺木一行。毕生所做棺椁甚多，所遇奇闻异事更不计其数，结一世所学撰写了《鬼行棺椁》。书中详述了上至天子下至百姓，当取何木做棺椁布局；土葬水葬天葬悬棺葬葬法不同又当何以为棺；掺杂《缺一门》中技艺，又将一生所逢怪事奇遇也收录其中。行内行外皆称此人为“财魁”（即材魁），意为棺木一行魁首。《鬼行棺椁》自此于后代财魁中代代相传。
然后人附翼攀鳞，屡助帝王将相富商巨贾砍合生棺椁，布阴冢鬼局，设机关陷阱；累千万人殉葬，哀鸣者不计其数，自身也终究躲不過天数多死于非命不得善终，《鬼行棺椁》也下落不明。民间才会有“财魁虽有财，命裡不沾财”之說。
唐宋时期相传财魁再度出现，凭借金丝楠木棺闻名于世；明清时期皇族权贵皆讲究墓葬规格，四处寻觅在世财魁却不得其踪，清末狼烟四起战火纷飞，财魁便销声匿迹，也再沒了财魁之說。
建国后，皖地因长江之利，木材行业兴起。战乱时流落逃亡的能工巧匠又重新拿起了斧子，包括了棺木一行。
棺椁，外为椁，内为棺。时至今日，以棺为主，椁已显有人用。做棺材不仅树木本身为人重视，棺材所用多少节树也是很有讲究的：十节树做成的叫做十错材，又名十页瓦；依次有十二元，十三元，十四料及最次的十六料；上好的当数四木成棺的四独棺；最为难得是独木成棺的，可如今已不多见。另外根据制作棺材的手艺不同，說道也不同。“牛口缝”棺材、“窜缝”棺材、“拼缝”棺材那都是有讲究的。棺行融合了百家之长，身兼了四海之艺，徽州一代吸取满族棺椁的贵气多以翘首棺和元宝棺为主。
但到底是晦气之行，大底不为人所待见；却也有祖上世代相传的手艺人，传到這個年代手艺运斤成风炉火纯青者，行裡人都叫這辈人材柱子。
不接触棺木這一行的，很多人都以为棺木行就是守着铺子等买主，其实不然。早些年谁家都留有些好的树木，家中有年逾古稀的老者，逢寿辰或身子骨不适，便請棺木人来家中伐木做棺材，行裡人称此为走方子。外染红漆，金字福寿，名寿棺。摆在铺子裡未上漆的，叫白胎子，中途夭折未至寿年的人多睡白胎子。
行裡的自然知道這行的怪事，而行外人所了解的不過是冰山一角。
本书要說的就是關於棺木一行的诸多轶事，我祖上是做棺材生意的，可以說是睡在棺材板上长大；出生时太爷爷依然健在，童年是听着棺木行的故事成长。因而对棺木一行還是有些了解的。正所谓是：
奇闻怪谈棺木行，五湖四海走寿方；
莫道不解各中事，且容后续言语长。
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