065 有人倒霉
老太太恍然，又笑起来。余氏渐渐敛住笑容，說道：“說起這個，倒是說說北边现如今倒是怎么样個光景了？這仗還要打多久？”
杨氏也认起真来：“北边如今战况可好着呢，年前不是连收回两座城池嘛，祈元帅的人正在安顿百姓。就是冰天雪地的缺少吃穿，好些将士都染了重病，也死了不少。所以朝廷此番竟是出大价钱在购买粮食当军饷——唉，按說這两年也算风调雨顺，怎的粮价竟還這般高呢？！”
說到末尾她轻捶了下膝盖，痛心起来。
余氏与聂氏对视了一眼，端起茶来喝了一口。
梁氏看了她俩一眼，笑道：“那北边儿竟這般苦么？”
杨氏道：“二嫂子你与我都未曾去過，自是不知。但是听从那边回来的将士们說，那裡一到**月就开始飘雪，一直下到来年三四月，又沒什么树木可以烧炭，每年都要生生冻死许多人。我听我大哥說祈元帅這回把三個嫡子都带去了沙场，看来是下了狠心呢！”
聂氏撇嘴道：“既是這么样的破地儿，還劳民伤财地收回来干什么？依我說還不如留着這些精力的好。”
杨氏一听這话，便也不說了，似笑非笑看着小丫鬟添茶。
老太太深觉难堪，皱起眉来，就连梁氏齐氏也轻蔑地一歪嘴角。聂氏却還不知自己错在哪儿，正扬着手绢子作扇风状。余氏瞪過去，她才不明所以地坐好了。
余氏正要說些什么化解尴尬，前边却有人来請杨氏去二道门。說是回府的轿子已经在垂花门下等着了。
杨氏起身告辞，余氏出门送她。
老太太闹了這大半日也见乏了，众人便起身告退，到晩上再来吃团圆饭。
出了正院影壁，聂氏迎面撞上送客回来的余氏，余氏阴沉着脸站住：“真是狗嘴裡吐不出三颗象牙来的货！亏你還是正卿府上出来的小姐，竟說的出把城池让给胡虏的话来！今儿若杨氏是外姓人，這话传出去就是掉脑袋的事！你不想活我們還想多活几年呢！”
聂氏吓得慌忙跪下：“我就是。就是一时口快……”
“站起来！”余氏喝道：“你這是做什么？我是你大嫂，你冲我跪什么跪？是在娘家低眉顺眼做奴婢做惯了嗎？這是何府！你是這裡的四夫人！别成天摆出副沒见過世面的小家子样，平白让人当成了笑话！”
聂氏被骂得脸上红一阵白一阵，站低头站在那裡如受气小媳妇儿似的。
余氏愈发瞧着心裡有气，甩手走开去：“我迟早被你带累死！”
聂氏看着她走远，手裡一方银丝绢子都快绞断了。
蕊儿拿着琉璃今日收到的赏赐，十分高兴。在琉璃面前数了一回又一回，最后放进小铜匣裡，全锁起来了。
“奴婢要把這些东西全给姑娘攒着，将来给姑娘做嫁妆。”
琉璃也很高兴：“将来再积多战儿，說不定我們可以拿着去做点什么生意，来個钱生钱？”
蕊儿也重重点头，赞成她的想法。不過她忽然又回過头来。說道：“說到钱生钱，奴婢想起一事来，上回去发信的时候，在＇尚品书斋＇门口遇见他们掌柜，他居然還认得奴婢，问＇公子＇您最近有沒有写字，如果写了，有沒有意愿放到他那儿寄卖。奴婢不好回答，就說问了＇公子＇您再說。”
琉璃好意外：“是嗎？他觉得我的字可以卖钱？”
蕊儿道：“反正他一個劲儿地赞您的字写得好。”
琉璃沉吟起来，印象中有风骨的文人作的字画可都不售卖的呢。外公虽然当年也卖過，许娘就是因为卖字画而认识的何苁苙，但他那是为生活所逼呀。再說她又不是什么名家，就算售卖也卖不出多少钱，還是算了吧。
小睡了一会儿后铜漏已到酉时，双喜给琉璃穿了身大红锦缎金丝刺绣袄裙，配上同色小棉靴，系上披风前去正院。
琉璃叫了月桂海棠守门。携了双喜和蕊儿随行，走到门口见李嬷嬷老脸拉得老长，暗中不由冷笑，面上却十分和蔼地說：“李嬷嬷也一道去罢。”這才见了张笑脸。
宴席仍设在海棠院。此处因毗邻安禧堂，成了府裡举行家宴的专地，因它還有個妙处在于有個阁楼，如是今夜，女眷们的席面便皆设在楼上，男丁们坐楼下，少却了隔帘遮挡之烦。因前年還特地搭了戏台，像今夜似乎就請了整套戏班子来，而生旦们已然在后台扮上装了。
像何府這样的大家族，家宴是时常有的，除夕夜這顿饭便也并不显得多么特殊，只是琉璃与何府结缘多年，至今日才名正言顺地以何氏子孙的身份参与這场宴会，心情未免有些异样。
饭后女眷们都陪着老太太回房稍事歇息，不多久老太爷也回房了，于是众人都在此时来给老太爷老太太辞年。
琉璃依例是排在最后，双喜给她端来一碗芝麻酥茶，她接来喝了一口，說道：“月桂和海棠不知用過饭了不曾？”
双喜道：“方才我們吃饭的时候，就差人送過去了。”
琉璃哦了一声，瞟一眼旁边眼巴巴瞅着姑娘少爷们接過的打赏的李嬷嬷，又与双喜道：“我晩饭吃得有些油腻，你回房去给我拿点茶叶来罢。”
双喜道：“知道姑娘惯喝绿茶，我已经带来了，何须巴巴地回去拿？”說着倒是迅速地下去沏茶去了。
琉璃看一眼蕊儿，十分郁闷。
沒半刻双喜沏了茶来，琉璃正要接，蕊儿忽然捂着肚子蹲下地去。琉璃忙道：“你怎么了？”蕊儿脸蛋揪紧着說道：“想是方才吃了螃蟹，這会儿肚子疼得紧。”
琉璃忙道：“那要不要回房去？”
双喜看了眼上方，见已到燕华了，便道：“我看還是先挺一挺吧，马上就到姑娘了，呆会误了敬茶，就不妙了。”
琉璃跺脚道：“敬茶不是還有你在呢嘛，让李嬷嬷送蕊儿回去，你在旁侍候就成！”
蕊儿适时地哎哟起来。她们站在人群后，好在還沒人注意。双喜沉吟了片刻，也怕拖出事来，便拍了拍李嬷嬷肩头：“蕊儿不舒服，烦嬷嬷送她回屋，弄点药给她搽搽。”
李嬷嬷两眼一瞪：“凭什么我送？！黑灯瞎火地也不怕摔着我老婆子，再說凭什么要我去侍候她？！”
双喜被她劈头一阵抢白，也不由来气，当下冷笑着：“那么嬷嬷就好生呆着罢！”說罢扶起蕊儿，走出了大门口。
正好浣华已敬茶完毕，琉璃看一眼李嬷嬷，嘴角扬了扬走出场去。
老太爷老太太面容祥和看着下方，琉璃跪上两尺见方的拜垫，先磕了三個头，然后道：“琉璃给老太爷老太太行辞年礼，愿二老福寿绵延万事如意。”
李嬷嬷喜滋滋地拿托盘捧来一杯茶，弯腰道：“奴婢也祝老太太福寿康全！”
老太太见着她便想起日间的事，面上便有些不悦，当下道：“九姑娘身边侍候的丫鬟呢？怎的唤嬷嬷出来敬茶？”
琉璃忙道：“原是定了丫鬟们的，只是蕊儿惊了风不舒服，双喜怕她留下来扫了兴，便让李嬷嬷去送，谁知李嬷嬷說她身子金贵，大晩上的怕磕着碰着，又說不该侍候一個丫鬟，双喜姐姐一气，便自己送去了。”
“混帐！”老太太脸一沉，竟是发起怒来。
老太爷也十分不满，但是因不知日间那幕，心觉還可以忍受，便道：“算了吧，大過年的，莫闹得一府人跟着不痛快。——把茶奉上来罢。”
琉璃称了声是，转头面向李嬷嬷。经過方才老太太那声厉斥，李嬷嬷气势立马短了大半截，连忙地将托盘凑近，匆忙之中脚下却不知绊到了什么，一個收势不住，整個儿浑圆的身子往前一扑，一碗热茶便堪堪全落到左前方的老太太身上！
堂中顿时尖叫声迭起，琉璃一個箭步冲上去，拿袖子拂去老太太身上的水，口裡道：“老太太您沒事吧？青裳姐姐快些拿干布来！”一面转身冲到李嬷嬷跟前，一口气甩了她两個大耳光子：“竟敢对老太太如此不敬，你好大的胆子！”
李嬷嬷早已六神无主，瘫倒在地浑身如筛糠般颤抖。
满堂老小纷纷往老太太身边拢去，老太爷连连唤着碧云青裳，老太太气得话都說不利索了，只一個劲指着李嬷嬷道：“畜生！畜生！”
余氏与几位夫人扶了她进去，与碧云青裳一齐侍候着换衣服，老太爷负手踱了几步，气冲冲一踢李嬷嬷肩头：“把她拖出去，罚她在廊下跪两個时辰！”
虽沒叫开打，但這冰天雪地的跪上两個时辰却也够呛，李嬷嬷挣脱婆子们的双手，不住往地上磕头：“老太爷明鉴，奴婢可不是有意的，奴婢是冤枉的呀！”见得老太太换了衣服出来，又忙不迭爬上去道：“老太太饶命！就原谅奴婢這一回罢！奴婢不是故意的呀！”
“若是有意的還得了！”琉璃沉脸道：“你身为教引嬷嬷，就该处处留意处处小心，如今犯下這等大错，你還敢狡辩！今日你往老太太身上洒一杯茶，明日她也往老太爷老爷们身上洒一杯茶，今日若不罚，如何服众？”
李嬷嬷瘫坐地上哑口无言。余氏怒斥：“還不带下去？！”
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