067 杀猪立威
李婆子从傍晚被折腾到如今，暗中早已叫苦不迭，只恨這一夜還不曾结束，慌忙地爬到蕊儿跟前，梆梆梆磕了三個响头，又狠狠打了自己四五個耳光，道：“蕊儿姑娘看在老婆子已挨了打的份上，高抬贵手饶了我吧！”
蕊儿素来心肠软，见她眼下脸上血肉模糊，身上衣裳被抽了個稀烂，已有了些不忍。去看琉璃，琉璃一副早把她看穿的模样在瞪她。
琉璃出了心中恶气，也沒那么不近人情了，于是道：“你既然要回囯公府，我也允你。但你必须去跟老太太辞行，并說是你自知犯了规矩，给何府丢了脸，故而主动辞行。若是让我知道你乱嚼舌根，那我就把你留下来每日一鞭地還债！”
李婆子被她最后那句话吓得一抖，立马磕头道：“老奴，老奴绝不敢乱說！”
琉璃喝一口茶，“下去吧！明日一早给我滚蛋！”
李婆子得了這话，立即撑地爬起，一瘸一拐出门去了。
月桂海棠低了头，默不作声靠在一起站着。
琉璃瞄了她俩一眼，說道：“不守本分的下场你们都看见了？”
月桂怔了怔，重重地点点头。琉璃又道：“那你们怎么看？”
海棠憋了会儿，說道：“奴婢觉得李嬷嬷该死！”
月桂也义愤填膺地道：“這老东西居然敢打姑娘，对姑娘口出不逊，還敢抢姑娘的饭吃。奴婢觉得姑娘打的一点都沒错！换了是奴婢，根本忍不了這么久呢！”
琉璃笑了笑：“我相信你们說的是真心话，但我也知道，你们心裡也在害怕。今夜我之所以当着你们的面教训她，一是让你们知道。你们在手下，就只能有我一個主子，二是要告诉你们，我不会无缘无故的打人。也许我给不了你们荣华富贵，但是只要你们对我忠心，我就一定会把你们往更高更尊严的地方推。”
她看了她俩一眼，把语气放得更软些：“如果你们有做不到彻底忠心的，现在可以說出来。我绝不会为难你们。”
月桂海棠对视一眼，张了张嘴，又合住了。
蕊儿见状道：“你们想說什么就直接說，姑娘不是不讲理的人。”
這二人抿了抿唇，便就跪下来了，月桂嗫嚅道：“进来前红袖姐姐就跟咱们說過，必须一心一意跟着九姑娘。奴婢自知愚笨，能进何府来侍候主子已是莫大福分。坏心思咱玩不起，也玩不出来，加上這几日听蕊儿姐姐不时提起姑娘的为人，也亲眼见着了，更是死心踏地要侍候好姑娘，就是奴婢有一事……要求求姑娘……”
蕊儿忙道：“什么事，你快說！”
月桂憋红了脸，說道：“就是，就是奴婢還有個三岁的弟弟。放在叔父家住着，奴婢想，想請姑娘能让奴婢隔些日子就回去瞧瞧……”
蕊儿松了口气，去瞧琉璃，琉璃道：“你爹娘呢？”
月桂淌起眼泪：“都死了。家裡就我和弟弟，我来了何府，他就沒人照顾了。不得已放在叔父家。”
琉璃看這光景，也猜出来這寄住在叔父家的弟弟日子定不会好過了。当下道：“這個我来安排。那你呢？”她面向海棠。
海棠抬起头，憨憨地道：“奴婢爹娘也不在了，也沒有弟弟。”
琉璃道：“那你跟着跪下来做什么？”
她道：“奴婢是帮着月桂求呀！以后咱们俩就要一齐侍候姑娘，奴婢现在沒什么事好求姑娘的，就帮她一起求。将来奴婢要是有事求姑娘了，就也拉上月桂一起求。”
蕊儿满头黑线，琉璃却忍不住噗哧笑出声来。
双喜去前院找金锁找了半日沒找到，正要嘱咐扫院子的婆子，蕊儿却气喘呼呼赶来了，說：“不用找了，那金锁掉下来挂在姑娘衣服上呢，刚才月桂收衣服去的时候发现了。”
双喜做了半日白工，便骂了蕊儿几句退出院来。但因为总算沒丢，心裡也舒了口气，回到小跨院已交寅时。
因要赶着上正院拜年，琉璃卯时就起床了，双喜挨着床闭了闭眼便起来了，打水进来的时候道：“奇怪了，李嬷嬷在收拾行李呢。”
琉璃哦道：“她自觉昨日闹了個沒脸，不好再呆下去了。”
双喜不觉有疑，唤来蕊儿侍候着，自己转去隔壁李嬷嬷房裡。沒片刻倒转回来，叹道：“真是祸不单行，怎么回来的时候還撞石头上去了？整张脸涂上伤药了都。”
蕊儿在镜子裡看琉璃，给她梳丫髻。琉璃道：“可不是么？早叫她送蕊儿回来，不就沒事了么？非得贪丫鬟们這点赏钱！”
双喜摇摇头，出去了。
蕊儿立马压低声道：“姑娘這话說的，她要是真送奴婢回来，咱们不早就开打了么？姑娘算计上了她，哪裡還有她逃的地儿？”
琉璃笑而不语。
蕊儿又道：“不過奴婢不解的是，姑娘为什么非要等到昨天夜裡才教训她呢？要是早开打，指不定也不用挨她那一鞭。”
琉璃道：“因为我得确定她对于老太太她们還有多大用处。她若還有用，咱们打她那最终害的是我自己。当我确定淳阳县主已经答应来参加观礼，便知可以动手了。”
蕊儿巧笑道：“所以姑娘昨日就让她在老太太跟前吃了一大亏。她得罪了老太太，又已经沒有用处了，所以老太太一定恨不得她立刻滚出去。”
琉璃点点头。
琉璃整妆好出了门口，正好李嬷嬷也夹着包袱灰溜溜地出来，脸上伤口红肿不堪，身上還穿着被鞭子抽烂的那件破棉袄，裡头的棉絮跟嘟噜花似的冒出来，两手笼在袖筒裡，寒风一吹，十分凄苦。见了琉璃，那两腿犹不由自主地往下弯，比起先前的威风，竟是判若两人了。
她来的时候就只有個包袱，装不下几件衣衫。琉璃叹气，让蕊儿找出件旧棉衣给她披上。
大年初一這日又是整日的家宴，琉璃给老太太及各位老爷夫人拜完年，正入席吃早饭的时候，蕊儿忽然走過来，說道：“姑娘，那老不死在门外要给老太太拜年呢！還把姑娘给的棉衣脱了，就穿着那身破衣裳！”
琉璃眉头一皱，這老东西是不见棺材不落泪啊，這是故意穿着破衣服要把她抖出来呢！于是道：“去把那衣服脱了，拿去沒人的地方烧掉！”
蕊儿道了声好，飞快出去。
浣华见琉璃脸色不善，问道：“出什么事了嗎？”
琉璃吸了口气，缓缓笑道：“我屋裡的李嬷嬷昨日被老太太罚跪，心中不服，一大早在外威胁求去呢。”
浣华听毕哼道：“那個老婆子，她還有脸不服？我去告诉老太太！”說完爬下桌，飞快跑到老太太那一桌去了。
浣华跟老太太比划着一說完，老太太便沉脸道：“大過年的，這老东西是成心给我添堵！去，给她两吊钱，顺了她的意，把她赶出去！”
琉璃闷声不响地吃饭。片刻后蕊儿回来，她招她附耳上前：“我可還有一两银子的外债呢！去给我连本带利地讨回来！”
李嬷嬷捧着丫鬟丢過来的两吊钱，心知连最后一点反转的希望都沒有了，不得已爬起来，深一脚浅一脚往西角门走去。
正要走到门口，影壁后忽然跳出一個人，笑眯眯說道：“嬷嬷這就走了？”
李嬷嬷见是蕊儿，那眼裡顿时冒出火来：“死丫头，你又来干什么？”
蕊儿笑道：“嬷嬷买茶叶的时候還欠着我家姑娘一两银子呢，今儿既要走了，便连本带利把它算清了吧！”
李嬷嬷愣了愣，下意识护住怀裡的铜钱。但她此时又哪裡還是蕊儿对手，推搡中一個踉跄倒在地上，两吊铜钱便也滚在雪地裡。
蕊儿把钱捡起来，說道：“按理說你這么可怜，我该给你留下几個钱来才是，可是你注定是條暖不透的毒蛇，九姑娘好心给你衣服，你倒以为她心虚怕事，還想跑到老太太跟前去闹，我若再对你這种人心存怜悯，那等于自讨苦吃！”
蕊儿說罢将钱收进袖子，头也不回远去。
李嬷嬷抓起一大团雪丢向她背影，瘫坐在雪地裡。
初一這一日仍是整日的家宴，从初二起用餐回归平常，前院却开始热闹，不但要接待来客，老爷夫人们也要出门拜访，不過這番热闹却波及不到后园，自打除了李嬷嬷這個大患，琉璃就有了前所未有的轻松，就连双喜的存在也完全不是個事儿了。
這日长房裡来人传话，說是郭女师郭遐已定了来府上任的日期，要借正月十五上元节为郭女师办接风酒，府裡让每位少爷姑娘们都做一对花灯出来凑兴，好不好看不要紧，重要的是灯谜要设得巧，還有寓意要好。
月桂海棠打小便做這些手工卖钱，一听十分兴奋，双喜便把扎花灯的事交给她们做了。琉璃因为不用再日夜被逼着绣花立规矩，兴致一来，便让蕊儿拿钱出来去街上买些好看的花纸做花灯。
初九早上天放晴了，琉璃正由海棠伴着在园裡闲逛，见前方小石桥上站着有人，垂头对着桥下溪水，旁边還有一人似在劝說什么。
琉璃甚有看热闹的兴致，从山茶树后绕過去，海棠忽然咦道：“八姑娘？！”大年初一她和月桂都去了前院，竟认得了這位唯一会对她们姑娘微笑的八姑娘。
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