第11章 天災人禍，孤身遠行 作者：未知 第十章、北疆大災，武帝震怒，華少辭別兄弟之家孤身北上 大燕初元二十三年冬月，燕京。 北疆大寒，天降暴雪，連續半月餘不斷，千里茫茫，萬里冰覆。牛羊馬凍死無數，百姓房塌糧斷，凍餓死者十之七八，在最嚴重的漠洲，居然出現死城、死村，一郡縣百姓剩下不足千人。 亙古未聞！ 武帝看完漠洲刺史奏報，在大堂上氣得摔了茶盞，指着嚇得瑟瑟發抖的一干大臣：“不是說今年穀物大豐收嗎？怎麼會有這麼多人餓死？一郡死絕，死絕哪！你們這是叫天下人罵朕昏君嗎？”“譁”整個龍案上的摺子等全部被皇帝掃到地上，龍顏大怒！ 衆臣冷汗直流！ “夏春秋大人，你來給朕說說，今年的糧食哪裏去了？”皇帝指着治粟內史夏春秋，一字一句地說，“拜月節時你還給朕看北疆萬民感恩傘哪！” 夏春秋早就癱倒在地，面如死灰。大燕建國二十多年，前朝餘孽不斷，鄰國邊境騷擾，蝗災，水患，天災人禍，一樁樁一件件，處處都要糧食銀兩，本就國庫空虛，寅喫卯糧，哪裏會有餘糧？但是皇帝喜歡聽好話啊，喜歡天下太平啊，喜歡能臣啊，報喜不報憂能保命啊！ 不要說治粟內史，就連廷尉、少府等等，哪個不是把問題壓住，粉飾太平？夏春秋更艱難一些罷了，畢竟糧食不同於其它，有就飽腹，沒有就直接餓死人！夏春秋從開始默認地方各州縣造假浮誇時就知道早晚會有這一天，他早就遣散了家人，獨自一人在京，看上去清正廉潔似百官楷模，實際上早就是“裸官”一枚了！ 夏春秋不說話，皇帝更怒：“啞巴了？不是說小麥、水稻均畝產兩千斤嗎？不是豆子畝產萬斤嗎？你把朕的糧食弄哪裏去了？嗯？” 夏春秋閉眼又睜開，俯首聲音嘶啞：“臣無能，那些都是假話，臣有罪！” “哈，假話？你們聽聽，他居然說那些都是假話！”皇帝怒極反笑，“朕的好大人，你不要告訴朕國庫沒糧了！” “是，國庫沒糧了！”夏春秋視死如歸地說，“不僅國庫沒有糧，老百姓手裏也沒有糧，淮水一帶百姓早就喫樹皮、啃青草了！” 朝堂一片死寂！淮水一帶那是自古以來天下糧倉啊，最盛產魚米之地，他居然說淮水一帶的百姓都在喫樹皮！ 半晌，皇帝轉頭，艱難地問秦少傑：“奉國侯知曉此事嗎？” 秦少傑端正着步伐小步疾速走出來，沉聲答：“啓稟皇上，夏大人這次沒有說謊！初元五年，淮水糧倉被東方氏餘孽焚燬，五十垛存糧化爲粉塵；初元七年，濱州、青州、淄川發生蝗災，顆粒無收；初元十年燕江大水，褚城、霸州、巴縣、花城遭水患，顆粒無收；初元十五年，西秦侵擾邊境，二十萬大軍抵禦強敵，西北糧食十之八九徵爲軍糧；初元十五年，淮水一帶大旱……” 整個大堂上只有秦少傑的聲音，那些觸目驚心的數字清晰無比鑽入皇帝和大臣們的耳朵裏，如雷似鼓，震耳發聵，這些數字說明什麼？說明大家一直拿鮮亮的綢布掩蓋的惡瘡被揭開了，鮮血淋淋，惡臭沖天！ 秦少傑報完那些數據，又說：“那些天災夏大人有及時稟報，皇上也及時下旨賑災，夏大人並沒有怠慢，對於貪腐也管理極嚴，繡衣衛並沒有發現明顯貪腐。至於人禍，去年開始，出現畝產萬斤的情況，微臣有所懷疑，命繡衣使仔細前去各個州縣查看，各級官吏均對糧食種植樂觀，帶指揮使大人去看的田地裏，確實禾穗密集飽滿，畝產萬斤也不是沒有可能……” 秦少傑頓了一下，接着說：“可是，副指揮使車千城在地方官吏不注意的時候去了田地再次查看，發現根部鬆浮，稻穗打蔫，輕輕一拉，植株居然被輕易拉了出來，原來那些稻穀是從別處移植過來的，虛浮者十之七八。畝產兩千斤完全是人爲編造，實則不足四百斤！” 皇帝面色如金！ 如此，人禍，糧食就直接減產八成！ “夏春秋，朕要滅你九族，千刀萬剮亦不能洗去朕之屈辱萬中之一！”皇帝氣得捶胸頓足，指着夏春秋的手指都在發抖。 秦少傑不待皇帝發飆，立即又說：“臣後知後覺，但事已無可挽回，臣與夏大人商議後，着人一力盡快補救，夏大人及工部所有大人均捐出了所有家產，包含祖屋均已賣掉。臣把秦家非皇上所賜以及祖宅外，其餘全部變賣捐出，公主的嫁妝也已經全部捐出，派人陸續從蓬萊國購買四十船米糧，拜月節前已陸續入倉，尚可供百姓今年度日所用。爲國安定計，微臣購買糧食是以繡衣衛副指揮使車千城私人釀酒名義購買。” 皇帝的臉稍有鬆懈，衆人的心也放了下來。 這就是講話的藝術！ 皇帝緩緩坐下，仍是滿面震怒：“夏春秋罪無可赦，收監，告天下，斬立決！家產悉數充公。族人流放，永世不得入仕。” 殺一家保全族！半年前他跪求秦少傑，秦少傑多方籌謀，當時回覆：“茲事體大，本侯只能保你族人！”這也是侯爺幫他爭取到的最好結果、最大恩典！ 夏春秋叩頭謝恩，其他朝臣五味雜陳，不予置評。 北疆之災迫在眉睫，武帝指派親王趙元夢並門下令韓默之即刻前往北地處理。二人接旨，與家人稍事辭別，立即備馬車前往那冰天雪地的北疆而去。 范陽城。羊皮巷。 華少看李嬤嬤收拾行李，又看看灰濛濛的天，嘆氣說：“聞在宥天下，不聞知天下也，養生喪死無憾，王道之始也！這次寒潮百姓遭殃了，不聞上面那位如何賑災。” “盡人事聽天命吧。奴婢現在還沒有頭緒呢！”暗香一個頭兩個大，要說別的事還好說，這可是糧食哪，那麼多人的喫飯問題，連續多年大燕國天災人禍不斷，減產、絕產，全國都找不出多餘的糧食來了。 更要命的是那位好大喜功粉飾太平，今年更是大面積絕產，人們喫樹皮喫樹葉，甚至易子而食，只怕明年更不好過，種子都沒有了！ “我先去一趟兄弟之家，明天一早出發。”華少加了披風戴了帽子出門。 走到門口又頓了一下：“暗香，我可能回來晚一點，臨走之前，我還是去看一下陳家少爺！” 暗香點頭，自從十月會演出後在香滿樓那次不歡而散後，再也沒有見過陳川，也不知道發生了什麼事，之後給他送過兩次藥和茶，在門口只是陳川的小廝接了東西，道謝，陳川影子也沒有看見。 兄弟之家自從奉國侯府賀壽演出後，富貴之家邀約不斷，演出繁忙，另外還有一事也忙得焦頭爛額，那便是寒冬來臨，慕名要加入的乞丐越來越多。天災人禍導致生活愈發艱難，物價飛漲，原本一個錢就能買下幾個饅頭，如今十個錢才只能買一個麩餅，大米白麪就不要說了，貴得咬手，兄弟之家看着賺了一些銀子，但是張口喫飯的太多，席禮壓力很大。 但同病相憐，不能見死不救，只得和大家商議後留下一些年幼的乞丐，很快院子裏就擠得滿滿當當，接近兩百人。 僧多粥少，這麼多人在一個范陽，生計難以爲繼，衆人商議決定子嬰和小戲子帶着六十餘人留在范陽，席禮帶六十人去淮陽，李賀帶七十人去了撫寧城，開闢新市場。小漁還在和小戲子交接，開春後也去撫寧。 華少進了兄弟之家，小戲子、吳觀帶演員們在排練，子嬰正在看書，看見華少來，趕緊拉過華少，拍拍自己牀沿：“坐這裏。” 子嬰的牀乾淨整潔，被子疊的棱角分明，牀單雪白纖毫不染，枕頭上一根髮絲也無，比女子還要整潔。華少點頭讚歎：“天下難事，必做於易，天下大事，必做於細！子嬰，期待你大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里！” 子嬰微笑：“華少亦然！” 衆人停止排練，圍攏過來。 華少對衆人說：“北疆受災，百姓危難，扶危濟困，人人有責，我欲前往，略盡綿薄之力。特向你們告別，望各位兄弟安心生活，無需擔憂。” 小漁立即撲過來：“那你要去多久？還回來嗎？” 華少撫摸他頭上軟軟的黑髮，安撫道：“這要看北疆災荒多久能控制了，那裏不需要自然就回來了，小漁還在這裏，華某怎會不回！” 衆人喫驚，寒冬臘月，北疆極寒之地，大雪封山，百姓凍死無數，華公子如此單薄的身子怎麼能去那樣的地方！ 難以理解。 小漁噘嘴說：“賑災不是官府的事嗎？怎麼用得着公子萬里赴險？” 華少說：“天下興亡匹夫有責，曾聞：兒長犢壯須盡力，豈惜辛勞供稼穡但得衆生皆得飽，不辭羸病臥殘陽。盡人事聽天命罷！” 公子大義，衆人一時無話。 華少微微一笑，安慰道：“李嬤嬤會陪伴我同去，但凡有機會，我亦會給你們帶信，大家儘可放心。今我有一事要勞煩衆兄弟。” “華公子儘管吩咐。”公子所願，兄弟之家自然會赴湯蹈火以求之。 “北疆賑災，溫飽首當其衝，大燕這兩年大面積欠收，國庫想來也不充盈，我意下想要發動百姓捐助，銀錢物件均可。我在北疆找亟待幫助的州縣，你們在這邊尋找熱心人募捐，如有難處，可找翟掌櫃和陳川少爺求助，我今日亦去拜會他們。” 一衆人就聯絡方式、募捐細節，詳細商定，不知覺就到了晌午，華少起身告辭，衆人俱極爲不捨。