413章 不該出現的人
好在霧終究還是要散了。
回程的路變得容易起來，儘管在深夜中，三人還是沒有太多的耽擱。不知爲何，干擾了整個沼澤方向感的神祕力量也在緩緩消散，指南針變得能夠正常工作。照這個節奏，他們最快至明天中午就能回到大本營附近。
奧森沒有被撇下，王子和埃蒙視同無物般任由他吊在隊伍後面。這個胖子的優點和缺點一樣明顯，那就是可以爲了一套可笑的龍人裝備不擇手段。埃蒙只是在戰前口頭上許諾了一番，他果真就大着膽子操作起廢棄的機弩來，成了重傷郭鵬的陷阱中最重要的一環。最妙的是，動手射箭的人和王立獵團毫無干系，如果事情真的發展到了最壞的方向，至少還能讓這個小小的替罪羊出來分擔一部分獵人工會的怒火。
而在王立獵人們盡數團滅的現在，一個惟命是從的小跟班帶在身邊，至少在應付回程中的突發狀況時還能多一份助力。就算是在這樣的細節上，埃蒙還是一如既往地替主上週密地算計着。如今的王子顯得有些失魂落魄，他還沒有從獵團一隊整體除名的現實中脫離出來，只是因爲埃蒙的一番關於“補救機會”的言論，才勉強打起精神，硬撐着跟上他的步伐。
“要不要休息一會？”埃蒙輕聲問道。此刻大約是凌晨兩三點鐘，正是人們最爲疲乏的時候，爲了提前回到營地做好一應佈置，兩人不得不連夜趕路。到了現在，緋衣少年的雙眼已經佈滿了血絲，走路也有些打飄了。
“不用顧忌我，”少年勉強一笑道，“這種程度的夜行不算什麼——追蹤和長途行進的技巧都是你教給我的，我能做到什麼程度，埃蒙你自是最清楚不過。”
寸頭青年壓下心中的不忍，點點頭在前方帶起路來。當年的埃蒙在主上的年紀時，只是軍旅中一名普通的新兵，需要擔心的不過是訓練捱揍和難以下嚥的晚飯。如今的王子卻要一個人承擔王室重要行動的責任，揹負幾十個死去同伴的性命，這樣的擔子即便放在二星獵人的身上都顯得沉重異常。這也是埃蒙在責任之外，對主上關愛有加的原因之一。
這樣想着，青年的眼睛有些失神，注意力也不由自主恍惚了一瞬。因此直到利箭射到他的側臉不足五米，才被堪堪察覺。
“刷！”來不及躲避的二星獵人乾脆向後一仰，箭矢擦着頭盔劃過，勁風像尖刀一樣割在臉上，讓他原本昏昏欲睡的精神一下子清醒過來，背脊上也冒出一股冷汗。
“快躲！”埃蒙這纔出聲示警，箭矢鑽進殘餘的霧氣中，少頃傳來撞在樹上的“咄”聲。木杆受擊炸碎，二星獵人聽得清楚，這箭矢居然是削了箭頭的。
“什麼人？”王子騰挪了幾番，確認沒有新一輪的攻擊發出才停下來，他朝着利箭攻來的方向厲聲喝道。
在經過了半夜的跋涉後，他看到一個從未預料過會出現在這片獵場上的人。
“況……況大師？”先說話的卻是雙目圓瞪的奧森，“您怎麼在這裏？”
即便沒有多日的探尋和行路，況其莘也從來都是一副風塵僕僕、臉色蠟黃的樣子。女人在獵人之路上奉獻了一切，當然也包括她的容顏和年華。經過入印祭表演賽上的一敗，況大師面上的平易和善收斂了不少，取而代之的卻是一股說不清的冷意。胖子只是斗膽擡頭看了一眼，就像是被一條水桶粗的蝮蛇死死盯住一樣，總覺得下一秒就會被她手中的箭矢洞穿喉嚨。
“原來是況大師，”緋衣少年愣了愣，終於還是擠出一副上位者的微笑來，“您打招呼的方式……還真是特別。”
“王立獵團？那身衣甲……”女獵人的聲音更像是說給自己聽的，“你是最小的那個吧？”
褚家少年用餘光看了看埃蒙，不置可否道：“據我所知，大師您此刻應該坐鎮金羽城纔對，難道比賽期間的城防已經有人接手了嗎？”
“不需要你來告訴我該做什麼。”況大師有些不悅，手上的弓弦又悄無聲息地拉開了一個弧度，“我在追查一件案子。”
“能在這茫茫濃霧裏相遇也是夠巧，”埃蒙呵呵一笑，“很榮幸在獵場上見到大師您，不過我們趕着回大本營，大概是幫不上什麼忙了。”
“我倒不覺得有多巧。”女獵人的弓“錚”地平舉起來，拖住三人離開的腳步，“方便告訴我，挑戰祭開始後第三日的午後，你們都在做些什麼嗎？”
在吉勒的慫恿下，況大師從挑戰祭開始便一直在觀察賽場上的動靜，對郭鵬親手發佈的命令更是萬分在意。比賽開始後第二夜，郭鵬反常地親自發布了一系列低階探索任務——那從來都是前哨站自行決定的工作。況大師分身無術，只得跟在其中一隊後面打探情況，卻是全無收穫。
次日晚，賽場就上傳來了一個見習生小隊無故失蹤的情報。
探索得過分深入，導致招惹到實力以上的怪物，這種情況在獵人世界中早已屢見不鮮了。但是就在那個隸屬於沙蠍的小隊出發後不久，被獵人工會重點關照的王立獵團隊伍也派出了數隊人馬，沿着總領隊發佈的探索路線一一跟進，意圖不明。如今大師又與褚家少年在此相遇，儘管還不知道有什麼關聯，但獵人的直覺早已在提醒她，王立獵團怕是早已捲入了什麼發生在賽場上的暗流中。
“那麼久之前？”緋衣少年一副爲難的樣子，眼中毫無破綻地道，“早就記不得了吧，大概是在守着前哨站，做做任務什麼的——說起來大本營已經很久沒有向營地發佈任務了，我們只好自己在獵場上瞎逛一逛，是出了什麼變故嗎？”
沒有直接的證據，想要指控一個王室成員做出什麼惡行是很危險的舉動。況其莘對着他的答案沉吟了半晌：“你們的其它隊員呢？爲什麼只剩下了兩個？”
“我不知道。”王子攤開手，“他們就算在我的麾下，但總是要比賽的，他們有自己賺取分數的方法，我也不能加以干涉——所以如果沒有別的問題的話，我們就此別過吧，現在是深夜，我該趕緊找個休息的地方了。”
“等等，褚家小子。”多日的探查，況大師雖然找到了不少令人在意的線索，但卻一直理不清什麼頭緒。此刻挑戰祭將盡，又是深更半夜，心情便有些急躁起來，“賽後的清查是獵人工會的工作，不管你們在獵場上做了什麼，總能被我們發現蛛絲馬跡。所以如果有什麼要交代的，可以現在說給我聽。”
“況大師。”緋衣少年停住腳步，一日間被兩個五星獵人直呼姓字，他也有些惱怒，“我尊敬您……不過您知道，就憑剛剛那句無中生有，就足夠我去獵人工會登門拜訪了。”
“隨你怎麼說吧。”況大師看也不看少年一眼，意興闌珊道，“不過這裏總歸是獵人工會的地盤，王立獵團的人手腳最好能放乾淨些。”
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