465章 被消弭的危機
少年們接了潛口龍的委託，一路朝着西戍部前進，不出意料地將陸盈盈再次留在了洛克拉克。這一次女孩並沒有纏鬧，而是安安靜靜地接受了盧修的提議，甚至懂事地提出了“一旦怪物有接近城市的徵兆，就會主動乘坐最近的飛艇回金羽城”的決定。看着女孩的眼睛，想到自己在洛克拉克其實並沒有如何關照她，盧修的心中便沒來由地升起了不小的負罪感，直到上路後還是一副心事重重的樣子。
漫長的沙路上，路況和領地狀況每隔一段時間就會發生變化，順着沙海中難以辨識得清的商路，在封漫雲的指揮下，小獵團的坐騎從食草龍變成了馬，又變成了駱駝，行進方式也在晝行夜宿和夜間行路之間來回轉換了幾次。如此避開了絕大多數危險的流沙區和怪物領地，安然地行過了兩日的路程。
一路上的半永久式驛站大都人去樓空，只剩下一兩個坐騎的飼養員還小心謹慎地躲在掩體之內，連餵食飼料和交割坐騎的時候都是膽戰心驚的。守在驛站中的大都是沒有作戰能力的普通人，比起峯山龍帶來的高額利潤，他們更關心的是自己的性命。
心繫工會召回留守人員的最後一班車隊，這些人連交割坐騎時都是心不在焉的。偶有心善的馬伕，得知一羣孩子此行是爲了那個兇險的委託，不是搖頭嘆息，就是好生勸諫他們打道回府。
“不要，”秦水謠嘟了嘟嘴，“都已經走到這裏了，回城的話，光是契約金和路費，就要賠到當褲子了——這裏是西戍前的最後一個驛站嗎？”
在得到了滿臉皺褶的老漢肯定的答案後，女孩交付了累得吐沫的駱駝，伸手牽過新的坐騎：“那就走吧！天色不早了，露宿在這種地方可不是什麼好的選擇。”
封漫雲壓低了獵裝的帽檐，直到最後都儘量沒讓老人看見自己的面容，這一路上的驛站中少有他不熟悉的面孔。儘管已經預料到這一路不會太輕鬆，但眼下的五味雜陳卻也到了白衣少年能應付的極限。
“不舒服嗎？”再次上路行不多時，封塵便察覺到了同伴的異樣。
“沒有，”他掩飾過臉上的不自然，“再往前就是潛口龍的地盤了。這裏遇到那些傢伙的概率雖然不高，但是地面的沙質很鬆，如果有活躍的砂魚龍羣，也是不小的麻煩。”
“讓漫雲去探探路吧。”女孩一揚繮繩，“不要離開太遠，用信號彈聯繫。”
“我也去！”熊不二也下了駝背，從坐騎身上解下了長槍重盾，一副躍躍欲試的樣子。
“喂！你不是……”聶小洋戲謔地朝大個子說道，眼神卻瞟向一旁準備起獵具的封漫雲。
“怎麼？和新獵友互相學習，這不是最好的機會嗎？”壯碩少年理所應當地迴應道，卻是狠狠一瞪，將小洋的後半句話憋回了肚子裏。
“那我去了。”白衣少年沒有阻攔熊不二的跟隨，自顧自地背上修長的太刀，朝着夜幕深處行去。
“不會有問題吧。”貓貓低聲在主人耳邊問道，“那個封漫雲，似乎一路上都是心不在焉的樣子。”
“他的經歷，封塵告訴過我一些。”女孩拱了拱艾露的鼻子，“失去同伴的痛苦，至少現在的我還無法體會到。給他些事情做，分散一下注意力，應該就會好些吧。”
…………
“所以，這片獵場會遇見角龍種嗎？”大熊揹着沉重的武器，趕路的速度卻和封漫雲幾乎不相上下。
“不會，傑克大叔告訴過我，雷鳴沙海是整片大陸最大的獵場，這一帶算起來還是它的外圍。”封漫雲下意識地答道，“我在這裏狩獵了幾個月，也從沒有見過一頭角龍種。”
“除了潛口龍之外，還有其它強大的怪物嗎？”少年依然不依不饒地問道。
白衣少年認真想了想：“沒有了。”他突然望向壯碩少年的臉，“怎麼，你很喜歡和強大的怪物戰鬥？”
“當然了，這纔是作爲獵人最大的樂趣吧！”熊不二咧開嘴。
“我不確定。”封漫雲的面上看不出什麼情緒，“潛口龍已經是我見過的最強大的怪物了，也是我曾經獵殺過的最強的怪物。但是想起它們來，我並不會感覺到什麼樂趣，只會覺得噁心。”他果然露出一副嫌惡的表情，“那些傢伙的口水又黃又臭，戰鬥的時候再怎麼避免，也會被甩上滿身的涎液，不小心被咬到一口的話，幾乎每次都要化膿的。”
“不是說某一種怪物啦，”聽過少年的描述，熊不二卻想起了大沼澤中的桃毛獸，某些怪物的特性，確實讓最強大的獵人都生不起與它們對抗的興趣，“是狩獵本身。和怪物戰鬥至死，纔是獵人最光榮的歸宿，不是嗎？”
聽到身旁的人自豪的宣言，封漫雲卻頓住了腳步，具足深深地踩進了柔軟的沙地中，“我不想死，不論死法是怎樣的——死掉的話，就不知道什麼叫光榮，也不能再和怪物戰鬥了。”他平靜地說着，聲音卻有些變形，“我很怕死，怕得要命，我一直以爲這纔是大家拼命錘鍊狩技的原因，原來不是這樣嗎？”
熊不二不知該說些什麼，只能尷尬地一笑道：“說的也是吶，如果能有機會和更多的怪物戰鬥的話，還是活着會比較划算。”
“來了……”
“什麼？”大熊疑道。
“砂魚龍，那個方向。”封漫雲拔出背後的太刀，遙遙地指着一處沙丘的後方。
窸窸窣窣的聲音響起，柔軟的沙地上浮現出六七條尖細的藍灰色背鰭來。小砂魚龍不知何時已經在獵人面前圍成了一個半弧形的陣勢，看這架勢是要徹底阻住少年們的前路。
“幾隻雜魚而已……”壯碩少年提起槍來，擡腳就要衝上去。
“等等。”封漫雲攔住同伴，“大概有五十隻，你殺得完嗎？”
“這裏不是隻有……”
“它們很聰明。”白衣少年沒有多說，只是朝着身側左右另外幾簇沙丘瞟去。被他盯住的地方，沙丘像是活過來一樣輕輕顫動起來，顯然每一個凸起下隱藏着的都不止是十頭怪物。
“喫，被包圍了啊。”熊不二無奈地說道，面上卻更是興奮了起來。
“這些小東西是雜食的，沒有特別的原因不會主動攻擊人類。”封漫雲一邊說着，卻收起了太刀，“那些特別的原因……一般都不太妙。”
潛口龍領地中的屬民們爲了討得領主的歡心，經常會協助它們進行狩獵。圍困住獵物，等待領主的到來，纔像是砂魚龍們會採取的策略。
“繞路過去，它們會跟在我們後面，給附近的潛口龍通風報信。”封漫雲摸向獵裝的腰際，“幹掉它們，砂魚龍的血液很腥，同樣會讓我們變成鯊魚掠食的信標。”
“那不是正好？”熊不二長槍一振，“我們來到沙海，就是爲了除掉潛口龍啊。”
“這個規模的砂魚龍，背後跟着的潛口龍至少有二三十隻。”封漫雲冷冷地說道，“你的光榮或許會來的比你想象的還快。”
熊不二打了個寒顫，不是因爲潛口龍誇張的數目，而是同伴不近人情的眼神。他訕訕地望了望周邊躁動不已的小怪物：“殺又殺不得，逃又逃不掉，那要怎麼辦？”獵人擅長的是直來直去的狩獵戰鬥，這樣奇特的兇險可難住了他。大熊剛剛問完，卻發現封漫雲不知何時已經衝了出去，“喂！你要幹什麼？”
“嗡！”音爆玉的聲音凌空響起，爆炸範圍的小砂魚龍們紛紛遭受重擊一般高高竄出沙面。砂魚龍和普通的石斑魚沒什麼兩樣，只是更大一些，鱗片也是便於在沙中隱藏的黃色。它們主要的感知方式似乎是分佈在體表各處的震感器官，在高亢的音爆中紛紛失去了平衡能力，軟軟地平攤在地上。
“盾牌借我一用。”不等熊不二反應，獵人便抄手接過了他的塔盾。
“你不能……”
“不會殺掉它們，只要昏迷就好了。”白衣少年抓起盾牌的兩角，朝着仰面朝天的砂魚龍一個個拍下去，“砂魚龍沒有頭領，行動只靠互相的震動聯繫，一旦羣落成員減少十分之一，它們就會主動選擇退卻……四、五、六。”
一邊數着，封漫雲一邊朝着毫無反抗能力的大魚拍下，魚龍種的身體有一米餘長，在少年的拍擊中
…………
“就是這裏了。”封漫雲拉住駱駝的繮繩，身下的駝鈴一陣搖動，穩穩地停了下來。
“有光！”順着少年所指的方向，小洋遠遠地便看見了營地中一抹燈光，“看來我們不是唯一一個接了這份委託的啊。”枯行了兩日的路，少年早已經厭煩了放眼無盡的沙海，近在眼前的同類讓他的精神爲之一振，就要驅趕駱駝趕過前去。
“等等！”賈曉囑咐道，“臨行前，鳳前輩曾經囑託過我們，獵場裏可能有危險的組織在活動。像西戍這樣的廢棄營地，可能會成爲他們的落腳點……”
“知道，如果遇到有形跡可疑的獵人的話，不要接觸不就行了。”聶小洋一夾駝腹，不等同伴的反應，高大的駱駝便顛顛地朝着營內趕去。
亮着的燈光不止一處，在封漫雲的描述中本該盡成殘垣的小小的營地，此刻不但被倉促地翻修過，甚至還有擴建的跡象。至少在少年看來眼前的營房遠不止十幾個。營房外圍用戰地建材圍成了一個簡易的工事，拇指粗的鐵製柵欄足有兩人高，連鹿砦和陷坑標記都一應俱全。透過柵欄的縫隙，他看見了新建的房間都緊緊地挨着，有的甚至共用了同一面承重牆，特意預留的過道也只能勉強容下兩人通過。
小洋愣了愣，左右看看，確認自己沒有走錯地方。但眼下的營地無論怎麼看，都不像是西戍該有的樣子，更彷彿是標準的大型委託的前沿指揮部一般。光是這套防禦工事，就至少要幾十名獵人好手或專門的工匠沒日沒夜地工作一週才能做成，更不要提是在惡獸出沒的沙海深處了。
繞過眼前的陷阱，少年狐疑地再驅動駱駝走近了一些，藉着月光和營中透出的火光，他隱隱地看到了營房對面的一個龐然大物。巨大的氣艙在高處微微晃盪，沉重的艦身一堵高牆一般擋在了營地的北面，艦艇上仍有人在來往，將一箱一箱的材料搬運下來，送進營地之中。
“好傢伙……連飛空艇都有嗎？”聶小洋嚥了一下口水，“這裏到底發生了什麼？”他尋了個看着像是臨時營門的地方，警覺地靠近過去。
營門並沒有人把守，但當獵人靠近門口十幾米時，內裏的燈火忽地一陣搖曳，緊接着在他面前急劇地變亮起來。
“小洋！不要跑這麼快！”賈曉趕着駱駝，大步跟了上去，“我見外面有不少驅獸陷阱，營地裏的人數可能……”
“這個樣子，讓我怎麼不和人類接觸啊……”小洋嘆了一聲，緩緩地望向同樣一臉驚訝的賈曉。
窄小的營門內，數十名裝束各異的精壯獵人聚在一處，警覺地望着擅自闖到這裏的兩個不速之客。各人舉着火把，將營門內外照得一片通明。人牆的更後方，小小的露天廣場上，更多的獵人正圍坐在十幾個火堆周圍，肆無忌憚地喧譁打鬧着，大塊的烤肉架在篝火上，散發着迷人的異香。
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