528章 沙船的內部情況
儘管埃蒙的神祕藥劑異常緊缺，他還是儘可能地強迫每一個關鍵位置的船工都飲下了它。哪怕是有無堅不摧的龍擊槍和人工造就的古龍血脈，二星獵人仍然需要大量忠誠不二的人手來操縱戰船的行動。而眼下，這些頂好的船工們正在爲即將到來的戰鬥做着最後的準備。
“固定好炮架！”大副“沙伯”正在艦橋上嘶吼着，沙伯是擊龍船的第二主事，是連彭大師都讚不絕口的老練船工。大叔面方眉正，臉被常年的風吹日曬摧殘得通紅，他穿着一身方便操縱行船的貼身短打，儘管沒有學過任何獵技，露出的雙臂和雙腿也顯出厚實而可靠的肌肉來，“彈藥都搬到防風板後面去！”
老船工論地位卻還在兩個五星獵人之上。如今本該在甲板上指揮船務的傢伙們都乖乖地躺在船底的牢艙裏，他儼然成爲了整艘船的帶頭人。擊龍船隻能由獵人來發號施令，這恐怕是他人生中第一次如此接近夢想中的最高權柄。
“該死，我告訴你檢查帆索，沒讓你解開它！”王立獵人站在船頭，饒有興致地看着大副在不遠處歇斯底里的喊聲，“錨還沒有升上去，你想讓擊龍船變成一隻風箏嗎？”
“長官，觀察員的最新情報，風力已經升到八級了！”鐮捂着自己的頭盔，艱難地走進船頭的防風板後，金屬板在大風的吹拂下搖搖晃晃，連帶着甲板的前端也有些不穩定起來。
“我可以自己看——”二星獵人顯得很是輕鬆，他的眼睛還沒有從大副的身邊移開，“鐮，你說我們的藥劑作用在人的頭腦裏，是什麼樣子的呢？”
“長官，風在五分鐘之內上升了三級，現在可不是考慮這些事情的時候。”三星獵人提醒道。
“我明白，我明白。”埃蒙終於站直身體，接過同伴手上的報告，隨意掃了一眼，“峯山龍還沒有來，我們還有十幾分鐘的準備時間——那些傢伙以爲自己正在跟隨正確的主人，做着正確的事情。”埃蒙擡手一指眼前賣力工作的老船工。沙伯的頸上圍着一條毛巾，正在隨着狂風不停地擺動着，“你說，現在的他們是怎麼看待這艘船的原主人的呢？是反過來仇視他們，還是把他們當成某個無關緊要的路人？還是乾脆已經把老上司們遺忘了？”
“我不知道，您需要去問一個服過藥的人。”鐮一撇嘴，“我相信在戰鬥之後，您會有充足的時間這麼做的。”
“沒錯，你說得對。”王立獵人從自己的暢想中抽身出來，上下打量了一眼忠心耿耿的下屬，“我確實有很多問題，需要問一個服過藥的人——不過藥劑的好處就是這樣，一旦我們辨明瞭它的有效性，至少就沒有人會質疑他們是否會說謊了。”
鐮一躬身，似乎沒有聽見長官的最後一句話。
“好了，我們確實還有更重要的事——沙暴的鋒線推進到哪裏了？”王立獵人放下了閒聊，正色道。
“十五到十公里，已經很快了。您封鎖了上船的途徑，地面上的獵人們正在抗議。”三星獵人彙報道，“一旦戰事真的開始，您要把那些捲進戰場的獵人們怎麼辦？”
“峯山龍趕來後，他們想做什麼都可以。”埃蒙毫不在乎地說道，“我們並不需要那些烏合之衆幫助我們阻擊古龍。”
“但是他們要做些什麼？”鐮追問道，“地面工事不可能阻擋住峯山龍的攻擊，飛空艇也失去了作用，那些人留在地面上只有死路一條。”
“他們學了半輩子的獵技，看來是要用到它們的時候了。”王立獵人將頭稍稍探出防風板，甲板上呼嘯的風力量似乎又增加了一個等級，細碎的沙子打在防風板的前側，發出如落雨般的聲音。
“可是他們……”
“鐮！”二星獵人臉色變得不耐起來，“我們阻擊這一隊獵人，需要的不是它的幫助，也不是它的飛空艇，只是要他們‘在這裏’而已……”
這羣在沙漠中遭受無妄之災的獵人們，其實是埃蒙爲古龍種投下的“餌料”。
被王立獵人接管的瞬間，擊龍船上就擁有擊敗古龍種的全部要素。但是有一點，在茫茫沙漠中，即便是身長百米的峯山龍也無法輕易追尋到——只要它們不願意的話。
古龍戰場的沙暴不同於常規的天災形式，人類不能依靠風暴的烈度來確定峯山龍的行蹤。然而製造龍環的怪物傾向於驅逐戰場內所有的生物，如此大批的人類集結，在古龍種的視野中就像燈塔一樣明亮刺眼。
埃蒙毀壞飛空艇，不惜發動戰鬥也要限制獵人們移動的最初目的，從來不是想要從飛空艇或聯合隊伍上得到什麼好處，這些活生生的獵人們就是他最大的好處。峯山龍會循着人類的氣息主動追過來，在驅逐戰場中的人類同時，落入王立獵人處心積慮設下的陷阱之中。
“如今他們的任務馬上就要完成了，我們也是時候從哪些不服管教的傢伙們身上挪開目光了。”埃蒙，“我需要你集中注意力在這艘船上。”
“發動攻擊前，您可不是這麼說的。”三星獵人急了起來，“沒有您的幫助，那些獵人生還的機率……”
“鐮，擊龍船上裝不下那麼多人，我也不能冒着計劃被破壞的風險接收一批獵人難民上船——一旦他們看到了船底關押的同僚們，下一刻就會將甲板整個掀飛到天上去。”王立獵人攤開雙手迎風而立，“沙漠這麼大，你來告訴我，我能夠將他們轉移到哪裏去？洛克拉克嗎？”
“計劃比任何事情都重要，”埃蒙一字一頓地說道，“那些獵人們既然有勇氣無視工會的禁令跑到獵場裏來，我相信他們也有能在任何情況下活下去的辦法。”他命令道，“不要再考慮這件事了。”
“可是置之不理……”
“好吧……該死！”王立獵人一跺腳，積攢了一整天的好心情頃刻間消散殆盡，“我會給那幾個隊長們自行決定的權力，如果他們覺得地面不安全，可以暫時在飛空艇裏避避風頭。另外，戰鬥開始後，我會盡量將峯山龍引開這一帶……滿意了嗎？”二星獵人的最後一句是挑着眉毛說出來的。
“不敢。”聽到長官質詢的口吻，鐮縮了縮脖子，卻暗暗吐了一口氣。
“那就去安排吧。”埃蒙意興闌珊地揮了揮手，“沙暴的監測情況我每隔五分鐘就要看一次，叫觀察員派其它人來傳達就好……還有什麼事嗎？”
“我還不確定有沒有必要告訴您。”藍甲獵人小心翼翼地說道，“就在方纔，暴風剛剛到達七級的時候，船下的巡邏隊伍裏似乎出現過一陣騷動。”
“你想說什麼？”
“我擔心逃走的隊長們會去而復返，他們不會就那樣善罷甘休的。”鐮說出了自己的猜測。
“還真是不安分啊。”埃蒙的手掌按在自己的臉上，“乖乖地逃命不好嗎？發動人手去找，哪怕只有些微的可能性，也不能在戰鬥開始後讓幾隻蛀蟲在擊龍船中翻騰。”
“可是我們沒有多餘的人手了。”鐮艱難地說道。
“這麼多……”埃蒙的胳膊停在半空中，王立獵人所指之處，水手們正在甲板上忙碌不已。只是這麼多人之中，卻沒有一個能夠委派去做搜查的工作。
聯合隊伍的獵人們都無法取信，沙船上能夠稱作戰力的其實只有區區七個。下令獵人們遠離擊龍船的原因並不只是因爲船上的祕密，更多的是不想讓飛空艇的人知道，這艘船內部的防務異常空虛。埃蒙的神祕藥劑每一份的用途都經過精打細算，佔領飛艇的時候他並不是不想派出更多的戰士，而是已經竭盡全力了。
沉默了半晌，王立獵人揮走了艦橋附近的船工們，側耳向藍衣獵人問道：“你有幾成的把握？”
“我不知道，藍色妖姬的女獵人們說，風起時低階的菜鳥們害怕古龍種，擅自脫離了巡邏路線大概有……三分鐘的時間。沙船的貨倉不能隨便打開，側舷的舷梯也沒有放下過的痕跡……”
“我在問你有幾成的把握！”
“七成以上。”鐮趕緊改口說道，“您是看着那三個隊長們離開的，這是他們的船，您該知道，他們總會回來。”
“我給你兩名龍子，從甲板一直搜索到最底層，”埃蒙打了個寒顫。無論是做軍人還是做獵人的經歷都告訴他這樣一個道理，如果有什麼倒黴的事情可能發生的話，它一定是發生在最壞的時機，“就算沒有趁着方纔的騷亂潛入進來，以那幾個高階獵人的能力，只要窺破了沙船的防禦力量，他們也能夠隨時進來——不，那些傢伙恐怕已經在船上了。”
“貨倉，彈藥庫、觀察室和各層的樓梯處，確保有至少兩個我們的人在，就算無法戰鬥，至少也要有發出信號的能力。”王立獵人的心思快速盤算着，緊接着又伸出三根手指來，“三個，給你三名龍子，我不希望看到戰鬥中擊龍船的主桅突然砸到我的腦袋上。”
“不會的，長官。”鐮鄭重地承諾道，三個面具少年不知何時悄無聲息地站到了他的背後，跟着他的動作一起做了個鞠躬的姿勢。
沙漠的天空又暗了幾分，四周早已被嗚咽的風聲和沙礫擊打船體的聲音灌滿。埃蒙點點頭，再次從防風板後探手出去，疾速的風沙打在金屬腕甲上發出噼噼啪啪的聲音。
“十級了。”王立獵人喃喃說道。他不顧迷眼的勁風，扶着防風板站到船頭，沙暴的鋒線越是靠近，在獵人的眼中就越是模糊，深沙中彷彿還能見到一抹黑色的淺影，正在朝着擊龍船的方向一點點放大。
…………
“真是人不可貌相啊……”鐘鼎輝將纜繩盤迴腰間，“沒想到陸姑娘居然有這麼好的身手。”
小書士拍了拍手上的沙塵，不好意思地嘻嘻笑了兩聲。盧修第三個躍進了窗口，“通”地跳落到艙板上：“她啊，還在大沼澤的時候，我們第一次見到沉船遺蹟的那一天，陸姑娘可是徒手爬上了海船的旗艦，比這艘沙船還要高出三分之一呢。”
“那個時候嗎？”被小龍人揪出過去，女孩的臉顯得更紅了，“一想到那是艘放眼整個大陸都難得一見的珍貴遺蹟，也就忘了什麼叫害怕了。只是登上甲板的時候，我的手還是抖的。”
“這一艘可不是什麼遺蹟。”到底是心態過硬的老獵人，即便進到了敵人的大本營中還是不顯半分緊張，“也沒見陸姑娘有過半分遲疑。”
“那是因爲……”女孩悄悄地擡眼看向盧修，見龍人正在認真地整備自己的武器道具，後半句嚅囁着只有自己才能聽見了。
隨着盧修的腳步，半獸人也爬了上來，經過一日的相處，奧森對少年的依戀越來越深了，半步都不願意離開龍人。兩名隊長和阿遠緊隨其後，黑炭斷後，在強風中替同伴們分辨有沒有注意到這裏的崗哨。
“安全。”艾露翻身落地，兩步竄回到鍾大叔的肩頭，“從這裏潛進來，虧你們能想得到，萬一遇到把守炮艙的獵人怎麼辦？”
“沒有什麼想不到的。”何隊長輕聲一笑，“這裏本來就是最安全的潛入口。”
甲板上帆索被解開，炮架也被固定了起來，分明是在做戰前的準備，然而側舷的炮口卻並沒有人來調整炮角。
“他們沒有人手了。”狼月的隊長揚起嘴角來，“艙室內的武器威力不大，也難以接收到艦橋的命令，大多都是在原地駐守時用來驅趕低階怪物用的。大概是人手不足後被首先放棄了的部分吧。”
“不論這夥王立獵人帶了多少人來，既要接替原本的船工控制沙船，又要準備足夠的獵人來迎擊怪物，還要抽出人來關押原本的船員，人手緊張也是正常的。”鍾大叔站到艙門後做了個手勢，獵人們依次躲到了他的身後，陸盈盈也被小龍人一把攬過，擋在背後。
“出了這道門，可就不會像方纔一樣輕鬆了。”藍魅兒舔了舔嘴脣，似乎還有些期待。
“吱呀——”老獵人慢慢將艙門開出一條縫，半個腦袋探出去左右張望了一番。
“怎麼樣？”小龍人在他耳邊輕聲問道。
“真是奇怪，如果說人手不足的話——這艘船上的人也着實太少了些。”老獵人語調奇異地說道。
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