633章 身份
“怪物沒有追過來，附近也沒有可疑的野獸。就是這裏了……隊長，要不然停下來休息一會？”就算濃重的火山灰霧遮蔽了遠處的視野，犀還是將千里眼拉下來掃視了一番。暗影獵人抹了一把滴着汗水的臉，毫無形象地坐到了一塊低矮的石墩上。
獵人們有樣學樣，依次尋了個角落歇息。這裏比之方纔金獅子和麒麟相鬥的戰場上，又靠近了山頂數公里。身下的石頭已經明顯地燙手了，封塵隔着一層阻熱的獵裝，還是能感覺到體表傳來的陣陣溫熱。
“那種崩塌……不會一直影響到山腳吧？”年輕的暗影獵人憂道。
“火山上這種小型的災害每天都會發生，溢出來的岩漿無本無源，過不了多久就會冷卻凝固。頂多會波及到下游幾公里。”白夜平復過呼吸，悠悠地解釋說。金獅子射出的高能的雷火團在熔岩層以下爆炸，岩漿的壓力驟然增加了上百倍，給常年蟄伏地下的赤紅河流開了一個宣泄的出口。火山岩鋪成的地面原本還能勉強維持平穩，在外力的作用下一塊接一塊地粉碎沉降下去。獵人們觀戰的那片戰場，明日一早就會圍成一座規模可觀的熔岩沼池，要留待十幾日後纔可能逐漸冷卻爲原來的陸塊模樣。
龍眷一族有引發如此程度的地陷的能力，尤其是在火山這種兇險的地形上，這樣的戰鬥方式不得不引起白夜的重視。逆鱗隊長剛一停下來，心下就開始思考着，如何限制那駭人聽聞的吐息了。但是莉娜久久未歸，僅憑着自己三人就算狩技再如何高超，失去了技術的壓制，拿得出手的對策危險性卻總是居高不下。
“但願沒有哪個倒黴的傢伙在那一帶活動吧。”封塵口中說着，默默地爲可能會被波及到的生命祈禱了一番。
“我倒是希望能多燒死幾隻怪物……有暗影獵人就更妙了。”幻想中的犀一拍手，漫不經心地說，“少了些人來接取委託，又少了些怪物賣給我們，就又能省下我一大筆資金。”
“只要金獅子和那頭麒麟都還活着就好。”森羅蹲在最遠處，綠甲獵人的嗓音在焦灼的火山空氣中更沙啞了些，“或者說以它們的戰力，逃不掉纔是怪事吧？”
隊伍進入了有序的休整之中，楓打開犀扔過來的冷飲，狠狠咬下一塊乾糧，默默地看着忙碌的逆鱗強者們。暗影獵人們就着漫天的沙灰進食飲水，無聲地整備起獵具、打磨武器，把滲進獵裝關節處的石礫和灰塵一一撣掉，氣氛一時間陷入了詭異的平靜。
“所以……就這樣了嗎？”沒過多久，楓就再也受不了眼前的沉默了。他站起身來，面上帶着不可理喻的神色，“我們可是剛剛從一頭古龍和一頭龍眷的戰鬥裏活下來啊！爲什麼大家都還是一副氣定神閒的樣子？就沒人想說點什麼嗎？”
“說什麼？”白夜從思索中回過神來，他一轉頭，眼中含着毫不掩飾的譏嘲，“你是第一天做暗影獵人嗎？怎麼氣量還比不上那邊的菜鳥？”
“暗影獵人也不是每天都和這種等級的怪物打交道吧？”楓遙遙指着衆人來時的方向，“你們聽到封塵這小子說了什麼嗎？那是頭該死的古龍種！”
“如果能讓你安心些的話，我和你一樣，也是第一次見到那種東西。”犀咧開嘴，享受着滑過喉腔的冷飲，“一輩子能夠見到一隻古龍，可以算是死而無憾了。”
“那傢伙好像沒有傳說中的那麼強。”森羅在砥石上一下一下地打磨着刀刃。在綠甲獵人的知識裏，古龍的位階要遠遠超過龍眷。能被一隻頂階掠食種打成那個樣子，它不是冒牌貨，就是還在幼生期，“那個體型……我看八成還沒到成年，不像是有多危險的樣子。”
“沒有危險？”楓不敢相信森羅會做出這樣的判斷，“剛剛的地陷，我們哪怕再靠近五十米，現在就已經沒命了！”
“你起碼還活着，有什麼好抱怨的。”犀把面罩戴回頭上，擰緊冷飲的蓋子，“有抱怨的時間不如好好睡一會，我們後半夜還有路要趕。”
“我不能再和你們一起行動了，繼續追下去的話，早晚會把命都搭在這次委託上！”楓的臉色突然一冷，篤定地朝着鐵塔巨漢伸出一隻手去，“把我們的裝備還給我，我們要離開。”
“下山？”封塵瞪大眼睛問，“現在？”
“不是帶着你，小鬼。”老獵人故意不看封塵，他轉向逆鱗一夥道，“諸位想要怎麼處置這傢伙都可以，我不會也不想過問。你們看到了，對這次狩獵有用的人是他，不是我們剩下的人。這個隊伍本來就是臨時組成的，現在也該是它解散的時候了。”
就是因爲做了太久的暗影獵人，楓才能清楚地知道自己該做出什麼樣的選擇。在獵場上他自認爲可以承受相當的風險——強大怪物的亂入，強勢的同行阻攔甚至脅迫，這些在他的偷獵生涯中都不止一次地經歷過。作爲獨行者，楓有自信在各種強者的夾縫之間斡旋，謀求生存以至從中漁利。甚至如果有足夠的天時地利，龍眷一族都不是不可觸碰的存在。
但古龍種，這就是另一種情況了，那些神祕的天災在自己禁止接近的名單上，絕對遙遙地排在榜首。需要兩國的獵人工會聯合行動才能驅趕，光是現身幾分鐘就造成洛克拉克千人傷亡的生物，早已超出了人力能夠觸及的範疇。
“我不管你們是什麼計劃，也不管你們事後能給我多少報酬，我只想和我的同伴活着下山——火山之外還有大把的商機，我們不差逆鱗一個！你們想要玩命的話悉聽尊便，只是別帶上我們！”
“呵呵……到了現在，卻想轉身就走嗎？”犀的喉中發出一聲怪笑，“就算是放你們離開了，你又能逃到哪裏去？”鐵塔巨漢跺了跺腳，身下的火山岩和獵裝的具足相碰，發出陣陣沉悶的響聲，“你知道這裏是什麼地方？”
鬼怒間主峯頂附近是出了名的禁飛區，火山口十公里處氤氳着常年不絕的硫質濃煙，噴薄的煙塵高度能達到上百米，飛空艇一旦貼近就會徹底失去視野。即便是在萊恩也魯還能完全掌控火山獵場的年代，巡行飛艇來到這一帶也會自覺地繞路而行。有能力和資格在山頂處起飛的只有高等級的飛龍種，和只爲在山頂附近存活才進化而成的特殊的飛甲蟲。
獵人們身後的路已經被陷落的地面所隔斷，火山口周邊又沒辦法喚來飛艇，沿着山頂繞行尋找另外的路徑下山又是極爲愚蠢的行爲——暫且不說有相當的概率遇到那兩頭煞星，這個高度下隨便哪頭領主級怪物都有四星以上的能力，遇見飛行種更是家常便飯。惡劣的狩獵環境下，分隊獨行實是不明智的選擇。
“如果碰見一頭只比龍眷略低半級的飛行掠食種，就連害怕的工夫都省了——你根本不會發現自己是怎麼死掉的。”犀恐嚇道，“隊長，要不然我把裝備還給他們吧？要走要留是他們自己的事情，我們也沒必要強人所難。”
“嘁……”楓遠望了一番，估算過附近的能見度，當下對逆鱗的說辭相信了大半。他嘆了一聲，終於頹然地放棄了散隊離去的想法，“不過，我是不會替你們戰鬥的，打不贏的狩獵就不能算作狩獵了。”
“你好像搞錯了一件事。”白夜不耐煩地伸出一根手指，制止楓接下去所說的話，“別忘了，不管我們在如何合作，你們始終都是我的階下之囚。沒有逆鱗的首肯，你哪裏都去不得。同樣，逆鱗需要你們做什麼，你也沒有討價還價的餘地。”鐵甲獵人湊到楓的身前，一字一句地道，“你最好能看清自己現在的處境。”
…………
兩個女孩子在楓的身邊相依而眠，犀把自己窩成了一個銀色的糰子，呼嚕聲打得震天響。不過暗影獵人，尤其是獨行者常常要和不同的傢伙組隊，早就煉成了在瀑布下也能安穩入眠的能力，鐵塔巨漢的鼾聲居然也沒能影響到什麼。
封塵還醒着，坐在對面的正是板着面孔望着遠處出神的白夜。火山口附近紮營的特點之一，就是不需要點燃篝火——周遭不見半棵木植，倒是岩漿河的光亮長久不散。
逆鱗小隊和楓的隊伍打散守夜，名爲值守，實則是逆鱗的強者們在看押囚徒。作爲暗影獵團追捕金獅子的關鍵，封塵理所當然地被隊長親自看守着。一大一小兩人就這樣靜坐了十餘分鐘，年輕獵人終究還是耐不住沉悶了。
“所以，你原來是個工會獵人吧？”封塵試探着問道。獵人從無名前輩那裏拿到過白夜的資料，工會的資料中，眼前的叛逃獵人被描述成一個十惡不赦的瘋子。但相處了一日，封塵卻難以把這個高高大大的獵人，同情報上的聯繫起來。
沉默，穩重，從來只專注在委託上，超強的領導力和行動力，能夠輕鬆地把三個實力不俗，且性格迥異的暗影獵人統合到一處，更別提自身還有高深莫測的狩技了。如果沒有那動不動就拿武器示人的個性，和眼眸中偶爾閃過的桀驁，在另一個場景下，白夜或許會成爲每個年輕獵人夢寐以求的隊長。
“你呢？就是那個把工會總部惹得天翻地覆的一星獵人吧？”鐵甲獵人沒有回答，卻不動聲色地反問一句道，“慚愧，第一次見到你的時候，我居然也看走了眼。”
“誒？”年輕獵人下意識地摸向腰間的武器。早在休息前，犀就依言將獵具發還給了楓一行人，此刻封塵鍾愛的骨質小刀正好好地掛在身上。
“那個龍語的天賦，你第一次展示出來，我就已經注意到了。”白夜沉聲說道，“那樣的能力，不管在什麼環境下都沒法完全遮掩住。也是我畢竟離開了工會太久，很多情報都沒辦法第一時間拿到。直到看見你望着麒麟的那個表情，我纔敢肯定就是你——傳言中你能和古龍對話，是吧？”
“你想做什麼？”原本是爲了打破沉寂的閒談，沒想到卻變成了逆鱗隊長對自己的質問。封塵一陣口乾舌燥，警惕地問道。
“放輕鬆，接下來我還需要你的天賦。”白夜一攤手，面色卻緩和了些“更何況你的獵團把斯卡萊特的王子送去了騎士團大牢，從這個角度來說，我並不討厭你。”
“那可不是我的功勞。”封塵搖頭道，手稍稍從腰間抽回了一些。洛克拉克的事件中，封漫雲和盧修兩人孤身潛入沙海深處，帶回了對工會尤爲重要的證人和證物。在隨後的數週中，工會展示出了絕無僅有的辦事效率，以極快的速度走完了爲褚家王子定罪的流程，讓還未成年的小王子越過了褚氏的家規，直接進到了騎士團的深獄中。
“對我來說沒什麼區別。”白夜清咳了一聲，認真地詢問道，“所以真的像傳言所說，那頭峯山龍是你幹掉的嗎？”
“我不喜歡提那件事。”封塵別過頭去，臉上顯出毫不掩飾的牴觸。
“所以，你確實是見過它了。”逆鱗隊長從年輕人的回答中自顧自地得到了答案，“沒關係，你想聊的話，我們可以聊些別的。比如……你是怎麼從洛克拉克逃出來的？”
“你不是也做到了？”封塵反問說。
“我離開工會時已經是三星獵人了，你這個年紀，能辦到同樣的事情可不簡單。”白夜坦然承認說。
封塵不置可否地嗯了一聲，下意識地摸了摸肩頭的疤痕。年輕獵人有自己的優勢，最初的幾輪逃殺，他都是仗着龍腔的優勢，故意向怪物密集的地方逃竄，在混亂中才得以生存的。即便是這樣，獵人還是有幾次險些在工會的圍堵下繳械投降。也是在那段時間，封塵的龍腔得以突飛猛進——逃或死的境遇和當初霞龍的訓練方法不謀而合，只不過這一次，卻沒有一頭古龍種當做自己的保險索了。
“一切都是成本的問題。”逆鱗的隊長解釋說，“他們不會不計消耗地來追捕一個叛逃獵人。騎士隊的後援補給、糧餉和戰死的撫卹金都要消耗獵人工會大筆的財力。經受的損失超過叛逃者的價值了，他們自然會放棄你——獵人工會是大陸上規模最大也最冷血的商會，這就是我逃生的祕訣，也是我最討厭工會的一點。”
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