番外（5）——龍魘（1）
莫林將旅店的百葉窗扒開一條縫隙，透過木篦的柵格朝外望去，心中如是想道。
身處的村莊和隊伍經歷過的其它聚居區沒有什麼不同——滿眼盡是就地取材的房屋和簡陋的守禦設施，兼顧報時和示警的鐘塔不足二十米高，卻已經是村子裏最高大顯眼的建築了。村莊坐落在古代林的西陲，圍牆外遍佈着過百年的巨樹，讓這座小村也從裏到外散着一股古樸的味道。
旅店外是村子裏爲數不多的商業區，門店和工坊鱗次櫛比，街道本就因爲規劃不足而略顯狹窄，還有不少攤販堆擠在道路中間，讓穿梭其中的平民有如踏進了泥沼，步履益加滯澀。
莫林的雙眼眺向遠處，工坊煙囪裏的黑煙直衝天際，臨近午時，村莊各處也升起了炊煙。這種規模的人工痕跡就連巡行的飛空艇都能輕易現，更別提逃過上位飛行種的眼睛了。
隊伍在降落時就大致摸清了聚居區的守備力量，這個村莊無論是人口還是佔地，都過了額定的規模近三分之一。一旦生襲擊事件，村子將拿不出足夠的人手來抵擋怪物。窗外的行人摩肩接踵，喧囂聲也不絕於耳，處在其中的人似乎毫不知曉，小鎮能安穩地存在至今，已經是獵人眼中的奇蹟了。
“我還是想不通，爲什麼工會允許我們自由調查古龍種，卻不讓我們插手一隻龍眷的委託。”矮個獵人短暫的愣神被身後同伴的抱怨聲打斷。
說話的獵人大概二十六七歲的樣子，眼睛不大，雙腮卻和年齡不相稱地微微嘟着。對獵人來說，他的身材略胖了些，這讓他罩在一身灰白色的猙獰獵裝裏，不但沒有半分兇惡的意味，反倒給人一種安心感。獵人很沒形象地仰躺在屬於自己的木板牀上，無聊地拋玩着手中的一顆素材彈：“能接下那頭炎戈龍的委託的話，我們就不必乘上幾天幾夜的飛艇，大老遠地趕到萊拉克王國了。”
“阿邶，小心被樓上的住客找下來啊。”年輕的羅平陽提醒道。他單手飛地從同伴的眼前掠過，掌心一晃，已經將素材彈握在手中，背到了身後。
“誰知道呢……”莫林合上小屋的百葉窗，悠悠地說道，“怕不是近些時日裏我們升階得太快，讓駐守城市的那些五星獵人也感到威脅了。”
“我們說的可是獵人工會啊。”小羅有一搭沒一搭地和牀邊的阿邶爭搶着素材彈，一面撇撇嘴，“洛克拉克的決策者和獵人前輩們，總不會都是一些小肚雞腸之輩吧。”
“你說呢？”矮個獵人聳聳肩，“這片大6上，除了古龍種之外，還有多少怪物能阻擋住我們的腳步？和那些喫着城市津貼的五星軟蛋不同，只要接下那頭龍眷的委託，我們就一定能夠完成，我想他們也明白這個道理。要我看，那些傢伙分明是怕了我們，才特意這樣安排的。”
“不要這麼憤世嫉俗啦。”白甲獵人一挺身，從牀上坐起來，拇指點了點房間另一側的高大獵人，“你看，隊長都沒有什麼怨言，我們幾個還是就此箴口好了。”
莫林瞧了一眼角落裏叉手靜坐的秦虎，眼中現出了幾分笑意：“那是因爲我們的隊長大人已經和原來不一樣了，你們沒有現嗎？從上次湖地的委託結束之後，他可就再沒過火了——”
一句話引來了房間中一陣噓聲，同伴們揶揄着，不知是誰怪里怪氣地嚷了起來：“某些人想要收斂脾氣，怕不是在學着做個好爸爸呢。”
“咳咳！”秦虎重重地咳了幾聲，斜眼朝隊員們瞟過去，然而隊長寒冷的眼神落在一衆嘻嘻哈哈的同伴們身上，卻沒有一點威懾力。直到三人的聲音漸歇，高大獵人才開口說道：“這個小隊成立的目的，從來不是爲了升階和賺取更多的榮譽。我們的目標是這片大6上最頂峯的桂冠，倒不如說工會眼下的安排正合我們的意願，有什麼好抱怨的？”
“是！沒錯！”阿邶裝模作樣地重重點了點頭，又悄悄將腦袋擡起一半，“所以，也該是時候告訴我們了吧？到底是男孩還是女孩？”
獵人世界約定成俗的規矩，子女降生的時候，身爲獵人的準爸爸無論如何都要在場。這次委託開始前，秦虎纔剛剛吻過了小傢伙的腳丫。龍魘小隊雖然實際上是自由行動，但總還是隸屬服役獵人一方，秦隊長因此特意請了七天的假期。小隊四人向來同進同退，這次沒有趕上火山委託的第一班船隊，沒能如願接到隊員們期待的委託，有一半的原因都要算在他的頭上。
感受着隊員們期冀的眼神，秦虎摸了摸鼻子，露出一副不屬於上位獵人的羞赧之色：“女孩……”
剛剛吐出一個詞，隊長的聲音就被一衆同伴的問詢聲淹沒了。他不得不擡起雙手連連做了幾個安靜的手勢，才終於將隊員們興奮的勁頭壓下去：“母子平安——否則我也不會站在這裏了。母親的狀態還好，有工會專職的艾露醫師照顧着。至於名字的問題……我就乾脆留給她去頭疼了。我能想到的只有熊啊狼啊之類的字，可不能胡亂取給女孩子——滿意了嗎？”
秦虎深呼吸了幾次，將臉上若隱若現的欣喜和得意收回心裏。他從背囊中抽出一隻牛皮紙袋，擡手扔進阿邶的懷中：“我看你們也休息夠了，那就不如開始確認委託的情報吧。在這一次的目標達成之前，我們還遠遠稱不上是大6最強的狩獵小隊。”
“等等——！”阿邶將紙袋抱緊在懷中，小眼睛在身邊的兩個獵人身上依次掠過，“我們都還沒有看過資料裏的內容對吧？不如來猜一猜，這次要面對的又是什麼樣的傢伙。”他豎起一根手指，“誰猜得更加接近，就用他的主手武器，當做孩子狩獵啓蒙的武器，怎麼樣？”
“嘿，這可是隊長的女兒。”羅平陽攤手道，“那麼好爲人師的話，你不是前些時候才收下了一個學生嗎？”
“有什麼關係，我們小隊向來都是一榮俱榮，這樣的賭注想必隊長也不會推辭的。”白甲獵人目光火熱地望着秦虎道，“你覺得呢？”
龍魘隊長不再繃着一副嚴肅的面孔，他摩挲着下巴上鑽出來的胡茬：“隨你們，不過如果三個人都猜得太過離譜的話，這次委託我們就不僱傭本地的車隊了，換成你們三個自己動手，從這裏把弩機和彈藥運到前哨營地去。”
“願賭服輸！”白甲獵人來了精神，索性站起身，“古龍種的話，果然還是最經典的那種吧，飛行類，二十米或者更大一點，生着兩隻角，還有吐息什麼的。”
“阿邶，我們說的可不是隨便什麼飛龍種。”莫林眯着眼睛，仔細地盤算着，“飛行種不會在視野不佳的密林裏停留太久，這附近沒有大範圍的水源，水生種的概率恐怕也不大。我來猜的話，應該是個純粹的6棲生物，長成獸龍種甚至牙獸種的模樣都有可能——小羅覺得呢？”
“我不知道，”羅平陽搖搖頭，“古龍種哪有什麼確切的分類，光是我們之前遇見的就什麼樣子的都有。這一隻或許長得奇形怪狀，甚至生着兩個腦袋也說不定。”
“兩個腦袋，虧你想得出來。不過這就算作數了啊——”阿邶“嗤”了一聲，卻巴不得同伴以這樣荒誕不經的口徑參與進賭局之中。不等羅平陽改口，他就猴急地拆開牛皮袋，將整理好的文件一份份分塞給同伴們，抄起自己手裏的一份掃視起來。
“墓場？古代林里居然還有這樣的獵區？”剛剛讀了幾行，小羅就輕聲咦道，“幾百米的深谷，這樣的地形真的是天然形成的嗎？”
“常年居住在骨堆之中，竟然不是普通的6行種……”莫林臉上的失望之色隱現，“也不曉得有沒有飛行或潛水的能力，這種情報爲什麼還要特意寫在資料上？”
“切，不是飛行怪物嗎……”阿邶的眼神一黯，繼續向後讀去，“渾身被墓場裏的骨渣覆蓋，有目擊稱……看到了兩個腦袋？”白甲獵人的聲音一顫，音量陡然增加了幾度。他恨恨地將手上的文件拍在牀頭，不甘心地看着羅平陽道：“所以，看來秦隊長的愛女，第一個學會的武器就是戰錘了——不，這可不行，女孩子可不能用那種笨重的武器。”他慫恿道，“阿陽，依我看，你也是時候換一種主手武器了。我們商量一下，就換成太刀如何？很好用的。”
“願賭服輸。”羅平陽咧嘴一笑，沒想到隨意的一句話就讓自己贏來了如此的彩頭，“戰錘又怎麼樣？武器可是沒有性別之分的。”他轉頭朝隊長問道，“所以，這就是說我可以當小姑娘的導師了，是嗎？”
“這就有些得寸進尺了啊。”秦虎伸出一隻手，在同伴們身上指點了一番，“不是我說大話，你們最拿手的武器，讓我來教也並不比你們任何一個差。更何況手把手地教她學習狩技，這可能是養孩子最大的樂趣了，我可不能把它拱手讓給你們。”
莫林作勢捂住臉，只留出兩條指縫的空間望着面前的隊長。秦虎的臉上分明掛着一副“有能耐自己去生”的表情，讓三個一心以變強爲信條，單身至今的同伴胸中泛起一陣酸意：“我從來不知道，隊長居然是如此懂得炫耀的傢伙。”
“我說的不過是實情罷了。”秦隊長的話音剛落，房間的門便被輕聲打開。一身茶色皮毛的艾露朝屋內一探，眼睛忽閃着對衆人說道，“隊長，小羅，飛艇的降落手續已經辦好了。”
“小安菲，你回來得正好。”秦虎順勢結束了先前的話題。
“墓場？古代林里居然還有這樣的獵區？”剛剛讀了幾行，小羅就輕聲咦道，“幾百米的深谷，這樣的地形真的是天然形成的嗎？”
“常年居住在骨堆之中，竟然不是普通的6行種……”莫林臉上的失望之色隱現，“也不曉得有沒有飛行或潛水的能力，這種情報爲什麼還要特意寫在資料上？”
“切，不是飛行怪物嗎……”阿邶的眼神一黯，繼續向後讀去，“渾身被墓場裏的骨渣覆蓋，有目擊稱……看到了兩個腦袋？”白甲獵人的聲音一顫，音量陡然增加了幾度。他恨恨地將手上的文件拍在牀頭，不甘心地看着羅平陽道：“所以，看來秦隊長的愛女，第一個學會的武器就是戰錘了——不，這可不行，女孩子可不能用那種笨重的武器。”他慫恿道，“阿陽，依我看，你也是時候換一種主手武器了。我們商量一下，就換成太刀如何？很好用的。”
“願賭服輸。”羅平陽咧嘴一笑，沒想到隨意的一句話就讓自己贏來了如此的彩頭，“戰錘又怎麼樣？武器可是沒有性別之分的。”他轉頭朝隊長問道，“所以，這就是說我可以當小姑娘的導師了，是嗎？”
“這就有些得寸進尺了啊。”秦虎伸出一隻手，在同伴們身上指點了一番，“不是我說大話，你們最拿手的武器，讓我來教也並不比你們任何一個差。更何況手把手地教她學習狩技，這可能是養孩子最大的樂趣了，我可不能把它拱手讓給你們。”
莫林作勢捂住臉，只留出兩條指縫的空間望着面前的隊長。秦虎的臉上分明掛着一副“有能耐自己去生”的表情，讓三個一心以變強爲信條，單身至今的同伴胸中泛起一陣酸意：“我從來不知道，隊長居然是如此懂得炫耀的傢伙。”
“我說的不過是實情罷了。”秦隊長的話音剛落，房間的門便被輕聲打開。一身茶色皮毛的艾露朝屋內一探，眼睛忽閃着對衆人說道，“隊長，小羅，飛艇的降落手續已經辦好了。”
“小安菲，你回來得正好。”秦虎順勢結束了先前的話題。
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