第1章 第一章
夢裏，她帶着十一歲的弟弟在大雨中狂奔，身後追逐着無數黑影，他們有男有女，有的提着刀劍，有的發出尖笑。
紛亂的黑影糾纏在一起，最後化作了一團濃墨，像高山一樣壓向她，她倒在地上，掙扎，喘息，無法解脫，直到一道斧頭的利光劈開了黑暗，她才驀然睜開眼睛，從夢中驚醒。
窗外的天空十分陰沉，烏雲中傳來低沉的雷鳴，雨水淅淅瀝瀝地順着屋檐落下。
莘窈從軟榻上起身，默默走到窗邊。
這又是一個陰沉的雨天，慘淡的天空，細密的雨絲，跟八年前，莘家慘遭滅門時一模一樣。
她皺皺眉頭，伸出手指揉着額角。
風吹來，窗外的雨水打溼了她的面容，一瞬間，她的眼前又閃過了母親臨死前的畫面——刀光閃過，鮮血飛濺在她臉上，她的母親撲倒在地，雙手卻死死抱住那官差的腿，不讓他繼續往前……
莘窈眼眶發燙，心中涌起了深深的悲哀。
“湄兒姐姐，別發呆了，輪到你上臺了！”
雕花木門嘎吱一聲被人推開，一個嬌脆的女音響起。
莘窈微微一驚，卻立即展開笑顏：“來了！”
她理了理紛亂的思緒，邁着細步繞到了屏風後。
那裏有一張堆着胭脂簪珥的梳妝檯，臺上放着一把金光燦燦的菱花鏡。
鏡中朦朦朧朧映照出一個窈窕的人影——女郎纖細長挑，身着紅紗裙，腰繫金羅帶，高挽的長髮黑如烏雲，髮髻上彆着一朵紅豔豔的石榴花。
莘窈在菱花鏡前坐下，取出一對金鐺掛在耳上，又用胭脂迅速點了點脣。
妝畢，她對着鏡子露出了一抹嫵媚的笑容，又將螓首一搖，讓一對金鐺在耳上閃閃發亮。
“湄兒姐姐！快些了！”門外的小丫頭又催促起來。
“來了！”莘窈起身，輕飄飄地走了出來，反手掩上門。
鬨鬧喧囂轟然入耳，眼前是通明的火燭光輝。
這是一個百花爭豔，紙醉金迷的地方——人們喚它作‘悅音坊’。
悅音坊是天水城最富麗的銷金窟，也是此地百姓交口相傳的地上天宮；而莘窈，一個曾經慘遭滅門的孤女，如今竟已成爲這座天宮裏最爲紅火的花魁。
此時，彎月已然攀上了柳梢，悅音坊內笙歌聒噪，燈綵炫目。
莘窈化名莘湄兒，在萬衆矚目下翩翩起舞。
她的紅裙飛旋，足下生花，款擺的纖腰如靈蛇，繁響的鈴鐺與琴簫融爲一體。
臺下的看客們鼓掌叫好，她飛眉傳情，展裙作媚，毫不吝嗇地獻上了所有美態。
‘莘湄兒’生得妖豔，舞得熱辣。
她知道自己不是高嶺上的山茶，而是市井中的荷花，縹緲仙氣不屬於她，唯有媚態橫生才能在塵世中紮根。
一曲舞罷，看客們大聲喝彩，金葉子，碎銀子像雨點一般落在了高臺上。
莘湄兒在金風銀雨中盈盈斂衽拜倒。
伴舞的女娘們個個兩眼放光，提起裙面奔來跑去，承接從天而降的金銀，唯獨領舞的‘莘湄兒’不爲所動。
她行禮時，恰好瞥見一支鮮紅的石榴花落在舞臺邊緣，不由心中一喜，擡頭四下張望了一番。
只見閣樓西南角的樑柱邊站着一個高大挺拔的男人。
他生得極是俊朗，劍眉星目，白麪豐頤，穿一身藏青色箭袖長袍，腰間佩劍，雖然身形半藏在陰影裏，卻依然似燃燒的烈火，不斷引人駐足。
‘莘湄兒’嫣然一笑，忽作細步走到臺前，俯身拾起那朵石榴花。
她將它戴在發上，遠遠向那人送去一個秋波，遠處的男人淡淡一笑，從容不迫中又帶着幾分誘惑的味道。
鬨鬧聲中，‘莘湄兒’如花枝一般嫋嫋娜娜步下舞臺。
她好似戀戀不捨，又向那樑柱下的人投去一瞥。
兩人四目相接，她忽然面上生紅，扭頭離去。
此時看客的熱情依然在沸騰，而莘窈卻自顧自離開大廳，繞進了迴廊，沒出幾步便迎面遇上了老鴇。
悅音坊的老鴇生得高大肥胖，她穿着絳紅襦裙，一路風風火火地走來。
莘窈一看見她，立刻換上了一副諂媚的笑臉，“幹/娘，走這麼着急，是來找我的嗎？”
“當然是找你了，今晚你跳得好極了，我是來誇你的！”鴇姐兒將帕子一甩，喜眉笑眼地瞅着自家的紅魁，“陸廷尉今晚又來了，你方纔看見他沒有？”
“看見了，”妖媚女郎笑着將頭一低，“你瞧瞧，我發上這朵石榴花就是他送的，我在臺上贈了他幾個眼風，他再蠢也該會意了，不然就是裝傻！”
老鴇高興地將雙手一拍，“小狐狸，我就知道你能成事！接下去你可別懈怠，臺上扔花拋媚眼算不得什麼，要讓他跟你同處一室纔行，咱們要狠狠從廷尉大人身上撈一筆。”
莘湄兒懶洋洋地睨了她一眼，嗔道，“這纔剛過五天，乾孃你就一個勁兒地催人家，你看看坊裏哪個姑娘有我好驅使的？”
“唉喲，我的小心肝，我的小寶貝，你就是乾孃的心頭肉啊！”鴇子的笑眼眯成一條縫，她摟住舞姬的細腰，“我不是怕你跟元香一樣陷進去嗎？那陸廷尉生得雖然好看，卻是個風流又沒心肝的，你若付了真心，讓他躲過一劫，不僅咱們丟了大生意，你自個兒也不好過！”
“元香會陷進去是因爲年紀小，她嘴上精明，心裏到底還天真。可我不一樣，我今年都二十四了，跳了五六年的舞，什麼樣的男人沒見過？”莘窈笑得狡詐，“乾孃你就等着吧，一百兩銀子，我包你到手，一分不少，不過你得按規矩辦事，四六分啊！”
“當然四六分了，咱們一向都這麼辦事的！”老鴇腆着臉笑道，“好了，天色晚了，我不耽誤你休息，若那陸廷尉三更半夜吊膀子爬你窗，你可千萬別讓他得手！”
“你別瞎操心了，我哪有那麼好騙？”莘窈啐了一口。
“當初元香也那麼說過！”
“好了好了，”莘窈有些不耐煩，可忽又奇道，“乾孃，你是不是自己覺着陸廷尉迷人？覺得世上沒人能擋得住他，所以才這般擔心我？”
“什麼？”
“我猜……人家若用眼梢瞟上你一回，乾孃就要跟元香一樣撲上去了！”
“你這沒口德的小蹄子！”老鴇的胖臉漲成了豬肝色，她揮舞帕子打了莘湄兒一下，好像被她戳穿了心事一樣。
女郎大笑起來，笑聲鬆脆極了。
老鴇白了她一眼，氣呼呼地走開，高胖的身軀走出了一股天搖地動的氣勢。
“這老蟹……”莘湄兒瞧着她走遠，嘴裏嘰裏咕嚕地念叨，“約莫自個兒動春心了……瞎催什麼勁兒……”
女郎穿過長長迴廊，步入另一座閣樓，回到了自己的廂房裏，她關上門，將吵鬧和喧譁隔絕在外。
莘窈的房間富麗堂皇，比起高門千金的閨房也不遑多讓。
鴇母如今當她是搖錢樹，自然有求必應，只要是她喜歡的，哪怕只是多看了一眼，她都會往房裏送。
莘窈從小喜歡明豔的飾物，因爲那些閃閃發光的東西能讓她感受到熱情，可如今她望着滿屋金器，心裏只剩下冷冰冰。
女郎摘下發髻上的石榴花，滿不在乎地扔在妝臺上。
她坐在菱花鏡前，望着自己濃妝豔抹的面容呆呆地出神。
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