第754章 壽春之戰（一）
對於先進攻下蔡還是直接突襲壽春，曹昂盤算了多次，最後還是決定先取下蔡。
二城分別在淮河南北兩岸。壽春城在淮河以南，兵馬衆多，城池險要，且有八公山、肥水（今安徽東淝河）爲屏障，突襲未必能下；而下蔡城孤懸淮河北面，駐軍不過幹餘人，拿下下蔡，大軍便有了前進基地，可立穩腳跟，徐圖壽春。
對於這一戰，曹昂並不着急，而是以調動袁術軍隊爲主，在運動中殲滅敵軍，否則袁術逮着一城死守，這一戰便有的打了。
六月的江淮，溼熱多雨，淮河之上，彷彿罩着一層薄紗。
周瑜一行五幹人馬，數百條船隻，打着袁氏的家族旗幟，並不與沿岸交涉，直向西去。
而沿途的官府，對於來往大隊的船隻，雖然生疑，可是那袁氏旗號，便讓很多人心中生畏，本着多一事不如少一事的態度，也不敢過問。於是徐州水師，竟然一路毫無阻擋。
到了下蔡城東後，甘寧乃率數十條船隻，直趨城門，言是袁胤的的運鹽船隊，請求入城稍歇。
城中守軍本沒有太多防備，又不敢得罪袁胤，於是便允其入城。
六月十日中午，下蔡城破。
大軍首戰告捷。
沒過多久，數萬軍隊從北面撲來，趕到了下蔡城。這支部隊，便是曹昂的北路軍。
徐州伐淮，主力分作三路，而在曹昂的計劃中，最重要的一路便是負責正面吸引袁術軍主力的北路軍。
北路軍由左翼軍、右翼軍、建威軍、泰山軍和徐州水師主力組成，約有三萬三幹人，乃是此次出征的大軍中除了親軍營以外最精銳的部隊，主帥乃是張遼。
其實關於北路軍的主將人選，衆人爭議了很久。
北路軍的重要性不言而喻，位高權重，關乎全局，所以主帥的人選便至關重要。不僅僅要有能力，威望，還要有絕對的忠誠。
畢竟三萬多人的大兵團，交給誰都很難放心。
班英建議以郭嘉爲主將，名義上統領諸軍。而郭嘉自知無統兵之才，亦不想沾染兵權，便建議以曹昂的叔父曹玉掛名。
曹昂猶豫再三，還是否決了這個建議。
曹玉此人，能力平庸，蕭規曹隨可以，卻遠沒有統領數萬人的能力。
此番與袁術大戰，意在消滅對方，相應的袁術也會拼死抵抗。若是錯用了無能之將，很可能坑害三軍。
最終曹昂還是決定用張遼。
其實統帥大兵團，周瑜最合適，但他太年輕了。至於典韋、張遼、馬銅、徐商四人，還是以張遼最優秀。
而且張遼與並非曹昂親信，在軍中缺乏威望，哪怕生出歹意，也不可能將各部全部拉攏。
得知自己被授予壽春路行軍督，總領北路軍的時候，張遼整個人都驚住了。
張遼也考慮過北路軍的人選，可從來沒想過會落到自己的頭上。無他，資歷太淺，還沒有拿得出手的戰功。
之前張遼能成爲一軍中郎將，又領魯國相，便有人覺得他是倖進之人。
而現在，他更是成了第二個諸軍統帥。
這樣的恩重，任誰看了不眼紅。
張遼也是萬分激動，面對曹昂，整個人都哽咽了。
“末將敢不效死？”
對於張遼的態度，曹昂很是滿意。張遼有名將之資，我以國士待之，張遼又如何會不以國士報我。
張遼也自知自己的地位肯定壓不住典韋、馬銅、徐商等曹昂的舊時心腹，面對壽春，也是卯足了勁，準備一鳴驚人。
大軍進入下蔡之後，稍微休整，便渡過了淮河，駐紮在肥口（也作淝口，今安徽鳳台附近東淝河入淮河之口）。
下蔡城是大軍的後方基地，爲了保持糧道暢通，於是張遼命人在淮河之上，修建浮橋。
張遼下的第一個決議便遭到徐商反對。
徐商很懷疑張遼會不會打仗，當着諸將的面便毫不客氣地說道：“誰都知道，壽春城中，有兵數萬，芍陂之中，更駐紮着一支水軍。這修建浮橋，本就不易，若是袁軍以水軍來攻，這浮橋能否保住都難說，費時費力卻做一件未必能成的事，豈不是自討苦喫。”
徐商性格剛直，覺得張遼沒什麼本事，因此對於張遼後來居上，頗爲不滿。在徐商看來，若是沒有合適的統帥，以他兄長徐晃掛帥，也勝過張遼。
徐商當面質疑主帥，讓張遼下不來臺。
中護軍曹湖見了也有些皺眉，可他畢竟跟徐商、馬銅等人的關係更好，因此沒有多說。
有徐商帶頭，底下人不少皆是面面相覷，想看張遼的笑話。
張遼很清楚衆人的心思，更是明白他若是動怒，雖然能壓得住徐商，卻更無法獲得軍心。
於是張遼便解釋道：“袁術有水軍，我軍亦有，並不畏他。至於浮橋，若是能引得城中守軍出城來擊，哪怕毀了，亦是有意義的。”
張遼的想法很清楚，他要將浮橋當作一個誘餌，引袁術軍來攻，畢竟野戰可比攻城戰有利多了。
衆人聽了皆不說話，一時有些冷場。
這時曹湖看向衆人，笑着說道：“張軍督所言極是，我以爲如此安排，必能破賊。”
曹湖其實並不太懂行軍打仗，可是他很清楚，他這個中護軍被曹昂派到北路軍，除了監視諸將，更重要的是給張遼站臺。
曹湖臨行之前，曹昂便幹叮嚀萬囑咐，務必要團結諸部，聽從張遼的指揮。
之前徐商懟張遼乃是小事，可是張遼下了命令，他卻不能帶頭執行，曹昂聽了，必不會輕饒。
他這個中護軍當得很好，可不想得罪曹昂這個大侄子。
由曹湖帶頭，典韋也站出來支持。
諸將之中，典韋年紀最大，自覺該由他擔任主將，也看不上張遼。不過典韋對曹昂最是忠心，別說沒讓他當主將，就是讓他以命追隨，典韋也不皺眉頭。
所以這個時候，典韋很清楚，想不通也得執行命令。
有曹湖、典韋二人支持，旁人沒再說什麼，於是大軍渡淮之後，不僅沒有立刻攻城，反而不慌不忙地修建起浮橋來。
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