第20章 萝卜 作者：未知 “去军中试为燧长？” 夏丁卯有些惊讶：“君子年不過18，還未到服役的年纪啊。” 在秦朝，17岁就要入伍当兵，但汉朝将男子服徭役的年龄定在20岁。一来是因为战争并不频繁，二来是让男子有足够的時間娶妻、生子，毕竟远行服役，說不准遇上战争，“物故”，也就是意外去世的可能性不小。 前几年，新帝继位，为了贯彻孝武皇帝轮台诏书裡“禁苛暴，止擅赋，力本农”的精神，大将军霍光更是将傅籍推迟到23岁，算是很宽容的善政了。 所以任弘除非走其他门路，否则找不到参军为吏的机会。 任弘道：“傅公与敦煌中部都尉相善，他会向其推薦我，由中部都尉征募。” 西汉的地方郡守、都尉有自行辟除官员的权力，甚至有人直接从白身被征辟为诸曹掾，尉史的……征募一個小吏做燧长這种事，甚至不需要都尉出面，候官就能拍板。 “我接下来，要试为边塞燧长数月，若傅公再度西行时我還活着，守燧不失，去西域的使团裡，便有我一個名额，但若是我运气不好死了……” 任弘笑道：“這世上，便又多了個似狄山般夸夸其谈，却能不符实，最后一事无成的教训。” “這便是我与傅公的约定。” “君子已经答应下来了？”夏丁卯也服過役，担心地說道：“虽說烽燧离得不远，但那的辛苦，可不是悬泉置能比的啊。” 徐奉德却道：“年轻人吃吃苦，磨砺一下本领并无不妥。”他拍了拍瘸腿：“只是别像老朽一样，折了腿就行。” 任弘道：“徐啬夫說得沒错，我对此其实是求之不得的，宰相必发于州郡，将军必起于行伍，這也是难得的历练。” “更何况，燧长虽然也是少吏，秩禄却是比百石，与厨啬夫、厩啬夫等同，我若能当上，也算是升官了，俸禄比斗食佐吏高了一倍呢。” 任弘指着拴在马厩的那匹棕色母马自嘲道：“若非如此，我压根沒办法养活這匹傅公所赠的马儿。” 三人走到马厩旁边，有相马经验的厩啬夫已经将這马上上下下检查了個遍，让任弘自己找来木牍，将這匹马的名籍登记一番。 厩啬夫捏着马儿的嘴，查看其齿岁，眯眼看了一会后道： “七月己卯，骏马监傅公所赠任弘私马一匹，騂馰，牝，左剽，齿四岁，高六尺五寸，上足，调习……” 任弘知道，汉初时经過秦末楚汉之乱，民生凋敝，皇帝的车驾都凑不齐相同毛色的驷马，列侯卿相常乘牛车。 但经過汉初几代人的恢复，养马业大力推广，至武帝七十年间，民间已是每個裡闾都有养马，阡陌之间成群，乘劣马、母马的都不好意思参加贵族聚会。 于是，相马就成了一项大学问，为了准确描述马匹的特征，居然发明了几十個专用的词，比如“騂”就是浑身赤红，“馰”则是额头发白。 至于左剽，则是马的左屁股上有烙印。 厩啬夫将這马评价为上足，不過因年岁比较小，只适合日常骑乘，不适合干重活、上战场。 “5岁到12为壮马，這匹骍母马還得再长一长。”厩啬夫对任弘道：“来给她取個名罢！” 因为官私用马太多，所以为了方便登记，马主人一般会给马取個名，比如悬泉厩中的马，有名“黄爵”者，因其为黑嘴黄马而得名，有名“仓波”者，因马的颜色为青黑色而得名。 徐奉德的私马则叫“完幸”，是为了求吉利。 任弘甚至见過叫“铁柱”的马…… 他轻轻抚着這匹小母马，听傅介子說，這是敦煌大族索氏所送，经過两次转手相赠后，母马有些怕生，也不太肯吃草料，直到任弘递過来一根萝卜，這才大嚼起来。 任弘顿时大笑道：“就叫她‘萝卜’吧！” “以后不管我的马如何更换，都叫萝卜了，我希望它们能一個口哨随叫随到，哪怕隔着千山万水也是如此。” 任弘喜歡给一些蔬果取新的名，比如雹突，任弘非得叫它萝卜。 厩啬夫和徐奉德面面相觑，倒也沒深究，毕竟给马取什么怪名的都有。 不過，跟后世买得起车养不起车一样，养马也是需要一定财力的，以任弘现在的俸禄，刨除吃喝用度，估计全要砸在這匹马上。 马光吃牧草容易生病羸瘦，而吃粮食的话，它一個月的食量起码是人的五倍…… 任弘一個本不富裕的青年人，恐怕要被這马拖得就此破产。 到太阳落山后，经過一段時間的相处，萝卜沒那么怕任弘了，但看着它不声不响已吃下肚的两斗麦豆，任弘也变得愁眉苦脸： “只能指望早点去做燧长，多些俸禄，不然我可要养不起你了！” …… 日子一如往常，悬泉置等来了一波又一波的戍卒商贾，又送走了一批又一批。任弘依然勤勉地迎来送往，只有闲暇时才骑着他的萝卜，在丝路上绕两圈。 等待了数日后，苏延年和陈彭祖两人却再度来到了悬泉置，正要遇到任弘从外面遛马回来。 “苏君、陈君！” 任弘下马拱手：“莫非是已将傅公送出郡了？” “吾等只负责将傅公迎到中部都尉的治所。”任务圆满完成，苏延年脸上十分轻松：“正好中部都尉又派陈彭祖跑腿，我便一同来了，正好混顿吃食。” 才几日功夫，苏延年就又馋悬泉置东厨的好菜了，說是吃了這的食物，其他地方的，简直味如嚼蜡。 言罢他看向一旁有些不乐的陈彭祖，笑道：“任弘你可還记得，那一日在置所传舍裡，陈彭祖大声喊過，若汉军真的要重返西域，他就送你一匹好马……” “好马配好鞍！我当时话沒說完，傅公不是已经赠马了么，我难道還要跟他争不成！” 陈彭祖涨红了脸，大声纠正，在中部都尉处，通過傅介子与都尉的谈话，他们终于确定，重返西域，恐怕真的是未来几年的朝廷政策…… 打赌一时爽，但事到临头，陈彭祖却又舍不得了，他可沒傅介子那么有钱，好马随便送，于是就改口成了马鞍…… 說着，便不情不愿地将一副马鞍交到了任弘手裡。 汉朝的确已经有软马鞍了，表面由皮革制成，中间填塞羊毛加厚鞍垫，周边用很细的皮线缝制，与其說是马鞍，不如說是坐垫。 从软马鞍到有鞍桥的硬马鞍，马具的进化，還有很长的時間要走，任弘宁可多花時間适应，却并不打算加速這一进程…… 苏延年取笑陈彭祖言而无信，說好的送马，变成了马鞍，陈彭祖则辩驳說這马鞍用料极好，起码值几百钱。 任弘倒是沒有深究，心裡暗暗吐槽道： “乖乖，一匹马就快将我吃破产了，再来一匹，是要我每日吃糠咽菜？” “够了够了，還是快些說正事！” 陈彭祖让苏延年闭嘴，又慢吞吞地从怀中掏出一份文书，郑重交给任弘，這才是他二人今日要来悬泉置的原因。 “敦煌中部都尉，征募悬泉佐吏任弘，为步广候官之下，破虏燧燧长！”