第一卷 猜谜 前情概要
本系列的第三卷《荒原》的开头就在這样一個矛盾状况下展开。他们遇到一头要么叫做米尔（害怕它的老人都這么叫），要么叫做沙迪克（制造出它来的中土先人這么叫……因为熊是造出来的机器人）的巨熊，罗兰、埃蒂和苏珊娜回溯這只野兽的踪迹，结果发现了光束的路径。共有六條光束的路径连接了十二扇门，而正是這十二扇门标记出了中世界的边界。就在各條光束汇集的地方——罗兰的世界的中心，或许是所有世界的中心——枪侠认定他和他的朋友们最终能找到黑暗塔。
這时的埃蒂和苏珊娜已经不再是罗兰世界的囚徒了。那沐浴在爱河中的两個人正在成为枪侠，他们已经全身心投入到探险之路上，心甘情愿地跟随罗兰，沿着光束的路径一起前行。
在距离熊之门不远的通话石圈中，時間被修补過，悖论终止了。真正的第三人被拉了出来。一個可怕的仪式完結后，杰克重新进入了中世界：所有四個人——杰克、埃蒂、苏珊娜和罗兰——都记得他们父亲的脸，并且体面地洗清了過去的罪责。沒過多久，四人变成了五個，因为杰克和一只貉獭交了朋友。貉獭看上去有点四不像，结合了獾、浣熊和狗的特征，說话能力也有限。杰克管這個新朋友叫奥伊。
他们沿着朝觐者之路走到了剌德，那是一片城市中的荒原。在這块土地上，两個古老的帮派（陴猷布人和戈嫘人）的幸存者们继续着旷日持久的冲突。进城之前，他们先到了一個叫做河岔口的小镇，镇上住了一些古老的居民。
镇上的居民认出罗兰是世界转换之前那段往日时光的幸存者，满怀敬意地接待了他和他的同伴们。后来，老人们和他们提起一辆单轨火车，那辆火车仍在沿着光束的路径从剌德一直开进荒原，奔向黑暗塔的方向。
杰克听到這個消息后感到非常恐惧，却并沒有觉得吃惊；在被拉离纽约之前，他在一家书店裡弄到两本书。這個书店的主人名叫凯文·塔尔，一個值得深思的名字。一本书裡有谜语，谜底被撕掉了。另一本书叫《小火车查理》，是一本關於火车的儿童读物。很多人会认为這是很有趣的一個小故事……但对于杰克来說，查理有的方面一点都不好玩，甚至還有些让人害怕。罗兰知道的還不止這些：在他世界的高等语中“查”這個字代表着死亡。
泰力莎姑母，這位河岔口的女族长给罗兰戴上了一個银色的十字架，然后他们继续上路。到达剌德之前，他们发现了一架被击落的飞机，這架飞机来自于我們的世界——十九世纪三十年代的德国战斗机。几乎可以断定，驾驶舱裡那具木乃伊般的尸体就是神秘的不法分子大卫·奎克。
在走過摇摇欲坠的寄河索桥时，杰克和奥伊差点掉下河去。就在罗兰、埃蒂和苏珊娜为此分神之时，一個垂死（而且非常危险）的不法分子盖舍悄悄来到他们身边。他绑架了杰克，還把他带到地下的滴答老人面前。滴答老人就是戈嫘人的最后一個首领。他的真名叫安德鲁·奎克；他的曾祖父在那架来自异世界的飞机裡送了命。
当罗兰（旁边有奥伊帮忙）在杰克后面追赶时，埃蒂和苏珊娜找到了剌德摇篮，那裡就是单轨火车布莱因苏醒的地方。布莱因是剌德城下面庞大计算机系统的最后一個地上工具，它只有一個兴趣：猜谜。它答应，如果旅行者们能够猜出它的谜语，它就会把他们带到单轨铁路的最后一站。如若不然，它就会送他们上西天……换句话說就是他们都要死。而且他们将有许多同伴，因为布莱因计划着要释放足以杀死滞留在剌德城所有人的毒气：陴猷布人、戈嫘人以及枪侠。
罗兰营救了杰克，把死亡留给了滴答老人……但是安德鲁·奎克沒有死。他处于半盲状态，脸上的伤口很是可怕。他被一個自称是理查德·范宁的人给救了下来。范宁還自称是永生的陌生人，是沃特曾经警告過罗兰要警惕的一個魔鬼。
在剌德摇篮，罗兰、杰克、埃蒂和苏珊娜群策群力，而且苏珊娜——同时還得到了来自“那個臭婊子”黛塔·沃克的一点帮助——回答出了布莱因的谜语。他们进入到单轨火车裡面，显然忽略了布莱因那虽然健全但极其软弱的内心世界发出的警告声（埃蒂称之为小布莱因），结果发现它已打算好要和他们在车上一起同归于尽。控制单轨火车运行的真正中枢存在于离他们越来越远的电脑網络中，该網络在一個变得越来越像屠场的城市下运行。
粉色的列车以超過八百英裡的时速沿轨道一路飞驰，绝不可能中途下车。
只有一個生存的机会：布莱因对谜语的热爱。蓟犁的罗兰提出了一個疯狂的交易计划。《荒原》就是以這個交易结束的；《巫师和玻璃球》则以這個交易开始。
罗密欧：姑娘，凭着這一轮皎洁的月亮，它的银光染涂着這些果树的梢端，我发誓——
朱丽叶：啊！不要指着月亮发誓，它是变化无常的，每個月都有盈亏圆缺；你要是指着它起誓，也许你的爱情也会像它一样无常。
罗密欧：那么我指着什么起誓呢？
朱丽叶：不用起誓吧；或者要是你愿意的话，就凭着你优美的自身起誓，那是我所崇拜的偶像，我一定会相信你的。
——威廉·莎士比亚《罗密欧与朱丽叶》
第四天，奥兹召唤了她，這使她大大地快乐。当她走进宫殿中去时，奥兹喜悦地說：
“我亲爱的孩子，請坐，我想我有使你走出這個国度的办法了。”
“還能回到堪萨斯州去？”她急切地问。
“呜，我不能說是堪萨斯州，”奥兹說；“因为我一点也不知道那條路在哪裡……”
——莱曼·弗兰克·鲍姆《绿野仙踪》
我要昔日欢景，酿一剂甘醴，
从容饮罢，好显露身手不凡。
再思而战，原本是侠士风范：
浅斟流光，须臾间精神抖起。
——罗伯特·布朗宁《去黑暗塔的罗兰少爷归来》
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