10 新安路
刘子昭双手接過匣子，取出裡头的卷轴，在书案上展开。旁边曹供奉轻轻“呀”了一声，凑近了仔细端详。
画面上两枝盛开的红莲，妖娆艳丽，周围的莲叶柔韧舒展，青翠欲滴。整张画一打开，看的人就情不自禁被吸引了进去。丹青忍不住挪挪脚，想要多看几眼。
刘子昭与曹供奉二人先把画的正面上上下下看了一遍，又弯下腰审视纸张纹路和四边镶嵌的隔界，然后轻轻把画翻過来，看覆背的裱纸，最后刘子昭拎着天杆上的铜鼻，把画对着窗户举起来，曹供奉站在前边透過阳光扫视了一番。两人对望一眼，暗暗点了点头。刘子昭把画放下，曹供奉又在天杆地杆两端敲了敲，這才直起身子。
“恭喜江爷，這幅‘别样红’应是吴青莲的真迹。”刘子昭语气笃定，把画小心翼翼的收进匣子裡。
江自修喜上眉梢，赶忙把匣子接過来，珍而重之地抱在怀裡，道：“多谢多谢。不知酬金几何？”
刘子昭道：“不忙，酬金的事好說。呃……不知江爷可否有意出让此画？”
“实在不好意思，只因家中一個长辈生辰将近，特特借来此地上货的机会寻一幅好画作为贺寿之礼。過两日就要北返，這画是无论如何不能出让的。”
丹青站在一旁，看江自修唱做俱佳，大觉有趣，眨巴两下眼睛，乖乖的不做声。
“這样呵……要說贺寿之礼，本店倒有几幅合适的画，也算拿得出手，比方李松年的‘三星聚福’，穆连山的‘桃李争春’，就是本朝樊伯诚的工笔重彩‘麻姑献寿’，也一点不比這‘别样红’掉价啊。”
江自修露出戒备的神色：“大掌柜，江某只是生意人，這些字啊画的是不懂的，不過我這位长辈可是行家。我打听過了，彤城最有名的就是‘别样红’，拿這個送人再不会错的。品鉴的酬金你只管說来，江某可不是小气人。”說罢皱着眉站起身来。
刘子昭连连打躬作揖：“江爷勿恼，請宽坐，宽坐。”搓搓手，面露难色：“实不相瞒，有人托我們寻访一幅‘别样红’已久，彤城虽說是吴青莲故裡，可他的画前些年差不多都流到北方去了，偏偏這位主顾是小店无论如何也得罪不起的，所以看到江爷此画才会失态。”
江自修重又坐下：“什么人這么神气，难道他還能强抢豪夺不成？”
“唉……是彤城太守大人。”
“啊？”
“江爷打北方来，自然知道京裡不少达官贵人们好這口。太守大人大概是想寻一幅……小店在彤城翻了個個也沒找着，要不怎么說江爷是有缘人呢？”
听到事情牵涉到太守大人，江自修的神色也凝重起来：“說起来，我得着這幅画，确实有些机缘。冬至那天格外冷，傍晚我到了彤城外的石潭铺，估摸着进不了城了，就找了個废弃的祠堂借宿，顺手救了裡边一個快要冻死的小乞丐。他临走的时候，就把這幅画给了我。”
“江爷想必不知道，吴青莲最后隐居的地方，就是石潭。”
江自修点点头：“原来如此。那小乞丐只怕和吴青莲有些渊源。”
刘子昭看着江自修，万分诚恳地說道：“江爷想必也不知道，吴青莲生前虽然风光，身后却甚是凄凉。”
“哦？還有這事？”
“吴青莲两朝为官，顺风顺水。虽然当时也有人明讥暗讽，其实富贵逼人，谁不羡慕，要不他的画怎么在官场上這么走俏？不知为何，他却一生沒有子嗣，在朝多年，也不曾提携亲戚族人，只把一個身边的长随收作了义子。回乡沒過几年他就死了，几個本族的侄子瓜分了财产，卖掉了他的画，把他的义子干脆赶出了门。”
“怎么這样……”
“這些事，外地人哪裡知道。江爷，您是实在人，我也跟您說句实在话——”刘子昭放低了声音，“這‘别样红’不见得是什么吉利的物事。他们朝堂之人有皇上保佑，自然不怕，您想拿這個给老人贺寿，恐怕不太妥当。”
最后，刘子昭终于成功的說服了江自修，以“别样红”市价白银两千两再加上一幅樊伯诚“麻姑献寿”图成交。
直到进了王宅的大门，丹青才把憋了一路的問題问出来：“东家，那幅画……是真的么？”
“你看呢？”
丹青闷闷的道：“不是。”
“那還问什么。”
丹青斜睨了江自修一眼：“我說不是，是因为我知道你拿出来的肯定不是真画。”
江自修哈哈大笑：“丹青，你真可爱。你是认定了我只卖假画咯？殊不知真真假假，假假真真，才是生财之道。”
丹青不理江自修的得意,轻蹙眉头：“還是觉得不像。”
“哪裡不像？”
“那幅画让我想起一句诗，‘红到极处便成灰’。虽然神韵十足，可是吴青莲画‘别样红’的时候，年纪已经很大了，不应该那么直接才对。真迹我也见過，感觉要复杂得多。”
虽然早知道丹青是不世奇才，但如此敏锐的直觉仍然令江自修暗暗吃惊，心中再一次为自己当年做出的全面培养他的决定喝彩。口裡却是淡淡的：“你也看见了，他们都是行家，鉴别得相当仔细。”
丹青忽的笑了：“东家，那什么太守大人要买‘别样红’，你早知道的，对吧？”
江自修也笑了：“一样东西，买的人都相信是真的，那它就是真的。再說了，就水平而言，哪怕吴青莲重生，画出来大概也就和它不相上下而已，你說它值不值两千两银子？”
“不止两千两啊，那幅‘麻姑献寿’图难道一文不值？”說到這，丹青眼珠转了转，歪着脑袋看着江自修：“东家为什么单单挑了這一幅？”
江自修到底忍不住，嘻嘻笑道：“瞒不過你，樊伯诚病得快要咽气了，他就那些画還值点钱，几個小妾闹得不可开交，他老婆一气之下把家裡的画全烧了……這事我知道，他刘子昭可不知道。嘿嘿，這幅‘麻姑献寿’眼看就要坐地起价呀……”
看着江自修得意忘形的背影，明知道和他一样幸灾乐祸是多么不厚道的行为，丹青還是忍不住“哈哈”乐起来。
就丹青的成长经历和所受教育来說，道德判断并不足以干擾他太多。当日之所以和王梓园闹得那么凶，恐怕情感上委屈负气的因素更多，而過后的伤心痛苦主要的乃是源自艺术理想的破灭。丹青曾经有一個为艺术痴狂的父亲，一個大家闺秀的母亲，骨子裡始终带着一股象牙塔的味道。這两天和江自修厮混在一起，后者身上豁达不羁的江湖气慢慢感染了他，画假画，卖假画好像变成了一件很自然的事情，而且其中似乎乐趣无穷。
江自修走了几步，慢下脚步等丹青。
“你可知那幅‘别样红’是谁的手笔？”
“這有什么难猜的。师傅肯定不会干這种无聊事，学画的只有三個人。鹤哥师兄主攻山水，肯定是瘦金师兄了。看那画的格调，跟他的脾气也挺像。”
“我先前和刘子昭提到的那個故事，并不全是假的。只不過发生在八年前，也沒有什么真迹。那是我第一次随父亲到彤城来，当时瘦金和你来的时候差不多大，刚刚死了义父，他一個人四处流浪。說起来，吴青莲是他义父的义父。”
虽然已经猜到這内情，丹青還是忍不住吃惊了一把：那么潇洒自若风流倜傥的瘦金师兄原来有這样凄惨的過往。
“瘦金的义父曾伴随吴青莲半辈子，把‘别样红’学得出神入化。只是画一张烧一张，道是天下人皆羡青莲不识红莲。老来收养了他，镇日跟他讲吴青莲的往事。唉，弄得瘦金這孩子把吴青莲当成了偶像，出师的题目非要作‘别样红’，连累我這么辛辛苦苦的替他卖画。依你师傅說，他若非有這点滞碍，应当更上一层楼。”
丹青想，怪不得平时就觉得瘦金师兄对江家的感情不同一般，原来有远比别人深厚的渊源。而且，像他那样主动地追寻一個人，崇拜他，模仿他，比起自己的摇摆不定犹豫不决，也许幸福得多吧。
正想着，旁边的江自修突然停下脚步，用這些天难得一见的正经口吻說道：“丹青，我可以答应你——”丹青扬起脸，看到江自修温和坚定的眼神，“你出师之后，为江家服务五年。五年期满，任你去留。”
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