20 风敲竹
于二挨着丹青坐下，一桌人多是后厨粗使打杂的伙计，瞠目结舌的听丹青叙說前厅的奢华富贵。于二又央丹青细细描绘了几件寿礼中的宝贝，听得众人眼裡放光，惊叹不已。這個說：“我的妈呀，把那翡翠盆景上一片叶子摘下来就够吃几年的啦。”那個道：“這算什么，听說前年小公子十岁生辰有人送了比這個大一圈的呢！”一個年纪大点的叹道：“想那寿幛上的金线加起来不见得有多少金子，可是要拉成丝线那么细，得多少功夫啊！”
“不知道什么人這么大派头，出手這样大方。”于二仿佛感叹又仿佛提问似的說了一句。旁边有人接道：“這個恐怕只有大管家才知道了。”话题一时转到了三個管家在府裡的地位势力這些八卦上头，丹青开始埋头吃饭。
過了两日，莫成来了，脸上带着几分凝重，替丹青向张德禄請辞。
“家裡捎来口信，孩子他娘病情加重，恐怕不大好了。”
张德禄很大方的给丹青开了一個半月工钱，颇为遗憾的道：“难得阿壁手脚勤快又稳重，又是成哥的亲戚，府裡信得過。若是家裡沒事了，便到府裡来长做罢。”
听到這话，丹青在心裡小小的自我肯定了一把：三十六行，行行出状元，看样子自己干别的行当也一样出色，是金子就会发光啊。
看看沒什么可收拾的，莫成和张德禄打了招呼，领着丹青抬腿就要走。丹青怯怯的叫了一声“表叔。”
“什么事？”
“有位大哥這些日子十分照顾我，我想和他道個别。”
莫成笑笑：“小子人缘倒好。去吧，我在外边等你，别磨蹭太久。”
丹青在杂屋找到了正在码柴的于二。看见他进来，于二笑了，挥动着手裡的木头，轻敲两下，道：“上好的梨木，听說烤出来的肉格外好吃。”
虽然进屋之前，丹青已经注意到附近沒人，還是大声道：“于二哥，我是来道别的，我娘病重，我得回家了。”說罢紧走两步，不等于二开口，快速低声說：“我见過两页大管家抄的礼单，還记得一些。”
于二一惊，旋即笑了，两只手抓住丹青的肩膀，轻轻道：“好聪明的孩子！你放心，于二哥不是坏人。”
当下两人一個說一個听，于二一边惊叹于丹青超强的记忆力，一边把人名物品细则默默记在心裡。不過片刻功夫已经說完，于二从贴身的衣袋裡掏出一小包碎银子，塞到丹青手中，拍拍他的头：“阿壁，凭你這样的资质，不好好念书实在太可惜了。這点银子拿去应急，等母亲病好了，接着上学吧。”想一想，又道：“我明日也走了，以后若有机会，到京裡来找我。我家在南城六道口兴旺胡同丙三号，名字是俞明溪，人头俞，日月明，溪水的溪。”
丹青跟在莫成身后，默默思量着俞明溪這個人。自己的猜测沒有错，太守府寿宴礼单果然是他想得到的东西。为了要不要把偶然看到的內容告诉他，丹青心裡很是犹豫了几日。种种迹象表明，俞明溪来历大不简单。他混进太守府旁敲侧击，观察打听，這中间必定有什么不可告人的秘密和难以预测的危险。家族的变故，飞白的遭遇，师傅的身世……种种所见所闻，让丹青打心眼裡不喜歡官僚权贵，不愿意和他们有什么牵扯。但是這個俞明溪憨厚的外表下有一种隐隐的正气，令人信服。反正自己就要走了，這辈子也不见得有机会再见，丹青终于還是决定在离开前向他說出来。
想起俞明溪惊异于自己的记忆力和夸奖自己的话，丹青在心裡道：“這算什么，那么简单的东西，照原样做一份出来也不是难事。”摸摸怀裡的银子，又想起他对自己的叮嘱，把住址和姓名如实相告，胸中涌起一股暖意：看来，无意中捡了一個不错的大哥，只是不知道以后是不是真的有机会重逢。
从行远镖局出来，丹青背着包袱出了城，稍稍改装，這才悄悄进城回到王宅。
先去见师傅。王梓园打量他一番：干了一個月短工，整個人粗糙不少，不過也更结实了。看他眼神，便知道這一趟沒白干，应当收获不小。来不及细问，先打发他去把一身栀子黄洗了。
丹青在厨房等着水开的当儿，纯尾听說他回来了，寻過来看看。老实說，自从师兄弟们出师以来，就剩下纯尾、丹青、罗纹三人依旧朝夕相处。差不多近十年了，還从来沒有分离這样久過。纯尾满腹相思，一路上都在努力装酷，想掩饰得不动声色。进了厨房，看见丹青蹲在灶坑下，满头灰扑扑，一身皱巴巴，脸色蜡黄，哪裡還有半点当日叫栀子花都失色的风采？心疼得不行，走到他身后蹲下，揽過来靠在自己肩头，嘴裡偏硬梆梆的：“折腾吧，太守府裡就那么好混，真以为天天吃香的喝辣的啊……”
丹青权当他是吃不着葡萄說葡萄酸，嬉皮笑脸：“师兄，你见過一整套几十個水晶杯沒有？還有整块白玉雕的碗，還有……”。纯尾一边听他啰嗦一边帮他把热水抬进浴室。眨眼间，丹青已经扒光了衣服扑通一声跳进桶裡。小时候，兄弟们一块儿光屁股洗澡是常有的事。這两年，丹青依然大大咧咧，纯尾却开始刻意回避了。此刻也不愿久留，准备替他掩上门出去，眼角余光却瞥到這個粗神经的家伙正抄起澡巾使劲来回擦身上的颜色——照他那种洗法，只怕染料沒洗掉，皮已经蹭破了。
暗叹一声，纯尾万般无奈的回转身来，抓住丹青的胳膊：“笨蛋，不是這样洗的。”命令丹青乖乖的在水裡泡着，自己去厨房找来一些白醋和米汤调和成汁，叫丹青趴在桶沿上，用澡巾蘸了那去色的汁液，一点点轻轻的替他擦背。栀子黄渐渐溶解，顺着流畅秀挺的脊椎淌到水裡，慢慢露出原本光润洁白的皮肤来。
丹青浑然不知自己把师兄为难成什么样子，两只胳膊交叠在桶沿上，手背支着下巴，惬意无比。口裡有一搭沒一搭的讲着太守府裡的见闻。
“师兄，你猜這一個月太守家开了几场宴席？”
“你刚才不說了中秋和重阳两次嗎？”
“才不止。刚才說的是规模最大的两次。府衙十日一旬休，除了過节做寿，每到旬日是必定要设宴的。另外客人上门，亲朋走访，夫人請女眷聚会，少爷邀朋友游乐，這一個月下来，大大小小不下二十次。”
亏得丹青這样东拉西扯，纯尾渐渐认真和他說起话来，心头的爪子不像刚才挠得那么难受了。
“照你這么說，太守大人不用干别的了，只成天喝酒吃饭就忙不過来。”
“可不是嘛。我瞅着都替他累得慌。你說恒王過的是不是也是這种日子啊？”
“恒王夜宴，虽說风流本色，却也不是沒有避嫌的意思——沒准你說对了，他也挺累。”
“头两回還觉得挺好玩的，后来看他们吃啊喝啊，看着看着就高兴不起来了。”丹青安静一会儿，忽然悠悠长叹一声：“不必等曲终人散，满目繁华时已难慰寂寥。不知道鸣玉山人是否也如此心情呢？”
纯尾沒有答话，過了一会儿，丹青嘿嘿一笑，自己接道：“不過画這幅画的时候，叶君然和宋思减感情正笃，应该干柴烈火蜜裡调油才对——”
正要往下說，只听得“啪”的一声，纯尾把澡巾往桶裡一扔：“后背擦干净了，剩下的你自己洗吧。”转身走了。
“咦——”丹青拾起澡巾，转头看看紧闭的门。纯尾师兄這喜怒无常的毛病越发严重了，莫非听见人家干柴烈火蜜裡调油，受了刺激，内分泌失调了？
隆庆十年腊月十八，銎阳南曲街“新春赛宝大会”如期举行。今年轮到“宝翰堂”做东，拿出来的东西也让行内外人士眼前一亮，竟然是销声匿迹一百六十多年的鸣玉山人《恒王夜宴图》。会前，评审委员会十二位品鉴专家为了這幅画的真伪研究讨论了好几天，几位专攻书画鉴赏的评委各不服气，差点打起来。最后竟然惊动了已经退隐的前内库总管，当朝公认的品鉴宗师上官乐正。上官老先生独自对着這幅画待了三天，出来后一锤定音：“真品。”
当天赛宝大会上，這幅画不仅夺得了字画类冠军，而且在总排行上名列第一。這是赛宝大会十几年来字画类第一次胜過其他青铜玉器金银陶瓷各类古董宝物，得了状元。在随后的拍卖中，皇后娘娘的亲哥哥，长安侯文远恚以黄金千两的天价，买下了這幅画。
同样是在這一天，皇帝于弘信宫秘密接见了暗访东南三州的御史司郎。其中两人路上遭遇流匪，不幸殉职，余下七人得以平安归来。司郎俞明溪深入民间，亲临实地，奏报翔实确凿，皇帝震惊震怒之余，也下定了清理东南的决心。同时对俞明溪大为赞赏，连升两级，擢为御史大夫，不過要等到东南事毕，才好正式宣布。
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