第六百二十六章 李自成的選擇
三日之後，賀錦所部向高則、李本深投降。
五日之後，李自成所率的闖軍三萬五千的主力抵達公安縣。因李巖早已派出了軍士傳令放行。公安城內的五千軍士眼睜睜的看着李自成所部輕鬆的登船，撤退，往荊州府的治所江陵逃竄而去。
李自成撤退，賀錦投降，湖廣境內，長江以南的戰事便宣告結束。
這次圍獵李自成的會戰，是大獲全勝，不僅全殲了李自成一半的主力，還徹底肅清了長沙府以南各府的闖軍勢力。
李巖所部駐紮在嶽州府，荊州府長江以南的州縣，負責長江、洞庭湖一線的防務。主要是防止李自成的勢力再越過長江以南，方便方原接管、消化長江以南的諸府。
金聲桓駐紮在常德府，因徐誠有過在江西剿匪，和與少數民族打交道的經驗，方原又給他加派了一個任務，就是與永順宣慰司，保靖宣慰司，施州等少數民族自治區域進行銜接，令那些宣慰司的土司們投降。爲了表示這些土司們投降的誠意，每個土司必須派兵一千至兩千前來協助征討李自成之戰。
高則、李本深所部則駐紮在長沙府，令他們前去收復寶慶、永州、衡州、郴州四府。二人還以爲方原被矇在鼓裏，將五府全交給了他們，自然是喜出望外，率軍前去接管諸府政務。
在方原派出各路人馬，接管湖廣諸府的政務之時，李自成也逃到了江陵，稍稍穩住陣腳，見玄甲軍確實沒趁勝追來，便開始清點兵馬。
出征武昌府之前，李自成同有七萬大軍，如今逃回江陵的只有三萬，也只有這三萬屬於李自成嫡系的親兵營。再加上漢陽城內的田見秀一萬兵馬，劉宗敏所部的三萬精銳騎兵，總共在湖廣戰場也只剩下七萬兵馬。
而方原一方，在招降了賀錦的一、兩萬兵馬後，在湖廣戰場的兵力已達到了十萬。何況玄甲軍的戰力整體而言，還是要強於闖軍，而且還有絕對的水師優勢。
湖廣這一戰單從賬面的數字來看，已足以令李自成看不到任何獲勝的希望。
如今方原沒打過長江來，不過是在休養生息，消化長江以南的地盤。不出一、兩個月，玄甲軍的兵馬必然會大舉渡江，縱然逃回江陵，也沒什麼安全性可言。
李自成無奈之下，只能再次召集麾下諸營將軍開會，其中也包括在漢陽城下與景傑所部對峙的權將軍劉宗敏。
諸將齊聚一堂，李自成長嘆一聲道，“諸位，悔不當初是我執意趁着方原北伐之時東征，如今惹得方原舉衆大舉來犯，乃我之過。湖廣一戰，我軍損兵折將，丟失了江南的領土。玄甲軍又陳兵長江，隨時可能渡江來犯，該當如何是好。”
牛金星出來說道，“闖王，無論我軍是否東征，方原也會前來，倒也不必過分自責。兵來將擋水來土掩，如今還是該少談悔過，多談禦敵之策。”
李自成點了點頭道，“聚明，你有何禦敵之策？！”
牛金星說道，“闖王，我軍之所以能壯大至帶甲數十萬，素來的戰法就是流動作戰，從不爭一城一地的得失。闖王先是受了朝廷的蠱惑，當了河南、湖廣的總督，改流動作戰爲經營州府。這本非我軍所擅長，明廷此舉就沒安着好心，故意將我軍限制在一省一地，以其所長攻我所短啊！”
“方原是巴不得我軍堅守一個個城池，然後逐一攻破，吃了我軍的主力。闖王，我建議立刻放棄湖廣、河南所有州府，將闖軍所屬各營軍士集結在一處，恢復之前流動作戰的戰法，往南直隸挺進。”
“先攻佔鳳陽，再拿下揚州、淮安。過不了江，我們就北上山東。只要將南直隸、山東防線打穿，天地之大，任我馳騁，方原又能奈我何？！”
他當衆提出了棄守城池，再次成爲流寇的建議，宋獻策當即站出來反駁道，“闖王，此計乃是誤國誤闖王，萬萬不可啊！”
牛金星見他又出來與自個兒唱反調，厲聲呵斥道，“宋矮子，你是不是非要與我作對，但凡我的計策，你全都要反駁？軍政大事豈容你來意氣之爭？！”
李自成揮了揮手，令牛金星收聲，聽宋獻策說話。
宋獻策繼續說道，“牛金星此計有兩不妥。其一，我軍本是分散各地州府，方原要逐一平定，必然遷延時日。常年征戰在外，難保北方戰場不會再起變故。我軍連戰連敗，上上之策，就是堅守以待時局之變。若採用牛金星之計，將駐紮在各地闖軍集結在一起，是正中方原的下懷，可以一戰而定，將我軍聚而殲之。”
牛金星冷笑着道，“宋軍師是說，我軍是不如玄甲軍，無論如何也是敗局已定，必須等外援了？！”
聽了牛金星的挑唆離間，李自成的臉色是越見陰沉，他豈能當衆承認闖軍面對玄甲軍全無勝算。這話要是一出口，還不知有多少個賀錦會向方原投降。
宋獻策見李自成不置可否，顯然是信了牛金星的鬼話，暗歎了一聲，繼續說道，“其二，此一時彼一時，切不能再墨守成規。之前我軍能流動作戰，四處招攬流民壯大軍威，是因天災連連，朝廷剿匪的總督、總兵們擁兵自重，各自爲戰，纔給了我們可趁之機。如今天下大局已漸漸明朗，再兼民心思安，若我們放棄了城池，還會有多少兵馬願跟隨我們流竄，殊未可知。這是不戰而敗啊！”
牛金星秉承了一貫尖酸刻薄的冷笑，“我的看法與宋矮子你稍有不同，我認爲是闖王威望甚高，纔會不斷有各地流民統領前來投靠，像羅汝才，革左五營那些就是例子嘛！只要闖王再次高舉大旗，振臂一呼，闖軍就會衆志成城，各地的流民統領也會雲集而至。”
他這一番駁斥甚是刁鑽，難道宋獻策還能反駁，李自成的威望不高，全是藉助着天時地利人和纔有今日的成就？
李自成卻不見絲毫的喜怒，緩緩的開口道，“宋軍師，你所說也是在理，你又有何禦敵之策？！”
宋獻策開口道，“我有上、下兩策，可供闖王甄選。”
“下策，便是入川與張獻忠談和，以脣亡齒寒之理說服張獻忠出兵來救，共同抵禦方原咄咄逼人的攻勢。”
李自成默然了一會，他和張獻忠就是兩類人，張獻忠可以反覆投降，反叛，以他的性子是做不來的。如今又要他去向張獻忠服軟，他的面子怎麼拉的下來？
李自成又問道，“上策呢？！”
宋獻策面現難色，猶豫了一下，還是開口道，“上策是，投降方原。天下大勢已定，方原奪取天下幾成定局。闖王不如早降，還能談出個善待的條件。若等到兵盡糧絕之時，便連談判的條件也沒了。”
牛金星指着他面門大笑道，“宋矮子，你的狐狸尾巴終於還是露出來了吧！闖王，我就說他和李巖早有勾結，要我軍不戰而降。”
李自成還是默不作聲，但猜忌之色已不言而喻。
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