第297章 誕辰前夕
高俊點了點頭，沉聲說道：“不錯，瘟疫一旦蔓延，不僅河堤工程無從繼續，百姓的生命也將陷入更大危機。”
……
第二天一早，天色微亮，朝霞尚未染紅天際，高俊與曹正淳便匆匆趕到了瘟疫爆發的村莊。
一路上，村外的田野寂靜無聲，偶爾傳來的幾聲烏鴉的叫聲，顯得格外刺耳。
當踏入村莊時，入目一片蕭條，空氣中似乎瀰漫着一股陰冷惡臭的氣息。
村口搭起的簡陋棚子裏，隔離的病患發出微弱的呻吟聲。
棚外站着一些負責看守的官兵，他們的神色緊張，眼中透着惶恐，卻不敢有絲毫怠慢。
高俊皺緊眉頭，目光迅速掃過村內的情景，看到那些無力癱倒在草墊上的百姓，不禁喃喃道：“情況不容樂觀。”
隨後，他喚來一名守在隔離棚旁的郎中。
那郎中神色疲憊，額頭冒着冷汗，連夜救治病患，顯得十分憔悴。
見高俊到來，郎中連忙抱拳行禮：“高大人，我無能，瘟疫來勢洶洶，病患不斷增加，藥材供應嚴重不足，許多藥已然難以再找到。”
高俊沉聲問道：“具體是什麼情況？病情有無好轉？”
郎中嘆了口氣，眼中帶着無奈：“大人，這瘟疫傳染極快，症狀大多是高熱不退，渾身紅疹，還有部分病患咳血。”
“若沒有有效的藥材，恐怕很難短時間內控制住疫情。更何況，如今藥材昂貴，朝廷撥下來的銀兩恐怕不夠維持太久。”
“藥貴且不夠…”高俊低聲喃喃，心中權衡着利弊。
片刻後，他終於做出了一個艱難的決定：“眼下，我們只能暫時隔離這些病患，盡全力控制疫情蔓延。”
“但若是情況無法得到控制…我們可能不得不放棄這些已經染上瘟疫的人，優先保住更多人的性命。”
這句話落下，現場氣氛驟然凝重。
郎中愣了一下，面色蒼白。
曹正淳一直默默站在一旁，心中卻已盤算開來。
此時，情況複雜，局勢緊迫，必須要讓陛下得知黃河地區的雙重危機。
“高大人，既然事情已到如此地步，理應儘早向陛下稟報，請示下一步的應對之策。”
高俊點了點頭，深知局勢已非他一人能夠完全掌控的範圍，趙麒必須儘快得知此事。
曹正淳見此，悄然從袖中取出一張紙條，走到村邊一棵高大的樹下，四下無人之處。
他動作熟練地展開紙條，寫下簡短的信息，內容無外乎彙報瘟疫爆發、糧食短缺等緊急情況。
隨後，他手指彎曲放到口中，嘯叫一聲，從遠處飛來一隻白羽鴿子，熟練地將紙條綁在鴿腿上，輕輕放飛。
飛鴿振翅高飛，越過村莊，朝遠方的天空掠去，消失在雲霞之間。
做完這一切，曹正淳回到高俊身旁，“高大人，我已派飛鴿通知陛下，陛下定會迅速作出決策，朝廷應有進一步安排。”
高俊點點頭，目送飛鴿遠去。
此刻，天色已完全亮起。
朝陽透過薄霧灑下，卻絲毫未能驅散他內心的沉重。
……
誕辰前夜，太監宮女愈加忙碌。
皇宮內外皆是張燈結綵，準備着盛大的慶典。
而此時，御書房內卻是一片靜謐。
趙麒端坐在書案前，手中執筆，低頭專注於批閱文書。
良久，他輕輕嘆了一口氣，心中盤算着朝中局勢與呂太后誕辰的相關事宜。
雖然表面風平浪靜，但在諸侯王齊聚京城的背後，隱隱潛藏着一股緊張的氣息。
正當他翻閱到一封邊疆的奏摺時，房門外傳來輕快的腳步聲。
小李子輕手輕腳地走了進來，恭敬地行禮：“陛下，各地諸侯王基本都已抵達京城，現在準備明日太后誕辰的朝賀。”
趙麒聞言，微微擡眼，點了點頭，神色依舊冷靜：“嗯，知道了。準備情況如何？”
小李子小心翼翼地觀察着趙麒的神色，接着說道：“陛下，威武王已經抵京。但自他進城之後，便緊閉府門，除看了太后娘娘外，再未出府。即便有人想要見他，也一概推辭了。”
聽到這話，趙麒的手微微一頓，放下手中的筆，帶着些許揣測和了然：“明白了。”
威武王，這位大權在握、位高權重的王爺。
在這時刻選擇深居簡出，明顯是有意避免與其他朝臣的接觸。
小李子微微低頭，見趙麒若有所思，心中也明白了幾分。
他輕聲說道：“陛下，威武王此番行事確實小心謹慎。他這般避嫌，恐怕是爲了避免惹來非議。”
趙麒聞言，嘴角輕輕勾起一抹冷笑：“他倒是聰明，知道這個時候該做什麼，不該做什麼。不過，無論他怎麼避嫌，該知道的，我們依然會知道。”
他將筆擱下，目光透過燭光凝視着書案上的文書：“去，把禮部尚書張之和叫來，朕有話要問。”
小李子立刻領命，恭敬地鞠躬道：“奴才馬上去傳。”
他小心翼翼地退下。
不久後，小李子匆匆返回，身後跟着禮部尚書張之和。
張之和步履沉穩，進入御書房後，俯身行禮：“微臣張之和，叩見陛下。”
趙麒擡眼看了他一眼，擡手示意：“免禮。”
“陛下，微臣和禮部上下已將太后壽辰的所有事宜，一一落實。”
“樂隊、炮仗、燈火以及各類慶典所需的物資，均已準備完畢。微臣多次檢查過，絕無疏漏。”
趙麒緩緩點頭，但依然不放鬆語氣：“你確定萬無一失？此次不僅是朝中大臣，諸侯王們也都聚集京城，任何細微的失誤都可能引起不必要的麻煩。”
張之和認真點頭：“微臣親自督查每一個細節，敢以性命擔保，絕不會有任何差錯。”
趙麒聽後，神色稍有緩和，微微點頭：“好，朕信你。但記住，這是太后的壽辰，不容有任何失誤。”
張之和立刻低下頭，拱手再拜：“陛下放心，微臣必定竭盡全力，確保壽辰圓滿完成。”
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