第378章 難兄難弟
拓跋盛本人尊師重道，元斌被俘虜的消息傳回北魏時，朝中大半人主張不救贖，只有拓跋盛及元斌以往的部下站了出來，願不惜一切代價贖回大將軍。
魏帝有自己的思量，既然要贖，就不能只救元斌一人，否則百姓和其他將軍如何看他。
自拓跋盛接了這重任，心裏就窩着一把火。
如今，好不容易看到了元大將軍，火併未熄滅，反而愈燃愈烈。
不過才一月時間，當初驍勇無敵，壯碩魁梧的元大將軍，此刻竟然餓得瘦骨嶙峋。
他哭地痛心疾首，久久不願起來。
“我的大將軍啊，你受苦了！”
“大將軍，都怪我們來晚了！”
周圍的北魏將士們也齊齊圍了上來，既熱切又痛心，但更多的是愧疚與自責。
元斌鼻頭泛酸，眼眶已經溼潤了，他顫抖着手扶起拓跋盛他們。
“不怪你們！快起來，讓本帥好好看看你們，我還以爲北疆一役，就再也見不着你們了！”
有人禁不住了，鑽過身去暗自抹淚。
扎爾汗哽咽着說，“大將軍，我們這次來是來接你回北魏的，您可以回去了！”
“什麼？！”
元斌詫異地看向衆人，明顯不信，“乾帝願意放人！”
“哼！”拓跋盛不屑地冷哼了聲，“他們得了諸多好處，不放也得放。”
“從實說來。”
元斌察覺不妙，緊張地問道。
拓跋盛自知瞞不過，便將一切的事情事無鉅細地跟元斌說了。
元斌聽着臉色愈發陰沉，到最後他硬生生地氣吐了口血來。
“可恨！可惡！”
他身心虛晃，踉蹌着後退兩步，眼睛死死盯着前方，目眥欲裂。
“大將軍，西鳳城不是戰略要衝，給就給了，可您務必要保重身子啊！”
拓跋盛擔憂地扶他坐下，苦口婆心地勸道。
“錯了！”
元斌痛心地哀嚎了聲，聲音顫抖着分析利弊。
“那西鳳城雖不是戰略要衝，可卻是西北一帶有名的糧倉！且城中商貿繁盛，是最有發展潛力的一座城，你們如此輕而易舉的給了出去，日後，大乾要糧有糧，要軍械有軍械，我們北魏將更加岌岌可危啊！”
元斌不愧是戰鬥經驗豐富的老將，幾乎瞬間就揣摩出了趙麒的意思。
拓跋盛幾人臉色煞白，僵立在原地，感覺渾身發冷。
“可割地文書已籤，再想反悔也來不及了。”
扎爾汗小聲地嘟囔了句，被元斌狠狠瞪了一眼，他又迅速低下頭，不敢與之對視。
元斌沉痛地嘆息一聲，突然狠狠地甩了自己一巴掌。
這猝不及防的舉動把所有人都給驚到了。
“大將軍，你這是何意？”
“割地贖人，這是多大的屈辱，可這一切都是我帶來的，我要永遠記住這一巴掌帶來的疼痛，這是傷及肺腑，烙印在我靈魂深處的痛，我不會忘記，終有一日，我會再次捲土重來，踏平大乾！”
元斌說地咬牙切齒，眼中的痛恨不甘彷彿要凝成實質，讓人一陣心驚。
“大將軍，末將願意誓死追隨於你！”
拓跋盛心中的怒火被引燃，他鄭重嚴肅的跪倒在地，右手握拳舉起，將話說的鏗鏘有力。
“末將也是！”
衆人齊齊響應，眼神無比認真崇敬。
元斌欣喜不已，感動得熱淚盈眶，他一一扶起衆人，不斷地點頭說好。
當夜，拓跋盛就帶着趙麒的口諭，將元斌等人救了出來。
戰敗死人，那就得賠償，而不管是北疆還是東川之戰，對北魏來說都是恥辱之戰。
爲了換得俘虜，他們也是狠狠的大出血了一次。
…
“人送走了？”
趙麒正在御書房中批閱奏摺，聽聞薛武來報，他嘴角微勾，饒有興致地挑了挑眉。
“走了，不過，這一個個臉黑的就跟墨水似的。”
薛武想起他們走時的衰樣，心中就不禁想發笑。
趙麒不作言語，卻拿過旁邊的筆在宣紙上洋洋灑灑的寫一下了兩行話。
薛武探頭一看：
尊嚴只在劍鋒之上，真理只在大炮射程以內。
“好句啊！”
他當即豎起拇指誇讚，反覆品味這兩句話。
趙麒嘴角微勾，拿起宣紙遞給了他，“薛愛卿，朕將這兩句話贈給你，願你不忘初心，始終以保家衛國爲重，日後能帶領我大乾軍隊披荊斬棘，所向無敵！”
薛武被深深地震撼到了，他長久的愣在原地，腦中一直縈繞着這兩句話。
趙麒遞出宣紙的手還在空中，小李子見狀，趕緊輕聲咳嗽提醒。
“薛將軍，你別愣着了，你趕緊接呀！”
“啊？”
薛武恍然回神，趕緊躬身上前雙手接過宣紙，再退後兩步，鄭重地跪拜起來。
“陛下放心，末將定不辱使命！”
他如珍似寶地將宣紙卷好，心想等回去之後一定要將其裝裱起來，就放在牀頭，日夜觀摩，以示警惕。
…
半月之後，北魏皇庭。
朝霞映天，金黃的光輝映射在莊重的金鑾殿上。
文武百官分列左右，他們端正地拿着笏板，垂着頭，眼觀鼻、鼻觀心，堂上氣氛凝重而緊張。
魏帝單手支着額頭，在長久的沉默之後，目光銳利地掃向羣臣。
“說說吧，和大乾的談判情況怎麼樣了？”
衆大臣頭也沒轉，紛紛用眼角餘光去打量元斌和拓跋盛幾人。
拓跋盛正要出列，國師卻先他一步，拱手行禮。
“啓稟陛下，此次拓跋將軍前往大乾，所獻贖禮爲牛五千頭、羊兩萬只、割讓西鳳城並獻上黃金五萬兩和白銀十萬兩，並且兩國商議重新開放茶馬互市。”
“目前被俘虜的將士們已盡數歸來。”
此言一出，原本沉寂的朝堂忽然傳來一陣竊竊私語。
衆大臣看向元斌和金術的目光中多了絲不滿。
北魏近兩年來，天災不斷，尤其是上半年，天上滴雨未下，旱災連綿數十座城，田裏的收成少的可憐。
朝堂爲了籌集這批贖禮，甚至還加重了稅收，因此還惹得民聲載道。
。