第473章 苦海匪久矣
殿內紅籮炭燒得正旺，不時炸開一兩聲“噼裏啪啦”的火花。
小李子隨侍在趙麒身旁端茶、研墨。
此刻氣氛不比尋常輕鬆，反倒多了絲緊張凝重。
因此，他伺候的格外認真謹慎，生怕一個不慎就引得龍顏震怒。
陛下一直在擬詩作畫，隨一言不發，可卻大有一股山雨欲來風滿樓的急迫感。
他心裏叫苦不迭，暗自祈禱：宸妃娘娘，您快回來吧，陛下這樣實在嚇人。
最後一筆墨色暈開，趙麒將筆擱在架上，定身垂眸望着身前的丹青暗自出神。
小李子大着膽子探頭看了一眼，畫上是一位賞梅的婀娜女子，看眉眼倒像是宸妃娘娘。
在畫的上方，陛下還寫了一行小詩：
冬景蕭疏意闌珊，憂思輾轉念朱顏，山川盡染荒蕪色，爲盼妻身早日還。
陛下這是害了相思病了。
趙麒凝望半晌，將畫作遞給小李子，讓他風乾後裱存好。
“宛江城那邊如何了？”
他坐回龍椅，開始批閱摺子，似是不經意間擡頭疑問。
“回稟陛下，娘娘已隨軍出征兩日，線下估計快到宛江城了。”
趙麒眉頭微皺，也不開口，就靜靜地批閱摺子，這讓小李子有些摸不準。
待會兒得去太醫院問問，這相思病該如何解？
…
宛江城。
解雪晴與薛武二人攜大軍浩浩蕩蕩地朝着宛江城前進。
消息早早傳回了城中，守將嚴衡聽聞援軍將至，早早整頓好兵馬，輕率一衆將士在城外等候。
寒風凜冽，他們等了近半個時辰，身體都有些凍僵了，可他們卻沒半分抱怨，依舊滿懷期望地翹首以盼。
“大人，你快看，那是不是大軍啊？”
副將揉了揉眼睛，激動地指着前方浩蕩的人羣喊道。
嚴衡定睛一瞧，果真看到了解雪晴和薛武的身影，他欣喜無比，立刻策馬向前，翻身下馬，單膝跪地，高聲道：“末將嚴衡，率宛江城全體將士，恭迎大人與援軍蒞臨！”
嚴衡竭力穩住內心情緒，想讓自己看起來鎮定可靠些，可那激動到顫抖的聲線還是將他給暴露了。
解雪晴和薛武一同勒住繮繩，兩人利索下馬，朝他走來。
“嚴將軍快快請起，將軍久守宛江，不辭辛勞，乃我大乾之幸，陛下對宛江局勢牽掛於心，特命我等前來相助，共剿海匪。”
嚴衡聽地心裏一陣酸楚，悲痛地嘆息了聲。
“是末將無能，雖奮力抵抗，卻仍未能平息海匪之亂，致使黎民受苦，陛下憂心，末將實在有負聖恩！今得大人與援軍前來，宛江城終於有救了！”
他滿心愧疚自責，這次若不是援軍親至，他恐怕早就已死謝宛江城百姓了。
薛武看出嚴衡的疲憊與內疚，知曉因爲海匪之事，他定是輾轉難眠，苦恨久矣，趕忙寬慰道：“阿衡，你莫要如此，海匪之患由來已久，尤其是那吳崇寧狡詐兇悍，接連屠殺了幾座村寨，實在可恨，你放心，今日我們寄來了，不破海匪終不回。”
嚴衡心中無比感動，連連點頭稱是，側身引着兩人向城中走去。
路上，他向二人詳細稟報了宛江城的近況。
其中包括海匪的出沒規律、城內的兵力部署以及糧草儲備等情況。
兩人認真傾聽，不時插嘴問一兩句。
這一路走來，解雪晴發現路邊多了不少圍觀的百姓。
他們聽聞援軍到來，都無比興奮與感激，遙遙地衝他們揮手感謝。
看來，百姓真是海匪非久矣，看着那一張張殷切期盼的臉，解雪晴暗自決定，定要平了海匪，還宛江城百姓本該有的太平。
到了城主府，嚴衡帶他們來到了議事廳，並讓人即刻去拿宛江城地圖以及近年來與海匪交戰的記錄卷宗。
兩人仔細翻看起來，時間一點點過去，杯中的茶水逐漸變涼，解雪晴的眉頭卻越皺越深。
“從這些記錄來看，近幾年海匪在宛江城的活動愈發猖獗且戰術多變，這吳崇寧真是個陰險詭詐之人。”
“甭管他如何，今日我薛武來了，定叫他吳崇寧全軍覆沒！”
薛武痛恨地捏緊拳頭，眼底迸射出濃烈的殺意。
“阿衡，你也跟這吳崇寧交手多次且對周邊海域較爲了解，那依你之間，我們當從何處入手最爲合適？”
嚴衡凝眸想了想，指向地圖上的一處海灣道：“此處名叫巨象灣，因其彎道向大象鼻子而得名，吳崇寧他們就盤踞於此，這裏地形易守難攻，我們要想對他們出手，除了將他們引出，就是趁機不備，暗中設下埋伏，或可重創他們。”
解雪晴想了想，直接搖頭否定了。
“不行，你也說了這裏易守難攻，按吳崇寧謹慎多疑的性子，他們必定在周邊設了眼線暗樁，我軍大規模行動恐難以隱蔽，所以我們得智取，得跟他們打一場持久戰。”
嚴衡躬身點了點頭：“宸妃娘娘所言極是，這也是我們最爲頭疼之處。”
解雪晴能在看了地圖與交戰記錄後，一語說出此戰關竅，不愧是驍勇善戰的解元帥之女。
“知己知彼，方能百戰不殆，你這交戰記錄還不夠詳細，我們還得得到更多隱祕消息，我認爲可派出小股精銳，喬裝成商船的水手混入其中，等摸清虛實之後再做定奪。”
“也只能如此了，不過娘娘，末將還有一事較爲擔憂。”
嚴衡皺着眉，眼中多了絲憂慮。
解雪晴只看了一眼他，便明白他在想什麼。
“你是擔心我們這樣大張旗鼓的進城會讓吳崇寧率先警覺？”
“的確如此，我們本該殺他們措手不及的。”嚴衡覺得此事頗爲不妥，可也不敢明着責怪兩人。
解雪晴輕笑，朝薛武望了一眼，薛武心領神會，站出來解釋：“阿衡，比起制服海匪，我們大軍出動的最直接目的是要抑制他們不敢再起禍亂，讓百姓能有一絲喘息之機。”
嚴衡心中大驚，立刻爲自己方纔的決定而感到懊惱悔恨。
他連忙躬身道歉，“對不住兩位，此事是我顧慮不周。”
。