第一章 噩夢
家住在魚頭街的克勞尼·艾伯特小姐總是在清晨五點鐘大喊着醒來，從她的母親達芬女士的反應來看，這樣事情似乎總是在發生——因爲她並沒有因爲這突兀的叫喊聲停下手上的活計。
“媽媽！教會說的辦法一點兒也沒用！”女孩纖細的身影敏捷地穿過滿地的裝着滿滿的水的器皿，看上去有些像躲避障礙的貓。
她口中不斷抱怨着，苦着臉走向自己房間的門口。
“拜託了親愛的，或許過幾天他就生效了呢？”金黃色頭髮的達芬女士這時正抱着一盆亮晶晶的鹽塊，聽到了她的聲音，達芬女士頭也沒擡，“彆着急克勞尼，你或許願意和我說說今天你的夢怎麼樣？”
我們的主人公克勞尼·艾伯特小姐，從她上小學開始就重複着做一個夢，從她對這個夢的反應來看，這當然不是什麼好夢——雖然夢境的開端非常符合她對於一個新學校的期待。
艾伯特小姐一開始是很喜歡這個夢的。
起初，夢裏的她跟隨着一名看上去又高又瘦的女人漫步在一個非常大的塔樓裏，其他的陌生人稱呼這名女性爲“教授”，塔樓裏的人們來來往往，都穿着看上去古老而又正式的校服——這太酷了！
這個世界上有哪一所學校從小學教育開始就聘用可以被稱作“教授”的人來教授這些年輕的、又富有自尊心橫衝直撞的孩子們呢？但越往後，這個夢境就變得越不令人流連忘返起來了。
噩夢的開端是在分配宿舍之後。
今天的夢境也是一樣的。這名被稱作教授的女性總是在分配宿舍時又將艾伯特小姐遺漏了。
直到最後——所有人都分配完宿舍之後，這位教授才發現了她的存在。她用有些惴惴不安的語氣對着她拼命地向下扯着嘴角：“哦，哦！已經沒有空的宿舍了！這可怎麼辦呀！”
每到這時，艾伯特小姐總是急切的想要開口打斷她，但是沒有一次是成功的。
“那就只能動用那個人以前住的地方了！”這位教授用力地抿着嘴，“當然，艾伯特小姐，你一點兒也不需要害怕，那間屋子雖然有着一點點小問題，但是隻要你安心遵守規則，你不會出一點兒事的！”
“好的教授。”夢裏的她這樣應着。
“不！！拜託！！”艾伯特小姐在內心無聲的尖叫。
這間分配給艾伯特小姐的宿舍，或者說這個偏僻的像是一個被遺棄了很久的儲物室的小屋子，如果除去上面點點黃色的看上去已經老化的牆面，它看上去與正常的屋子沒有什麼不同。
不過，他的內部陳設卻與人們印象中的學生宿舍或者儲物間大相徑庭：這屋子看上去顯得有些逼仄，卻還得放進那麼一張破舊的木質書桌，上邊的紋路都開裂了，露出了尖利的木刺，但並不傷人——因爲這些木刺不知道爲什麼變得非常地脆，更像是某種動物被曬乾了的皮蛻。
灰白色的薄被被整齊地鋪平，擺放在地面上，而被子下邊甚至只有一張薄薄的軟墊，不知道用什麼材料填充着的。斑白枕頭距離門口不到半米，在這個地方你甚至連手都伸展不開了。
更令人覺得無奈的是，原本就擁擠的小房間裏，還堆擠各式各樣奇怪的擺件：在那稍顯破舊的枕頭邊上，還放着一個看上去大而沉的的古銅色的，水盆形狀的擺件，水盆的上方連接着一個在轉動的像鐘錶一樣的擺件。
看來那自從在艾伯特和教授靠近這件屋子時不斷聽見的細微的滴滴答答的響聲的來源就是這個奇怪的東西。克勞尼定睛一看，這擺件上方的透明色玻璃球，一邊自發轉動着，還一邊像個鐘擺似的左右微微搖晃。
“艾伯特小姐，這是沒辦法的辦法了。”看上去上了歲數的女性教師又嘆了口氣，“你要記住，不要讓這個房間出現相同的物體，如果你不小心帶了進來，並且察覺到不對，你需要立即出來報告教授，明白了嗎？”
“如果你覺得無法判斷，就喝一口水盆裏的水，如果它的味道變了，你就需要馬上離開這個房間。”
夢裏的克勞尼乖巧點了點頭，禮貌地和教授道別後，就脫掉了她的小皮鞋，躺到了被擺在地面上的被褥裏，看來夢裏的她已經很累了——因爲不一會，她就在夢裏進入了更深層次的睡眠。
但夢裏的夢境總是預示着更進一步的恐懼。
不一會，被插栓固定好的木門，自己吱呀着向內開啓了，緊接着，一個看上去非常詭異的巨大的氣球慢悠悠地飄了進來。
“什麼東西？”
睡夢中的，夢裏的克勞尼猛地睜開了眼睛，她的汗毛一根一根的豎了起來，一種莫名其妙的恐懼感突然侵襲了她：就像是草原上被虎豹盯上了的野牛，腦海中的警鈴玲玲作響，有個聲音在她的腦袋裏頭尖叫，催促她快些逃跑。
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