第十八章 聖誕節
艾伯特先生在最開始只是充當一個完美的背景板，安靜的坐在一旁看着報紙。但是隨着克勞尼和哈利的談話和交流逐漸深入，他發現德思禮家似乎存在很大的問題。
“只是在我不聽話的時候，先生。”哈利被打斷了，但他還是老老實實的回答，“我有時候不太聽話，總是把事情搞砸，在這個時候他們纔會把我關在自己的碗櫃裏禁閉，然後只給我喝湯。”
“我的爸爸媽媽出車禍死了，所以他們纔不太喜歡我。”
孤兒，瘦的出奇，雖然衣着還算完好。艾伯特先生抓起哈利的手左看右看，上面有一層薄薄的繭子。這簡直是英國今年最新出臺的《兒童法案》最直接指向的對象。
爲了緊隨聯合國今年所頒佈的《兒童權利公約》的步伐，英國政府今年專門出臺了新法案來更新保護兒童的而基本權益，甚至與兒童津貼掛鉤。
艾伯特先生生氣極了：英國政府身爲世界中少有的專著兒童福利的國家，每個月無論家庭收入的高或者低，都會在此期間發給家裏有兒童的家庭。這個補助可不低，絕對支持的起普通家庭的小孩過上一個富足的童年。甚至——還根據家庭所有的兒童數量給予一定的稅收減免政策。
艾伯特先生通常不願意去蹚其他的渾水，但有些事情對於他而言，遇見了，有能力，爲什麼不能伸出一隻援助之手呢？
《兒童法案》規定，如果兒童無法得到有效的關照，當地政府就必須接手爲兒童提供必要的住宿以及生活條件。如果說哈利總是活在打罵和飢餓中，最壞的結果也不過就是去了一家至少能夠讓他喫飽穿暖的寄宿家庭。
“福利與愛，是社會性的。孩童不是一座孤島。”
艾伯特先生在送哈利回家之前，特地和家裏的其他大人躲在書房裏談了很久，然後獨自將哈利送回了家。
“我們還有點事情要辦。”艾伯特先生說到，“我要和德思禮家的大人們聊聊天，可能要很久，所以這次不方便帶你，克勞尼。”
德思禮一家如願以償的搭上了艾伯特家的關係——他們收到到了來自艾伯特的警告，雖然艾伯特先生表示這只是一次友好的提醒，但德思禮一家知道，身爲與英國關愛兒童組織有着合作關係的艾伯特一家的提醒，可能就不只是“提醒”了。
雖然波特的小祕密有時讓德思禮夫人對波特非常憎恨，但她也是他的姨媽，甚至這樣刻意的不好，有一部分是因爲，他們認爲通過這種方式能夠讓波特身上這種不可控制的、奪走了她的妹妹的力量漸漸消失。他們從未想過要讓波特離開聽他們家——並且，誰能拒絕每個月多出的一筆福利費和稅金減免的名額呢？這個小小的插曲讓德思禮夫婦生氣極了，但在隱祕的憤怒中也似乎讓他們意識到了什麼。
“我們會一直看着你們的。”艾伯特先生說完，又微笑了起來，並且和德思禮先生握了握手，“當然，如果有機會的話，我也很願意與各位有更深入的合作。”
克勞尼不知道在德思禮家發生了什麼事，但是第二天，哈利換上了看上去更厚實的衣服，還戴了一副看上去有些舊了的手套，獨自一人來艾伯特家中邀玩，他看上去快樂極了。
“我真不敢相信這一切，克勞尼。”他興奮的說到，“太謝謝你的爸爸了！”
克勞尼從不能想象沒飯喫、天天被打罵的生活是怎麼樣的，但她明白這種感覺一定很糟糕，所以她也爲哈利感到高興。
“那我們就盡情的享受這一段快樂的時光吧？”
後來的幾天裏，偶爾達利也會來艾伯特的家裏玩電子遊戲了，但是他看上去很乖。他胖乎乎的坐在那裏，一言一行都顯得禮貌極了。但哈利知道，只有在艾伯特家裏，達利才能保持着這幅樣子，但至少——他們能夠平和的在一起打遊戲，甚至有時還能夠合作着把一個遊戲通關。
這是哈利過的最快樂的一個假期，那些令他不愉快的很多事情，似乎一下子就煙消雲散了，那些隱祕的，不爲人知的祕密糾纏着他，爲他帶來的痛苦，就彷彿是昨日之事一般，幾乎就要煙消雲散了——
聖誕節很快就來臨了，薩利郡四處都開始瀰漫着快樂的氣息，艾伯特先生特地不知道從哪裏運來了一顆很大的聖誕樹放在客廳中央，聖誕樹下堆滿了早就準備好但是還未拆開的禮物。
而在來到薩利郡之前，克勞尼就已經把朋友們的聖誕禮物都準備好，並且叮囑貓頭鷹屋的先生在臨近聖誕節的時候再把禮物送到地址上。她爲她的好朋友們準備了很特別的麻瓜聖誕禮物：鋼筆。還用自己在圖書館裏學到的鍊金術魔法陣，在墨囊中用鎏金的材料刻了一個小型的擴容魔法陣。爲此她還特地向麥格教授苦學了一番永久性的小型同類物的永久變化性魔咒的具體用法，爲此還獻出了將近二十英寸的論文…
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