第147章 薛蟠借印子錢
虧得襲人溫言勸慰，方漸漸緩過勁兒來。
如今園裏新來了諸多姊妹，寶玉遂將此事拋卻腦後。
這一日，寶玉忽念及寶釵多日未曾前來尋他，便差襲人去打聽，方知是薛姨媽病了。
寶玉聞之，心中不禁憂忡起來。他與寶釵素來交好，薛姨媽又向來對他關懷備至，如今姨媽抱恙，他又怎可坐視不管？
於是，寶玉趕忙揀選了一身得體的衣裳，又備下些滋補的禮品，前往薛姨媽處探望。
薛姨媽自薛蟠將家財揮霍殆盡後，便被氣得臥病在牀。
幸得薛寶琴前來，這氣色才稍好了幾分。彼時，她正倚在榻上，與寶釵、寶琴說笑，聽聞寶玉來了，忙命人請了進來。
寶玉進門後，先向薛姨媽行了禮，面帶憂色，關切問道：“姨媽，您身子可好些了？聽聞您病了，我這心裏着實擔憂得緊。”
薛姨媽見寶玉如此，心中一暖，微笑道：“勞你掛念着，我這幾日已好多了。”
寶玉將帶來的禮品遞與一旁的丫鬟，又望向寶釵和寶琴，心中暗歎：真是兩個標緻的人兒。
屋內衆人正說得高興，忽見薛蟠從門外進來。
他見了寶玉，兩眼頓時放光，大步流星走上前來，一把摟住寶玉的肩膀，笑道：“寶兄弟，你可來了！我正想着這幾日要去找你玩耍呢，沒想到你倒先來了。”
寶玉被他這突如其來的熱情弄得有些不知所措，微微掙脫了一下，笑着說：“薛大哥，你這是從哪兒回來呀？”
薛蟠嘿嘿一笑，道：“我出去辦了點事兒，剛回來就聽說你在這兒，這不趕緊過來了。”
薛姨媽皺了皺眉，說道：“你這孩子，沒個正形，寶玉是來看我的，你別瞎鬧。”
薛蟠卻不以爲意，依舊笑嘻嘻地說：“母親，您這病可好些了？有寶兄弟在這兒陪着，您肯定好得更快。”
說着，又看向寶玉帶來的禮品，誇張地叫起來：“喲，寶兄弟，你還帶了這麼多好東西啊，不愧是我的好兄弟，就是有心。”
寶釵在一旁輕輕咳嗽了一聲，示意薛蟠注意些分寸。
薛蟠這才收斂了些許，拉着寶玉坐下，說道：“寶兄弟，我跟你說，我最近在外面可聽到了不少新鮮事兒，等會兒講給你聽。”
寶玉點了點頭，心中卻有些無奈，他本是想來和薛姨媽、寶釵她們好好聊聊的，沒想到薛蟠這一來，氣氛都變得有些不同了。
這時，丫鬟端上了茶點。薛蟠拿起一塊點心就往嘴裏塞，邊喫邊說：“嗯，這點心味道不錯。寶兄弟，你也嚐嚐。”
寶玉只好也拿起一塊，慢慢喫着。
薛蟠一邊喫，一邊滔滔不絕地講起他在外面的見聞，什麼街頭的雜耍如何精彩絕倫，哪個酒樓的酒菜最爲美味等等，說得眉飛色舞。
寶玉偶爾應和幾句，眼睛卻不時看向寶釵和薛姨媽。
薛姨媽無奈地搖了搖頭，對薛蟠的行爲早已習以爲常。
卻說這薛蟠，自那狩獵大賽豪賭之後，便將家財輸得一乾二淨。
此後，只得偷偷變賣薛姨媽的首飾，以維持他那大喫大喝的生活。
可薛姨媽盯得緊，他也並非每次都能得手，便動起了其他心思。
本想去那祥瑞銀行貸些銀子花銷，奈何那兒的人說他資質不合。
他哪裏曉得資質是個什麼玩意兒，只得垂頭喪氣地出了銀行，恰好在此時撞見了以前的老相識香憐、玉愛二人。
這兩人自打離了學堂，幾經輾轉，傍上了北城一個靠放印子錢起家的土財主，平日裏也幫着做些拉客放貸的勾當。
在兩人的忽悠下，薛蟠借了印子錢。
起初，他還覺着自己運氣頗佳，能輕鬆拿到錢繼續揮霍。
可沒過多久，到了還款之時，他才發覺自己根本無力償還那高額的本息。
放貸的人豈是好惹的，天天上門催債，威脅恐嚇不斷。
薛蟠嚇得六神無主，又不敢跟薛姨媽說實話。
無奈之下，他爲了還上這筆印子錢，只好又去找其他放印子錢的人借錢，想着先把眼前的難關應付過去，卻就此陷入了以貸養貸的惡性循環。
薛蟠再糊塗，也知曉自己着了道，可此時爲時已晚。
今日正是還錢的日子，他本抱着被打死的心態想和薛姨媽坦白，見寶玉在此，又打消了這個念頭。
寶玉好歹是國公府的公子，想來那些個放印子錢的人多少會有些忌憚。
於是薛蟠便軟磨硬泡地將寶玉拉出了府，寶玉素來性子單純，只當薛蟠是要帶他去別處玩耍，並未多想。
待兩人出了府，薛蟠餘光瞥見一直監視他的兩個青皮大漢果真灰溜溜地走了，心中更是大喜。
摸了摸懷裏僅剩的幾十兩銀票，薛蟠尋思着得把寶玉這位保護神伺候好纔行，眼珠一轉，笑道：“寶兄弟可還記得那蔣玉菡？”
賈寶玉曾與蔣玉菡有過一段情誼，聽聞薛蟠提及，眼神亮了亮，說道：“自然記得，許久未見，也不知他如今可好？”
薛蟠嘿嘿一笑，道：“我前幾日倒是在街上碰到他了，他如今在那戲班子裏可算是臺柱子了，風光得很呢。寶兄弟，要不我們今兒個去瞧瞧他？”
寶玉心中一動，他本就喜愛與這些性情中人交往，但又想到薛蟠的目的不純，猶豫了一下說道：“這……怕是不妥吧，我們也沒個由頭就去打擾人家。”
薛蟠拍了拍胸脯，說道：“寶兄弟，你放心，我與那戲班子的班主也有些交情，我們就說是去捧個場，順便探望蔣玉菡，他們肯定歡迎。”
話罷，不由分說地拉着寶玉往北城的戲園子趕去。
北城乃是一個魚龍混雜之地，三教九流皆匯聚於此。
有光之處便會有暗，即便在這京城天子腳下，亦不例外。
北城的陰暗角落裏，各種見不得人的交易與勾當悄然進行着。
此處佈滿了各個達官貴人的黑手，他們在背後操縱着一些非法的生意與不可告人的勾當。
玄武街作爲北城的主要街道，以其爲主軸，衍生出了許多錯綜複雜的小巷。
這些小巷恰似蛛網一般，每一條背後都隱匿着一個或明或暗的勢力。
在一個名爲刀光裏的小巷內，有一座外表普通，內裏卻極其奢華的大宅院。
院內正堂有一身材發福、面帶笑容、手中盤珠的中年男子。
他看着堂下跪着的兩個青皮大漢，臉色驟然陰沉下來，眼中閃過一絲狠厲：“你們說，薛蟠那小子身邊跟着個國公府的公子，可是那賈環？”
兩個青皮大漢戰戰兢兢地回答：“回十三爺，不是賈環，是賈寶玉，榮國府的寶二爺。”
中年男子微微皺眉，手中的珠子轉動速度加快，思索片刻後面色浮現出一抹猙獰：“那真是可惜了，那賈環與忠順親王合夥開了個銀行，斷了我等的財路，上面對他不滿的大有人在，可惜今日來的不是他……”
說着，冷笑一聲，又道：“也罷，聽說那賈寶玉是他哥哥，那便先拿他哥哥開開刀……
貴妃的弟弟，豈是一般人能享用的，今兒也算是我有福了，聽說那賈寶玉還自比是姑娘，那咱就讓他好好當一回姑娘，哈哈哈哈！”
兩個青皮大漢聽着這變態的笑聲，身後某處不由得一緊，看向十三爺的目光滿是驚恐。
這位爺，可是有着些特殊嗜好的！
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