第176章 香菱鬥草
行至中途，只見香菱和幾個丫頭於溪邊草地上正鬥草耍玩，他便悄無聲息地湊近了去。
鬥草此般遊戲，在民間甚是常見，分作文鬥與武鬥兩類。
文鬥之時，各自採擷花草，一人道出自己手中草之名，其餘人則需以手中之草迴應。
倘若一人報出草名，旁人卻無法應對，此人便算作勝出。
武鬥相較而言，則顯得簡單粗暴許多，乃是較量草之韌性，將草莖相互交結，兩人各自奮力拉扯，不斷者爲勝。
此時正值金秋，溪邊之草雖不比春夏時節那般繁茂蔥鬱，卻也自有一番堅韌之態。
香菱於這一衆小丫頭當中，尤爲惹人注目，她年長些許，身子也已經長開。
賈環於其後觀之，竟覺此景恰似幼兒園之師帶着一衆幼童郊遊一般。
幾人所玩乃是文鬥，一小丫頭亮出手中的姐妹花，香菱則以手中的夫妻蕙相迎，怎奈其餘人皆搖頭，表示聞所未聞。
香菱當下正色解釋道：“一箭一花乃爲蘭，一箭數花則稱蕙。但凡蕙有兩枝，上下結花者名曰兄弟蕙，並頭結花者稱作夫妻蕙，我這並頭兩枝，如何不是？”
賈環在其身後聞得，不由得失笑，出聲道：“香菱你這丫頭，若想夫妻了，便回東府尋我，在此胡言什麼夫妻蕙。”
衆丫頭見是賈環，皆唬了一跳，忙不迭行禮。
賈環微微頷首，遞與一個稍大些的丫頭一兩銀子，言道：“帶着她們去買些糖食喫。”
那丫頭接過銀子，又驚又喜，趕忙拉着其他小丫頭向賈環謝恩，歡歡喜喜、蹦蹦跳跳地往遠處去了。
待她們行得遠了，香菱迫不及待地撲入賈環懷中，嬌聲問道：“爺，您怎的來了？”
賈環笑着颳了刮她的鼻子，佯作惱怒道：“家中姨娘未歸，我怎能不來尋尋，莫要被那柺子拐了去。”
香菱赧然地吐了吐舌頭，這些時日她一直留在探春處。
每日與姑娘們、丫頭們一處，或讀書，或寫字，或彈琴下棋、作畫吟詩，乃至描鸞刺鳳、鬥草簪花、低吟悄唱、拆字猜枚，諸般皆有，好不快樂，確是將賈環拋在了腦後。
香菱抱着賈環的胳膊撒嬌道：“爺莫要惱我，我這便收拾東西回去伺候爺。”
賈環挑起她的下巴親了一口，攬着她的腰肢於溪邊緩緩走着，搖頭說道：
“倒也無需回去，今夜咱們在精武堂將就一宿便是。
過幾日我便要往北方去了，你仍留在三姐姐處便好。”
香菱乖巧地點頭應道：“精武堂我每日都使人打掃，姑娘們也常去那邊遊玩，還在沁芳橋旁的樹林下埋了好些剛釀好的酒。
我也給爺釀了一罈桂花酒，就埋在爺和林姑娘常去的那個鞦韆旁的大樹底下。”
看着依偎在自己懷中少女那嬌憨的笑容，賈環亦不由得笑了。
前世讀那《紅樓夢》時，他最爲憐惜的便是這個身世堪憐卻又天真無邪的香菱。
他輕撫香菱的秀髮，溫聲說道：“你這番心意，我自會好好珍惜。
待我從北方歸來，咱們定要在那鞦韆旁共飲此酒。”
香菱眼中閃爍着光芒，仿若已然瞧見那美妙之景，言道：“爺，您此去北方，路途迢迢，千萬要小心在意，香菱會在這府裏每日爲爺祈福。”
兩人行至路口，香菱自行往精武堂去整理牀鋪並一應物件，賈環則繼續往秋爽齋趕去。
自探春從王熙鳳手中分得了部分園子裏的管家之權後，如今愈發顯得精明幹練且頗有主見。
賈環走進秋爽齋，只見探春正在院子裏與幾個婆子覈對着賬目，神情專注，他便在一旁靜靜等候。
探春忙完，擡眼瞧見是賈環，伸了個懶腰，笑道：“難得你來看我這一回，我還當是有了林姐姐、雲姐姐，就把我這親姐姐給忘卻了。”
賈環一邊幫她捏着肩，一邊打趣道：“三姐姐如今管着園子，恰似那鳳凰立在高枝之上，威風赫赫，我哪裏敢輕易前來攪擾，唯恐被姐姐拿去立了規矩。”
探春抓住賈環的手，在他手心仔細摩挲，蹙眉說道：“就你這張嘴沒個正經！我即便威風，難道還能管到你頭上來？
瞧瞧你這雙手，細皮嫩肉的，一點兒老繭皆無，哪有半分馬弓手的模樣？
今兒個早上的邸報我也瞧過了，你都要上戰場了，還這般沒個正形？
那戰場上可是刀槍無眼，你若依舊這般懈怠，如何是好？”
賈環抽回手，接着幫她捏着肩膀，笑道：
“姐姐這可是偏見，在姐姐眼中，厲害的馬弓手就得長得膀大腰圓、滿臉橫肉不成？
那趙雲、馬超，哪個不是英姿颯爽、面如冠玉？
人家靠的是真能耐，並非手上有無老繭。”
探春被他逗得笑了，站起身來拉着他進屋：“行行行，依我看，你呀，堪比那狄青、蘭陵王，皆是憑真本事，而非靠這副皮囊。”
瞧着她嘻嘻哈哈的模樣，賈環攬住她的肩膀，不滿道：
“我這都要去抗擊羌胡了，此去不知能否歸來，姐姐就不能爲我落幾滴淚麼？
這般嬉皮笑臉的，倒顯得咱們姐弟不親了。”
探春拉着他在爐子邊坐下，又讓侍書去取來燙酒的器具和幾個精巧的小酒杯。
從櫃子裏取出一罈新釀的桂花酒，一邊給賈環燙酒，一邊從容說道：
“我原本是憂心忡忡的，可從邸報上知曉此次出征的主將乃是我大周名將陳靖將軍，後勤總管是忠順親王，我這心纔算安定了些。”
探春一雙秀眉朝賈環挑了挑，笑道：“這打仗呀，最爲要緊的便是後勤保障與將領的指揮。
你和忠順親王素來交好，他定然不會坑害於你，說不得還會給你些其他將領沒有的好處。
陳靖將軍久經沙場，有他在前方衝鋒陷陣、排兵佈陣，你這毛頭小子跟着學學本事，平安歸來應是不難之事。”
說着，酒已燙好，她將那溫熱的桂花酒倒入小酒杯，琥珀色的酒液在杯中微微晃盪，桂花的甜香與酒香相互交織，瀰漫開來。
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