第186章 家宴
但見皇帝、太上皇、貴太妃、容太妃、賢德妃、永樂公主等魚貫而入，賈環仿若夢中之人，神思恍惚。
“祥瑞，爲何呆立於此？今日家宴，休要拘謹。”
皇帝身着常服，面帶和煦笑意，輕拍賈環之肩，目光移至其衣裝，讚道：“你這身服飾，較那羌國皇帝之服，更勝幾分。”
衆人聞之，皆相視而笑。
羌國者，遊牧之邦，其服飾多以皮毛制之，然於做工精細及樣式精巧處，實難與賈環之服相較，猶如繁星之於爝火。
賈環半晌方醒轉過來，思及元春之故，自己於皇帝而言，亦算外戚。
既如此，稱之家宴，倒也妥帖。
遂忙向衆人施禮，繼而滿臉堆笑應道：“陛下謬讚，想來那羌國皇帝亦不過爾爾。臣此次出征，定當生擒其主，縛至陛下跟前，令其見識我朝之威。”
此等豪言，恰似那清風拂過湖面，引得皇帝龍顏大悅，暢懷而笑。
皇帝心中竟浮現出賈環將羌國皇帝五花大綁至朝堂之景，笑意更盛：
“祥瑞有此壯志豪情，朕心甚慰。
然你初涉沙場，萬不可莽撞，諸事皆需聽陳將軍吩咐。”
賈環亦瞧出皇帝欲拉攏陳靖之意，趕忙諾諾應承。
太上皇在側，見皇帝與賈環如此親厚，心中不免泛起一絲不悅，仿若石子投入心湖，蕩起層層漣漪。
“皇帝，傳膳罷，莫教衆人久候。”太上皇開口道。
皇帝方從太上皇處得了陳靖這員名將，又對賈環這後起之秀頗爲看重，此時心境大好，對太上皇愈發恭順有加，忙點頭應許，待衆人坐定，便命人傳膳。
皇帝念及賈環於宮中用膳，或恐拘束，難以飽腹，遂特意安排元春與賈環同席。
宮中慣例，向來一人一桌，賈環便與元春並桌而食。
只見皇帝與太上皇高坐於雕花龍鳳的高桌高椅，盡顯尊貴，其餘衆人皆爲矮桌矮凳，等級森嚴，於斯處點滴盡顯，涇渭分明。
賈環原以爲“食不言寢不語”是不能不說，然見皇帝與太上皇言笑晏晏，忠順親王與陳靖亦把酒言歡，心中顧慮漸消，遂輕聲喚元春道：“大姐姐。”
元春自幼入宮，彼時年僅十三，如今歲月悠悠，已歷十餘載，昔日懵懂嬌憨之女，如今已化爲端莊凝重的貴妃。
想當初，她被命入宮是爲賈府搏個前程。
於她而言，賈寶玉、賈環皆爲賈家血脈，皆是她心中所念。
奈何王夫人與賈母將寶玉誇得如那稀世珍寶，致她省親之時誤判形勢，幾近釀成大禍，心灰意冷之下，竟萌生死志。
自那時起，她對寶玉已然絕望，與王夫人、賈母亦漸疏遠，在她心中，此二人實乃糊塗之人，成事不足，敗事有餘。
賈環這一聲“大姐姐”，恰似那冬日暖陽，暖入元春之心。
元春遂一邊爲賈環夾菜，一邊輕聲道：“環兒，你與寶玉不同，你有壯志，有智謀。
此次出征，定要平安歸來，莫學寶玉只知在女兒堆中廝混。
姐姐於宮中，日後賈府還需你來支撐門戶。”
賈環忙道：“大姐姐放心，弟心中有數。
寶二哥有他的活法，我亦有自己的抱負。
我定不使賈府蒙羞，定要掙個功名回來。”
二人相聚時間有限，元春略一躊躇，終是問道：“母親在府中可好？”
賈環深知元春所言的“母親”乃王夫人，知其欲調和自己與王夫人的關係，然他心中不願，遂直言道：
“二太太禮佛似有差池，近日舉止怪異，鬧出不少笑話。”
言罷，目光誠摯地看向元春，續道：“弟記得城外的清虛觀如今閒置，那處清幽靜謐，是個靜心禮佛之佳處。
若二太太誠心禮佛，不妨往彼處小住。”
賈環之意，元春焉能不知？
眉頭輕蹙，眼中閃過複雜之色，既有對賈環直言不諱的驚訝，亦有對王夫人現狀的無奈。
遙想當年，自己尚幼，王夫人便極力阻攔她與賈環親近，如今看來，這嫌隙愈發深了。
元春沉默少頃，仍爲賈環夾菜，點頭道：“我會與老祖宗言說。”
賈環見此，方端起元春所夾之菜，其模樣憨態可掬，看得元春又愛又無奈，又覺好笑。
經此一事，二人心照不宣，遂有說有笑，閒話家常。
主位上的皇帝見此情形，心中甚喜。
他安排元春陪伴賈環，本就爲使二人姐弟情親，如此，賈環對他亦會更爲忠心，此乃一舉兩得的妙事。
酒過三巡，菜過五味。
皇帝舉杯而起，高聲道：“此次出征，意義重大，關乎我大周的興衰。
朕有陳將軍與賈愛卿相助，必能旗開得勝。
待你等凱旋歸來，朕定當重賞。”
衆人聞之，皆舉杯相應。
隨後，太上皇稱身體疲累，率衆人先行離去。
皇帝則引忠順親王、永樂公主、賈環往御書房而去，欲商要事。
衆人坐定，皇帝眉頭微蹙，開口道：“祥瑞，如今大周兩面受敵，戰火紛飛，軍需浩繁，每日耗費錢糧甚巨。朕思忖，若挪用銀行的存銀……”
賈環聞之，驚出一身冷汗，忙道：“陛下，此萬萬不可！
銀行存銀乃國之根基，若貿然挪用，民心必亂。
一旦遇突發之變，朝廷無銀可用，必將陷入絕境，如大廈之將傾。”
皇帝亦知此計不妥，實乃因戰事喫緊，錢糧匱乏，故而有些病急亂投醫之態。
忠順親王在旁，大大咧咧道：“何須如此麻煩？抄幾家豪富之家，即可解燃眉之急。
就說那江南甄家，我久已看不順眼。
江寧織造局每年送往內務府的貢品，皇室尚未得用，他們竟敢私自截留，拿去巴結京中各處官宦府邸，成何體統？
直教皇室尚未用上，他們卻以朝廷貢品四處鑽營。”
忠順親王越說越激動，雙目熠熠生輝，“甄家如此行事，必是家財萬貫。抄了他家，既能得大量錢財，又可殺一儆百，以正朝廷的威嚴。
還有那幾家綢緞莊、古玩店，平日獲利頗豐，如今朝廷有難，他們亦當爲朝廷分憂。”
賈環聞之，心下疑惑，問道：“我賈家與甄家亦是老親，爲何我家從未收到他家的禮？”
忠順親王先是一怔，繼而露出一抹幸災樂禍之笑，嘲諷道：“我記得西府是有收到的。
至於你所在的東府，你不過是個一等將軍，無權無勢，甄家怎會將你放在眼中？
人家隨便扣下些許，便抵你幾十年俸祿，何必來巴結你這等寒酸之人。”
賈環聞言，怒從心頭起，惡向膽邊生，怒道：“這等忘恩負義的甄家，真乃可惡至極！抄，定要抄了他家！”
永樂公主在旁，見狀眉頭一蹙，輕聲叱道：“於陛下跟前，不得失態。”
二人聞之，方如夢初醒，忙向皇帝賠罪。
皇帝神色淡然，緩緩道：“於朕面前口出狂言，有失禮儀，罰你等每人一萬兩銀子，從分紅中扣除，以懲你等大不敬之罪。”
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