第207章 國喪
皇太后龍御歸天，江南甄家之甄老嬤嬤亦溘然長逝，二者皆身份尊崇，故而消息傳開，舉世皆驚，轟動非凡。
然於諸家之中，受創最重者，當屬榮國府。
賴嬤嬤、多渾蟲、鮑二新婦、襲人之母、尤老孃等，皆與賈府有着或親或疏之緣，卻都未能熬過此冬。
一時間，流言如冬日朔風，凌厲刺骨，無孔不入，於賈府內外肆意蔓延，鑽進府中衆人之耳。
有人竟妄言，是賈環於戰場殺戮過重，煞氣衝了賈府，方致府中多人殞命。
賈母者，歷經兩代榮國公之輝煌歲月，一生所歷風浪無數。
今見此景，心雖有慼慼，卻未亂其方寸，反倒於心底泛起一絲似曾相識之感。
猶記當年賈代善出征之時，賈府亦曾遭此等流言困擾。
彼時賈母尚年輕，初掌賈府內務，亦是於一片惶惶不安與混亂之中，力挽狂瀾，穩住大局。
彼時的賈府，亦如今日，人心惶惶，蜚短流長漫天飛舞，似要將賈府根基連根拔起。
榮慶堂中，賈母唯恐姑娘們爲這些瑣事所擾，忙遣鴛鴦去將黛玉、探春、迎春、惜春、巧姐兒等姑娘們都接來。
未幾，姑娘們俱至，衆人神色竟是出奇的輕鬆，反倒先來勸慰賈母。
黛玉輕挽賈母之臂，眼中含笑，柔聲道：“老祖宗，您且寬心。
那些流言不過是無知之人胡謅罷了，咱們賈府乃簪纓世家，豈會因這等虛妄之辭而受擾？
您若因這些無根之言傷了身子，那可是孫女兒們的罪過了。”
探春亦在旁頷首，神色從容：“老祖宗，府中如今雖有些許不順，卻也是一時之困。
遙想當年賈府所歷艱難，更甚於今，不也安然度過？
只需穩住陣腳，這些流言自會如那過眼雲煙，消散而去。”
迎春淺笑嫣然，聲如和風：“老祖宗，我今日聽聞下人們的閒言碎語，只當是那茶餘飯後的笑談。
那些人，整日無所事事，專好嚼舌根，咱們可莫要被他們亂了心緒。”
惜春手捻衣角，神色清冷，然話語堅定：“老祖宗，世間諸事皆有定數，因果循環，那些逝去之人亦是命數使然，與環哥哥並無瓜葛。
咱們何必理會那些小人的閒言碎語，他們不過是嫉恨賈府，見不得咱們好罷了。”
自王熙鳳去後，巧姐兒便在尤二姐處撫養。
賈璉見她漸長，不喜與丫鬟嬉鬧，便讓她與迎春在園中同住，久而久之，性子竟也如迎春般溫婉柔順。
巧姐兒雖尚稚嫩，卻也有模有樣地拉着賈母之手，說道：
“老祖宗，我聽二姐姐的，那些人說的都是壞話。
就像從前咱們不理會那些罵人的婆子一般，咱們不理他們，他們便沒趣了。”
賈母聞言，慈愛地摸了摸巧姐兒的頭。
“你這丫頭，倒有幾分伶俐，卻不似你母親那般潑辣厲害。
你母親當年，那可是個厲害角色，眼裏容不得半粒沙子，將府中上下打理得井井有條。
如今你有你二姐姐的溫順，也是你的福分。
咱們賈府向來剛強之人衆多，如今有你這軟和性子，倒也別具一番寬慰。”
賈母說着，眼中似有回憶浮現。
“罷了罷了，如今你們都已長大，倒是我老糊塗了，還總把你們當成那放爆竹時往我懷裏鑽的小娃娃。
但不管你們長多大，在我眼中，永遠是我的心肝兒。”
賈母看着嬉笑的姑娘們，心中欣慰之餘，亦有些許憂愁。
且不說巧姐兒，便是最小的惜春也已及笄，迎春更是年近雙十，皆成了待字閨中的老姑娘。
只是這婚事，賈赦仿若不聞，只說二丫頭的婚事由環哥兒做主。
可賈環如今忙於北伐，哪有閒心？
又逢國喪，婚事便又要耽擱一年。
探春的婚事，倒是讓賈母省心。
她自幼得聖上誇讚，又有冠軍侯親姐姐這一身份，在婚事上自是有諸多選擇，只有她挑人的份兒。
這些年，上門求親者衆多，四王八公之家的子弟亦在其中，其中幾家甚得賈母心意，尤以史家爲最，若不是賈政提醒，賈母彼時便要應下了。
姑娘們的婚事賈母做不得主，她便將心思都放在了寶玉的婚事上。
只是那些前來求親之家，一聽是爲寶玉求親，竟都避之不及。
“對了，寶玉和雲丫頭去哪兒了？”
賈母環顧四周，眉頭微蹙。
黛玉以帕掩脣而笑，答曰：“老祖宗，寶二哥不知從何處得了個新胭脂方子，雲丫頭一時好奇便試了試。
不想那胭脂似有差池，雲丫頭抹了後，臉上起了紅疹子，此刻正拉着寶玉尋大夫呢。
還說是寶玉害了她，想來兩人這會兒正在稻香村找珠大嫂子討主意呢。”
賈母聽了，又好氣又好笑：“這兩個孩子，整日只知淘氣。
那胭脂豈是能隨意試用之物？尤其是雲丫頭，都這般大了，還如此孩子氣。”
探春在旁笑道：“老祖宗，您有所不知，寶二哥做的胭脂乃是極好的，他那胭脂鋪子在京城裏也頗有名氣。
前兒宮裏貴妃還特意派人來叮囑，若有新品，定要給她留些，以備送人之用。
只是此次不知何處出了紕漏，才鬧了這一場。
不過寶二哥也是好心，想讓雲妹妹先試試新物，誰能料到竟會如此。”
賈母聞之，面上露出欣慰之色，暗自思忖寶玉雖不如環哥兒有出息，卻也有了個像樣的營生。
正說笑間，尤二姐攜着賈蕪，與史湘雲、賈寶玉、李紈一同進來。
尤二姐笑道：“真是巧了，人都在呢。我正有一事，需老祖宗拿個主意。”
尤二姐自接管管家之責後，雖不似王熙鳳那般雷厲風行，卻也盡心盡力，賈母對此頗爲讚賞。
尤二姐道：“老祖宗，今兒個邸報傳來消息，皇太后仙逝，凡誥命夫人皆需入朝隨班，依爵位守制。
且敕諭天下：凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂，庶民皆三月不得婚嫁。
我見其他養着優伶的人家，都已開始遣散戲班子。
咱們府裏的戲班子，也該有個安排。
是全部遣散，還是留幾個安排到別處做事？還請老祖宗定奪。”
賈母點頭道：“國喪之禮，不可輕廢，咱家自當遵旨而行。
這戲班子裏的孩子，多是苦命之人，不可隨意打發。
那些簽了死契的，就留在府裏，分派到各房做些粗使雜役，待國喪過後再做計較。
沒簽死契的，若有願走之人，便賞些銀錢，放他們離去；
若有願留者，也需告知清楚，這一年內是斷不可唱戲的。”
賈母言罷，不禁心生疲憊。
她身爲一品誥命夫人，需每日入朝隨祭，直至未正後方能回府。
她暗自思忖，不知自己這把老骨頭能否熬過這一月之久。
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