水賊
這晚風停浪靜，申令禕知這幾日趕路實在辛苦，叫人將船停在水中，歇息一晚上再走。
見別的船上有很多人都在甲板上生火做飯。
申令禕叫來了來福，叫他去岸上漁夫那兒要些河鮮過來。
來福即刻去了。回來後，帶回來了一揹簍滿滿當當的魚蝦螃蟹。
春娘看着那些新鮮得不得了的螃蟹，笑呵呵得接了，去了甲板上處理。
喫蟹總要飲些黃酒來驅寒，一想到馬上就可以回到故鄉，見到家裏人了，就連春娘都喝得微醺，隨行的婆子們也都喫的半醉，紛紛去早睡了。
申令禕由一口酒也未喫的貼身婆子和抱琴扶着回去了屋裏。
婆子一面扶着她在榻上坐下，一面問道：“二奶奶，可要熱水沐浴？”
申令禕臉頰坨紅，但是並未喫醉。她聲音哼哼唧唧，說道：“要。”
婆子一愣，主子何時這樣軟軟糯糯的對別人這樣說話。但也沒去多想，拿了一個團花靠枕給申令禕。
忽然遠處傳來‘砰’的一聲巨響，震的整個水面都晃動了，抱琴在椅子上搖了搖才穩住，然後與扶着椅子的抱琴面面相覷。
婆子道：“外頭怎麼了？”
抱琴連忙去開窗，擡眼望去，只見遠方某處火光連天，好像是一艘大船着了火。趁着火光，隱約可以看見一個個人跳下水去。
順着江面上的晚風，婆子和抱琴隱隱聽到一陣陣叫喊聲和打鬥聲，抱琴臉色慘白，嚇得後退幾步，哆哆嗦嗦關緊了窗。
這時船舷上也響起尖銳的呼哨子聲，大約是放哨的船伕在向衆人示警。
不一會兒，船上的人都醒過來，婆子關緊了門，給申令禕餵了醒酒湯，抱琴去叫醒了其他人。
一邊又去尋會武藝的來福，一路上船伕丫鬟婆子都趴在船舷上張望，人人俱是神色慌張。
留在屋中的申令禕，逐漸清醒過來，忙叫奶媽一起躲到屋裏面來。
來福在艙外，穩聲說道：“奶奶莫慌。跟在咱們船後面的都是打手。”
奶媽子嚇的臉色蒼白。
申令禕目露擔憂，問道：“外面是怎麼了，你可知道？”
來福說道：“只是水賊而已。”
衆女眷仍是大驚失色，然後來福三言兩語把事情交代清楚，便去甲板上召集人手了。
來福說，如今衆人行駛的水道叫是揚州地界，京杭大運河的淮陰段，今夜風平浪靜，許多船隻都停泊着歇息，除了謝家這艘，還有幾艘官眷富戶的大船，兩艘護衛船，外加昌吉糧行的糧船數只，因都停泊在河中，便都在這個葫蘆口的避風處靠了，前後是商船，中間是護衛船和客船。
待衆人入睡後，一夥水賊趁夜摸上船，首先劫殺了前後幾艘商船，誰知昌吉糧行的其中一艘船上運的俱是花生油，糾纏打鬥中，幾個商行的小夥計們點燃貨艙，一整艙的油桶炸了開來，整艘船立刻火光熊熊，不但夥計們趁機跳水逃生，也給了其他船隻預了警。
來福去了甲板上片刻，又回來道：“二奶奶，你們莫憂心了，我瞧這水賊應該只是新手，有經驗的都知道應先打劫客船的，他們也不甚高明，先去劫了貨船。”
此言一出，嚇得哆哆嗦嗦的衆人裏面，便有幾個人鬆了一口氣。
申令禕問道：“這些人都是些什麼人，可是白蓮教？”
來福回道：“回二奶奶，奴才看他們行事生疏，大約只是些散碎蟊賊。水賊人數並不多，不過勝在‘偷襲’二字，且船上狹小，受襲者不便躲避，他們才能逞兇。現在咱們在右岸，右岸曲折，恰巧成了個避風處，衆船隻便停在此處，而左岸卻是一片廣闊的蘆葦地，那密密叢叢的蘆葦直有一人多高，且那裏直通往最近的淮陰衛所營，若到了左岸上，會有衛所的兵營前來援手不說，來追擊的水賊一分散，便也追趕不及了。奶奶莫要害怕了，他們現正被護衛的船圍住了，船伕已經將岸邊靠，到了便好了。”
申令禕頓時心定了定。其他女眷也是。
這時又忽聽忽聽在船舷放風的一個人大聲稱快：“活該！射死他們！”
春娘連忙跑過去看，只見不遠處幾艘大船的船舷上，一些護衛正張弓搭箭朝水裏射，一陣陣叫罵聲中，還夾雜着慘叫和驚呼聲。
春娘看着江面上刀劍亂舞的場面，腳步都虛浮着了。
她一面似踩着棉花一樣，踉踉蹌蹌地扶着來福回船艙裏，一面大聲說道：“不好了！水賊，水賊，他們的船被堵住了，便散開人手，從水裏游過來了！”
衆人都嚇壞了。申令禕抱着懷裏已經醒了，但是安安靜靜地看着自己的衡姐兒，越是這個時候，一顆心卻冷靜了下來。
在黑暗中，只隱約聽見有人嚥唾沫的聲音，這種感覺十分漫長。
來福知道船艙裏的女眷們一定都緊張的厲害，臨走前一字一句，鎮定說道：“大家勿慌，不是所有的水賊都能游過來的，先是會被箭射死一部分，其次，江面上客船不少，一定不會全衝到咱們府上的船來，這樣人又少了些；等他們若是敢靠近了，船上還留有二十名漕兵，定護二奶奶周全。”
“還有多久靠岸？”申令禕神色已經冷靜下來，問道。
此時江面上明明一片嘈雜，叫喊聲，搏擊聲，哀嚎聲，交雜成一片鬨鬧，可她開口的那一刻起，說出的每個字都清晰可聞。
“二奶奶，我稍後就回。”來福又去了船上偵查。
由於船上爲了不引來水賊注意，便都熄了燈火。
就連這間屋子裏，也只留了一盞油燈。油燈發出的那一豆燈光，微微發黃，只焰尖的簇頭帶着些淡青色的暈光，似一彎女兒家蹙起的眉尖。
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