第57章 挑選親兵
喫過慶功宴回來，賈琮命丫頭把今日收到的禮物都交給晴雯打理，自己取出寶釵送的荷包在燈下看。
這素白雲錦底水墨山水的荷包，雖只有黑白兩色，但繡工靈動精細，山水意境大氣疏朗，賞心悅目，顯然很是下了一番功夫。
賈琮打開荷包，從裏面抽出一疊紙來，卻是十張一百兩的大通銀票，暗道果然是銀子，還是寶姐姐懂我啊。
展開銀票，見裏面還夾着一張紙條，上面寫着兩句李太白的詩：
大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里。
字跡清秀端麗，顯然出自寶釵手筆了。
賈琮心中一樂，忽然找到了一些學生時代揹着老師傳遞紙條的童趣，想了想便提起筆在後面回了兩句：
相見不得親，不如不相見。
相見情已深，未語可知心。
也是李白的詩，不過他只記得這兩句。想到寶釵看到這兩句詩的樣子，他便有些期待。
“晴雯，明兒你把這張紙條交給寶姑娘，莫給別人看到。”
晴雯接過來，好奇地道：“爺，這是寫的什麼？”
賈琮在她臉蛋上輕輕一擰，道：“想知道？那就去讀書認字。”
晴雯嬌嗔道：“人家只是個丫頭，認哪門子字？璉二-奶奶也不認字，不也管的闔府上下無人不服？”
賈琮搖頭失笑，這什麼文盲邏輯，想了想道：“以後我不在，你就去寶姐姐處，請她指點你讀書認字，就說是我說的，她會教伱的，知道麼？”
“啊，我學這牢什骨子作甚？我纔不學，何況我和寶姑娘又不熟，不好麻煩人家。”晴雯撅着小嘴，撒嬌道。
賈琮佯怒：“是不是我的話你都不聽了，叫你去你就去。不許推脫，否則家法伺候。”
“爺，您別生氣，我去就是了。”晴雯忙捂着臀兒討饒。
“這還差不多。”賈琮得意地一笑，小丫頭片子，我還治不了你了。
次日，賈琮一大早爬起來，命人去王進處告了假，提了銀子就出門去，今兒他要去挑選親兵。
在二門外看到林之孝，忙叫住他。
“奴才給三爺請安，恭喜三爺加官進爵，請問三爺有什麼吩咐？”林之孝平日沉默寡言，老實本分，知道賈琮今非昔比，也不敢怠慢，忙迎上來恭恭敬敬打千請安。
賈琮點點頭，道：“林管家，我問你一事，當年兩位榮國公的親兵們，如今何在？”
林之孝道：“回三爺的話，兩位國公爺卸甲以後，這些親兵爺們除願領銀返回原籍之外，大多都集中安置在城外莊子上，賜了土地，也沒收他們的租子，每年下還有些賞賜。”
賈琮道：“這些親兵共有多少人？”
“當年大約有千餘人，如今繁衍下來，男女老幼至少有數千人口，上萬也說不定。”
賈琮點點頭，他打算從這些親兵後裔中選拔親兵，府裏的油滑小廝們是不堪大用的。
“找個認識路的，帶我去。”
“是。”林之孝也不問緣由，忙去安排。
不一刻，林之孝領着一箇中年管事過來。
“三爺，這是周瑞管事手下負責城外莊子上收租的來福，他最熟悉路途。”
“給三爺請安。”來福忙上前打了個千。
“走。”賈琮不廢話，領着來福、旺財便騎馬出了城。
“三爺，咱家和東府的莊子都在城南二十里外，幾個村子都是咱家的地，那些親兵們都安置在水鴨、白鶴兩個莊子上，共有一萬餘畝土地。”
一路上賈琮聽着來福介紹，有了些初步印象，按說榮國府日子也該過得去，城外好幾處田莊，近十萬畝土地，城裏又有許多當道的門鋪產業，遼東還有許多土地田莊。
祖宗留下的底子不可謂不豐厚，怎麼搞到最後二三百兩銀子都拿不出來，還得靠當東西過日子？
“來福，你也是府裏的管事，我問你，家中產業如此多？爲何如今卻入不敷出？”賈琮道。
來福臉色一僵，他自然知道底細，卻不敢直言說出，這可是要命的事，只得乾笑道：“琮三爺有所不知，如今府里人口繁盛，京中勳貴、宗親們人情往來又多，再加上田地這東西，是靠天喫飯，近些年天時往往不順，故而進項少了些，支出又大了些。”
“原來如此。”賈琮冷笑，主子無能，養出了這麼一羣碩鼠，老子如今不和你們說，自有你們吐血的時候。
不多時，到了地方，白鶴村。
忽然，從前頭大樹上躍下一個青年，張開雙臂，攔住幾人。
“你們是什麼人？來此作甚？我們莊子素無外人來。”
籲！賈琮忙勒住馬，見地下青年約莫十七八歲，身形修長精悍，健碩有力，腰間插着短刀，神色悍勇，目光敏銳，心中一喜，道：“你是何人？”
“你又是何人？”那青年反問道。
“鷹哥兒，瞎了你的狗眼！”來福罵道。
那青年轉頭看到來福，笑道：“原來是來福叔，許久不見發福了許多，小子竟沒認出來。”
來福不理他，對賈琮道：“三爺，這是莊子裏年輕一輩的刺兒頭，叫燕雙鷹，他爺爺做過先國公的親兵隊正。”
賈琮微笑着點點頭。
“鷹哥兒，這是府裏大老爺的公子，琮三爺！還不拜見。”
燕雙鷹忙翻身拜倒：“給琮三爺請安，不知三爺當面，多有冒犯，還請恕罪。”
“起來吧，如今村子裏可有壯士？”
燕雙鷹牽着賈琮的馬繮，在前領路，笑道：“爺說笑了，這村裏除了女的、喫奶的，都是壯士。”
賈琮笑道：“二十歲上下的青壯可多？”
“嗯，大約數百人。”
“爺爺、周爺爺、李爺爺，你們快出來。”燕雙鷹領着賈琮三人走到村中空地場壩上，大聲吆喝道，又跑到路邊老槐樹下扯動鍾繩，頓時洪亮鐘聲滿村皆聞。
全村老老少少聽到鐘聲，忙一起出來。
“你個混賬東西，沒事敲鐘作甚？看我打不死你。”一個老頭杵着柺杖，快步上前去打燕雙鷹。
燕雙鷹忙抱頭鼠竄，道：“爺爺，琮三爺來了。”
“哪個琮三爺？”
“燕老頭，還不快來見過府裏大老爺的三公子琮三爺。”來福忙舉手招呼。
衆人一臉驚喜，忙上前拜見，熱情地請安問好，莊子裏好些年沒有主子下來了。
賈琮翻身下馬，把前面幾個老者扶起來，笑道：“各位老人家好啊？我今兒得閒了出來看看大傢伙。”
那幾個老頭感動得熱淚盈眶，握着賈琮的手，說不出話來，良久才道：“府裏的爺久不下來，我等還以爲府裏的貴人們已忘了我們這羣老廢物了。”
賈琮、來福忙出言安慰。
好半晌勸下來，賈琮道：“如今我僥倖得了聖上的賞，封了恩騎尉……”
“真的？”衆人聞言喜出望外，比自己撿了元寶還高興，這些老卒戎馬一生，最敬重軍中名爵，其子弟受其薰陶，無不以從軍爲榮，忙跟着跪下磕頭道喜。
又是一番忙亂。
賈琮扶起衆人道：“今兒我下來就是想挑選幾個親兵，不知道可有人願意隨我去？”
“我、我、我！”
“三爺，我願去！”
“我，三爺我不怕死！”
周圍上百漢子，紛紛舉手呼叫，遠處更多漢子跑過來，還沒弄清楚什麼事，也忙舉手大叫，生怕落下了什麼好事。
幾個老頭笑道：“琮三爺，你看這光景，還用問麼？”
賈琮心中大喜，笑道：“可如今我爵位低微，只能有十個名額，這許多好兒郎，如何挑選，倒是大有講究。”
衆人皆點頭。
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