第95章 病入膏肓
揚州碼頭上早有林家人候着，爲首一個五十幾歲，精神矍鑠的高瘦老者，正是林家的家生子老管家林南。
“林南見過璉二爺、琮三爺。”
賈璉忙扶起林南，道：“老管家太多禮了，又不是外人，這不是生分了麼？”
賈琮看周圍車馬轎子、小廝健婦早已準備妥帖，綽綽有餘，便是接個200人也足夠，顯然巡鹽御史在揚州城是相當喫得開的。
“林妹妹在船上，請老管家派人接下來罷。”賈琮道。
“是。”林南手一擺，自有四個擡着軟轎的健婦上船，把黛玉接下來，擡上馬車。
又有許多健婦上去，把晴雯、茜雪、紫鵑、雪雁等主子貼身丫鬟擡下來。
衆多下人、婆子隨後上船，搬運行禮箱籠等物。
林南也不囉嗦，接了三位主人便走，行李等物自有下面的管事打點清楚。
賈琮騎在馬上，問道：“林管家，林姑父的病勢如何了？”
林南嘆了口氣，道：“老爺這病說來也怪，以往老爺不過身子弱了些，平日裏易倦怠乏力、飲食不盛，也從沒什麼大病。這幾個月來，不知怎麼突然就諸般症狀一起來了，身子是一日不如一日，眼見着……唉。”
“太醫怎麼說？”賈璉問道。
“這就更別提了，但凡揚州城裏有名的太醫，請了個遍，連金陵城裏的名醫國手都請了來。有的說是陽不化溼，有的說是風邪外襲，有的說是溼毒浸淫，有的說是溼熱內盛，總之沒個準話，各種藥物吃了怕有幾十斤下去，總不見效。”
賈琮心中暗歎，也沒再過問，心知林如海難逃此劫，問也白問。
沿着官道，行不過裏許，就進了揚州城。
見揚州城裏車馬往來如織，商鋪鱗次櫛比，行人摩肩繼踵，一派繁華似錦。
賈璉嘆道：“果然古人說的好，腰纏十萬貫，騎鶴下揚州，難怪太上皇六下江南，都要在揚州駐蹕了。揚州之富庶，比之神京不遑多讓了。”
林南笑道：“璉二爺過譽了，揚州不過山野小城，哪敢與帝都神京相比。不過論富庶，古來倒是有‘揚一益二’的說法。”
“什麼意思？”賈琮道。
“意思便是，除神京以外，天下最富庶之地，一是揚州，二是成都。”林南解釋道。
賈琮點頭道：“兩淮鹽商富甲天下，誰人不知。”
林南點頭稱是。
賈璉笑道：“鹽商再怎麼富，也得仰林姑爺鼻息。”
提到林如海，林南神色不由得黯淡下去。
不一刻，到了地方。
賈琮擡頭一看，大門上一巨大牌匾，上書四個大字：兩淮鹽院。這便是大名鼎鼎的巡視兩淮鹽政監督御史衙門，簡稱鹽政衙門。
大門洞開，迎着賈琮一行人進去，馬車直奔後宅，在儀門外停下。
各小廝退下，自有健婦下車來，拿軟轎把黛玉擡進去。
賈琮等人緊隨其後，到林如海房中探視。
一進屋便聞到一股濃重的藥味，屋內密不透風，又焚着香，氣味上頭。
賈琮見林如海躺在牀上，面色蠟黃、浮腫，精神萎靡憔悴，躺在牀上只比活人多口氣兒。
林黛玉見此情景，再也忍不住，哭喊一聲“爹爹”，便撲到牀前，拉着林如海的手，眼淚奪眶而出，哭得衆人心中都有些慼慼。
林如海勉強睜開雙目，看着黛玉，微笑道：“玉兒，你回來了。我還以爲見不着你了。”
“爹爹……女兒不孝，女兒再也不走了。”黛玉泣道。
“又說傻話。誰送你回來的？”
聽林如海問道，賈璉、賈琮二人忙上前，道：“姑父，老太太命賈璉、賈琮護送妹妹回來，姑父莫要憂心，保重身子要緊。”
林如海點點頭，道：“勞煩伱們兄弟倆了。”
兩人忙謙遜。
林如海目光落在賈琮身上，微微一笑，緩緩道：“琮哥兒，你很好。寄意寒星荃不察，我以我血薦軒轅。兩句詩寫盡了我輩一生功過，好！”
說着劇烈咳嗽起來，旁邊一中年婦人忙上前給他拍胸順氣，又端來一碗藥汁，抱着他慢慢喂下。
服了藥，林如海方止住了咳嗽，靠在那婦人身上，笑道：“琮哥兒，聖上對你期望極高，你好自爲之，莫要自誤。”
“琮謹遵姑父教誨。請姑父莫要勞神說話，宜靜養爲是。”賈琮忙躬身道。
林如海擺擺手，命其他人出去，房內只留了黛玉、賈琮並那婦人。
“琮哥兒，我自己的身子我清楚，大約大去之期不遠矣……”林如海喘了幾口氣，輕聲道。
“爹爹……怎作這般喪氣之言，您是今上肱股之臣，還有多少大事等着您去辦，如何就這樣自暴自棄，便是母親在九泉下，看到您這樣也要生氣了。”黛玉哭着勸道。
林如海喫力地擡起手撫了撫黛玉的鬢角，笑道：“癡兒，生死有命，豈能強求，我早日去與你母親相見，她高興還來不及。”
“不！我不要爹爹走……”黛玉拉着林如海的手不放，生怕一放手，他便要離世一般。
林如海搖了搖頭，目中也閃過一絲悽然，拍了拍她的手，卻沒力氣安慰她了。
那婦人顯然身份不同，深知林如海心意，輕撫着黛玉後背，道：“小姐切莫哀傷，你若傷心，老爺豈不是更加傷心，更添了一層病？”
“霜姨說得對，爹你好好的，我不哭便是。”黛玉忙收了聲。
林如海點點頭，微笑看向賈琮：“如今我唯一放不下的便是玉兒，久聞琮哥兒在家中鐵骨錚錚，雖尊長威壓亦不屈其志，可有以教我？”
賈琮沒想到自己的“大名”傳了這麼遠，忙躬身道：“琮惶恐。”
對這個一甲探花郎，今上潛邸時便簡在帝心的心腹重臣，不敢有絲毫怠慢。
他既然問了，必有道理，賈琮想了想，道：“姑父垂詢，琮不敢不答，便試言之，供姑父參詳。”
“說罷，不必顧慮。”林如海有氣無力地道。
“想必姑父知道，府裏的人都長着一顆富貴心，兩隻體面眼，林妹妹在府裏這麼些年，雖有老太太疼愛，衣食不缺，可終究比不得在自己家裏，有時難免有些嚼舌根的婆子、媳婦說些怪話，不甚尊重。
林妹妹又是個純善多思的性子，即便心中有了不快，也從不對老太太、太太她們說，想來這些年暗中受了不少委屈。”賈琮緩緩道。
黛玉心中一顫，轉頭望着賈琮，眼淚撲簌簌滾落下來，不承望琮哥兒竟這般明白自己的苦，把自己沒法說的話，都說了出來。
。