第145章 四大家族
次日一早，船行至通惠河碼頭，因提前報了信，早有林之孝帶着許多小廝、婆子、媳婦擺佈好車轎候着。
賈琮站在三層艙房看了一眼，心中突然又慌起來，寶釵不比黛玉，人又精明、又端重，生起氣來，不怒自威，讓人不敢輕侮，待會見了面如何解釋。
想到這裏，忙跑到隔壁，拉着黛玉，悄聲道：“顰兒，待會見到寶姐姐怎麼說？你說她會不會大發雷霆，把我們兩個譏諷一頓？然後從此相敬如冰。”
黛玉嗤一聲笑道：“我還道琮哥哥一身是膽，天不怕地不怕，原來怕寶姐姐。”
“這哪是怕，這是尊重。”賈琮訕訕道，其實他真的有點怕。
“你只尊重寶姐姐，視人家便如草芥，行動就無禮輕薄。”黛玉埋怨道。
賈琮拍着腦門苦笑道：“什麼時候了，你跟我扯這些幹什麼，我那不是愛伱麼？”
“呸，總是你有理。你這般有理，還怕寶姐姐做什麼？”黛玉道。
“這不是一人計短，兩人計長麼。反正顰兒你這麼會說話，要不你去給寶姐姐解釋？”賈琮試探道。
黛玉臉上騰地一紅，扭過身去，嗔道：“我怎麼解釋？你讓我怎麼開口。還是‘子龍’呢，這點擔當都沒有，可見我爹爹看錯了你。”
賈琮怎受得了美人這般相激，啪一聲在黛玉圓翹的臀上拍了一下，道：“敢小看爺，你給我看着。”說着昂然出門去，忽地回頭壞笑道：“顰兒你的臀兒好像更大了。”
“滾！登徒子！”黛玉想去追打他，賈琮早已跑了，只覺被打處酥酥麻麻的，心中又羞又惱，不由跺腳，暗罵混賬！
“姑娘，該下去了。”紫鵑從外間進來，提醒道，臉上掛着欣慰的笑意，林姑娘有着落，自己也放心了。
黛玉點點頭，含羞道：“紫鵑，你說琮哥哥是不是很壞？”
紫鵑笑道：“若三爺不壞，姑娘會喜歡他麼？”
“呸，要不是爹爹有命，我才懶得喜歡他呢，又壞、又好色、又不要臉。”黛玉咬着脣兒啐道，但眼中絲絲縷縷的柔情哪裏掩飾得住。
紫鵑掩嘴笑道：“姑娘說這話，自己都不信罷。”
“哎呀，你也來打趣我，不理你了。”黛玉嗔道。
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榮國府，榮慶堂
今兒四大家族的當家人齊聚於此。
史家是保齡侯史鼐、忠靖候史鼎兩兄弟並夫人。當年老保齡侯尚書令史公，也就是賈母之父，功勳卓著，文武雙全，太祖特旨嘉獎，恩准其原爵封襲三世，因此到史鼐這輩還是侯爵，與北靜王水溶情況差不多。
王家來的是王子騰的太太吳氏，因王子騰擢爲九省統制，奉旨巡邊去了，不在京中。
薛家當然還是母子二人。
賈家老太太、兩位老爺、太太均在，王熙鳳陪着插科打諢。
衆人既是世交、又是老親，談笑甚歡，不過又都有些心不在焉。
王熙鳳眼睛最毒，哪看不出端的，琮哥兒如今是大大的生髮了，這些人哪有不上門打秋風的。聽說前兒大老爺去鄉下都吃了閉門羹，琮哥兒可了不得了。
忽聽史鼎笑道：“老太太如今越發精神了，難怪教導的家中子弟一個賽一個的好，早就聽說琮哥兒和寶玉都作的一手好詩，雲丫頭整天在耳邊唸叨，我都聽得快起繭子了。”
賈母笑道：“不過是小孩子家胡鬧，值什麼？他前兒去揚州了，如海病了，派他送林丫頭回去看看。”
“哦？如海可好些了？”
“聽說是大好了，也是祖宗保佑，不然林丫頭這麼小沒了娘，再沒了老子，可怎麼辦。”賈母道。
衆人寒暄了幾句，王家太太笑道：“聽說今兒哥兒就要回來了罷。”
賈母看了她一眼，點點頭道：“有勞太太掛念，這會子怕進城了吧。”
史鼐嘆了口氣道：“老太太，今兒我兩兄弟來，一是請您的安，二來也請老太太看在史家的份上拉扯侄兒們一把罷。
說來不怕您笑話，如今這日子越發不好過了，進項少、人口多、開銷大，連雲兒丫頭都得每日家做女紅貼補家用，實在是舉步維艱了。”
賈母皺皺眉，道：“你們好歹也是一門雙侯，在神京城裏也是響噹噹的招牌，怎就到了這般地步？”
史鼎搖頭嘆道：“壞就壞在這一門雙侯。當初蒙太上皇隆恩，給史家又敕封了一個侯位。你說不分家罷，擠在一起，外人看着不體面，就是宮裏看着，也不成體統，十分不敬。
你說分家罷，咱們家的底子老太太是知道的，太爺在時還好，嚼用了幾十年下來，傳到咱哥倆手中，也沒剩幾個大子了，說句捉襟見肘不爲過。再這麼分成兩份，平日裏人情往來都是雙份，怎麼經得起？”
賈母不悅道：“這麼說太上皇給你們封爵倒封錯了，爵兒給了你們，倒讓你們過不下去日子了。”
“當然不能這麼說，太上皇的天恩，我們兄弟自然感激不盡，只是這一門雙爵，外人看着光鮮，內裏實在一言難盡啊。”史鼐忙道。
王家太太接口道：“老太太，如今貴府越發興旺，自然不知這世道艱難，莫說兩位侯爺，我家何嘗不是一樣？
前些年，王家管着各國朝貢、洋人洋貨的差事，日子倒還勉強過得去，後來甄家興起來，江南地界上凡是有油水的差事，都教他管了去。
故而老爺沒辦法，只能在軍中謀職，以求安身立命，當年那點老底子，早就吃乾打淨了，這些難處兩位太太素來是知道的。”
王夫人、薛姨媽見嫂子說得這般可憐，沒奈何，只得隨聲點頭附和。
賈母心中已然猜到了幾分，嘆道：“家家有本難唸的經，你們今兒來是爲了……”
史家兄弟並王家太太不好開口，均看向王熙鳳。
王熙鳳心領神會，笑道：“老太太，如今琮哥兒在外做了這麼大生意，何不帶着世交老親們一起做一做，一來他年紀小，又沒心思打理，仔細被手下那些黑心的管事騙了，有親戚們幫着照看着，也放心些。
二來賈史王薛四家，素來共同進退，不好讓外人看了笑話。三來此事於大家有利，辦成了，也是您老封君的恩德。”
如今薛姨媽學乖了，也不開口只是微笑看着，一副事不關己的樣子。她早被寶釵叮囑，任是再有心幫孃家一把，也不敢胡亂做賈琮的主，惹惱了他，把薛家踢出局也就一句話的事。
論銷售渠道，陳家數百年的大士族，旗下什麼產業沒有？哪個州府沒有他們的字號？也不一定需要薛家的豐字號。
賈母嗯了一聲，看向薛姨媽道：“姨太太是個什麼主意？畢竟這也是你們家的生意。”
薛姨媽笑道：“老太太，我們做晚輩的見識短淺，哪有什麼主意，您定了就行，薛家絕無二話。”一番漂亮話把皮球重新踢到老太太跟前。
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