第376章 匪患四起
“喬千戶和卑職都以爲，恐怕是有人故意爲之，以圖擾亂大局。”溫有方道。
賈琮微微點頭，道：“總督府知道了麼？”
“不知。”
“速速知會顧總督，說我待會去總督府詳談。”
“是。另外，喬、空、解三位千戶已點齊人馬，聽候大人下令。”
“嗯，着喬尹緊盯金陵地面，金陵決不可亂！可便宜行事。着空、解二人先去總督府候命。”
“卑職遵命！”溫有方領命而去。
“取我披掛，點二百人馬，留一半人好生看家。”賈琮道。
“是，三爺。”燕雙鷹躬身退下。
賈琮叫鳳姐兒等人出來坐下，衆人默默無言，知道賈琮又要出兵了。
沉思半晌，賈琮忽然展顏一笑，道：“給我盛飯來，先喫飽再去殺賊。”
晴雯忙給他端來一大碗飯。
衆女看着賈琮就着微涼的菜餚大喫大喝，無不面露憂色。
“琮哥兒……你慢些喫，仔細噎着。”寶釵輕聲道。
賈琮含胡不清地道：“各地百姓正在受難，容不得我遲延。”
風捲殘雲般喫過飯，賈琮擦了擦嘴，道：“寶姐姐，這幾日你就住在這裏，以策萬全。”
寶釵忙點頭：“你放心罷，我理會的。”
賈琮看了諸女一眼，點頭道：“不必擔心，不過是一幫草寇土匪，不值一提。我去了，你們保重。”
“你千萬小心。”衆女叮囑道。
“嗯，放心。”賈琮也不廢話，起身便走。
走到門口，忽然回身叮囑：“對了，我不在金陵，若不見我親筆書信，你們不許去任何地方，謹防有詐。”
“放心罷，我們就在家裏等你回來。”寶釵道。
“嗯，那我就放心了。”賈琮笑道，大步而去。
——
兩江總督衙門
顧濤已得到消息，火速召集巡撫陳中建、布政使翁運之、按察使譚曜、南省總兵官王舜等人商議。
忽聽賈琮來訪，忙命請進。
見賈琮一身戎裝，鐵甲生寒，神色冷峻，衆人忙起身見禮。
賈琮一擺手，走到顧濤下首坐下，道：“虛禮就免了，各位大人可有高見？”
布政使翁運之捻鬚而起，指着大堂中間的江南地形沙盤，道：“適才我等已與制臺大任商議，愚以爲，匪患驟然爆發，事先全無徵兆。
如今敵情不明，還需緊守要地，以不變應萬變方爲上策。”
總兵官王舜道：“藩臺之言甚是，爲今之計，當先保金陵、揚州、蘇州、泰州、淮安等要害之地不失，命各州縣緊閉城門，固守不出。
待查明敵情，再徐徐圖之。”說着在沙盤上的要緊處插上小旗。
按察使譚曜點頭道：“此乃穩妥之法。只要這幾處不失，江南就不會亂。”
顧濤皺眉道：“士孺兄可有高見？”
巡撫陳中建淡淡道：“諸位同僚所言，餘以爲乃老成持重之言，江南之地，當以穩爲上。
若此地大亂，則國朝震動。所謂盜匪，不過是疥癬之疾，何足爲慮？”
“如此一來，豈不等若縱賊行兇？匪寇在外肆虐，我等豈能碌碌無爲？斷乎不可！”顧濤冷聲道。
翁運之道：“制臺大人此言差矣，我等力保要害膏腴之地不失，又怎是碌碌無爲？
盜匪之患，由來已久，彼輩劫掠一番自去，何必大動干戈？
若因此而使要地空虛，若有閃失，爲禍非小！我等一片公心，望大人三思。”
賈琮再也忍不住，冷笑道：“一羣蠢豬！”
“蕩寇伯此言何意？”
“賈提督何以如此無禮？”
“賈大人若有高見不妨直說，何必惡語相向。”
衆人皆皺眉。
賈琮哂道：“幾個盜匪就把你們嚇得固守不出，把無數百姓扔給賊寇殺戮，你們也配當父母官？”
“笑話，事有輕重緩急，豈能因小失大。”
“我等顧全大局，豈會逞一時意氣？”
衆人齊聲駁斥。
“都他媽閉嘴！”
賈琮一拍桌子，轉頭看着顧濤，沉聲道：“制臺大人，若遲疑不決，坐視匪患愈演愈烈，則江南糜爛，大局潰敗，何以對天子？”
顧濤點點頭，知他說的是新法之事，斷然道：“王總兵，本督命你即刻點兵，戡平匪患！”
王舜皺眉道：“制臺大人，江南之兵素來孱弱，士氣不振，守城尚可，若是野戰，殊無把握。
若因此而損兵折將事小，而金陵、蘇州、揚州等要地危矣！請制臺三思。”
“請制臺三思，切莫逞一時之勇。”衆人一齊勸道。
顧濤雖老於政務，卻從來沒打過仗，對兵事不太瞭然，聞言也有些動搖，望向賈琮。
賈琮朝他點點頭，總算明白顧濤爲何多年無寸功，有這羣舊黨掣肘，實難施展拳腳。
因說道：“制臺大人放心，區區匪患，琮翻手平之！王總兵，既然總督大人有令，你還不速速調兵，莫非要擁兵自重？”
王舜淡淡道：“本官身負一省安危，怎敢捨本逐末？
總督大人鈞令，自當遵從，可撫臺、藩臺大人皆有異議，可見此事還需商議，豈能妄動？
此乃地方之事，賈伯爺似無權干涉，何不使錦衣衛速速打探來消息，也使我等不必盲人摸象了。”
賈琮仰天大笑，倏地戟指喝道：“本督身負辯忠奸、誅不臣、平叛亂之責，你敢說我無權干涉？找死！”
說着一步搶上，手中刀芒爆射，如半輪圓月橫空。
嗤！一聲輕響，一顆頭顱飛起，鮮血如噴泉，直衝屋頂。
衆人無不大驚失色，紛紛退開。
啪！一顆頭顱落到沙盤上，目中還帶着一絲驚駭、一絲難以置信，顯然沒想到賈琮一言不合就要殺人。
“你……你要造反？！”陳中建等人顫聲道，一省總兵，二品武官，說殺就殺，跟造反也差不多了。
賈琮冷笑道：“我手持王命旗牌，殺個把內地總兵算什麼？不伏，去參我！”
“好好！你狠，你狠。”陳中建等人咬牙切齒地道。
賈琮哂道：“你們幾個想清楚，遼王都參不倒我，東廠北堂聯手亦奈何我不得，你們算老幾？
我沒來查你們，就該燒高香了，還敢在我面前大呼小叫。給我滾！”
“好，好！”陳中建等人拂袖而去。
“慢！”顧濤忽然開口，淡淡道：“來人，把諸位大人送下去歇息，匪患未平之前，本督還有諸多要事，要時時與各位大人商議。”這是變相軟禁了。
“制臺大人要關押我等？”陳中建皺眉道，畢竟他也是有王命旗牌的封疆大吏。
顧濤笑道：“豈敢豈敢，士孺兄言重了，只是此事重大，本督還需時時請教，故留諸位小住幾日，若有得罪之處，還望海涵。”
說完一擺手，自有軍士上門，將幾人帶走。
賈琮點頭道：“還是制臺大人慮事周全，若讓這幾個人出去攪風攪雨，匪患難平。”
顧濤苦笑道：“老弟，老哥不擅兵事，全仰仗賢弟了。若匪患鬧大，恐怕你我兩人前途堪憂，朝中舊黨絕不會放過我等。”
“大人放心，琮定當竭力而爲。”
“你放手而爲罷。”
賈琮點點頭，喝道：“來人！”
喬尹、空性、解輝三人進來，抱拳道：“請提督大人吩咐。”
“即刻持王命旗牌去總兵衙門，把虎符取來，阻攔者一律格殺。另着副總兵、各參將、遊擊、金陵守備來見。”
“是！”
“有方，你詳細說說匪患情況。”
“是。”溫有方走到沙盤前，道：“稟大人、顧總督，據報，大約兩日前數股倭寇海盜約三千餘人，分別從淮安府、揚州府沿海各處登陸，行動如風，已洗劫了蛤蜊港、廟灣鎮、喻口鎮、羊寨鄉、馬邏鄉、劉家莊等地……
大河幫水匪兩千餘人，則沿着運河南下，洗劫三義鎮、馬頭鎮、清江浦等地，直指揚州……
太湖水匪近三千人，左右出擊，爲害蘇州、常州，已劫掠了吳縣木瀆、橫塘、光福三鎮並宜興湖鎮、張渚鎮……
另有野牛嶺、老虎崖、黑風寨等綠林強盜共計兩千餘人，突襲廣德州，劫掠陳陽、廣安、桃州三鎮……殺人無數，屍橫遍野。”
顧濤隨着溫有方在沙盤上指點，心中已有判斷，冷笑道：“老夫斷言，此乃人禍也！”
賈琮道：“此事蹊蹺，先不管其他，戡亂要緊。”
顧濤點點頭：“賢弟乃沙場猛將，縱橫千里，勒石烏桓，但有高見，老夫無不從命。”
“謝大人信重，琮以爲若要平叛，須得八個字。”
“哪八個字？”
“動如雷霆，賞罰分明！”
“嗯，此言甚善，願聞其詳。”顧濤捻鬚點頭。
“琮以爲……”
兩人商議半晌，門外十數人求見，正是總兵衙門的剩餘將領。
顧濤傳見。
衆人一進門，便見總兵大人的人頭擺在桌上，滿地鮮血，慌忙跪倒：“末將參見總督大人。”
“如今江南匪患四起，本督已全權託付賈提督戡亂，特召爾等前來聽令。”顧濤道。
“末將遵命。”衆人齊聲道。
賈琮冷冷一笑，把玩着喬尹呈上的調兵令符，道：“王舜違抗軍令，已被本督斬殺，爾等可識得我？”
“末將參見賈提督。”衆人忙磕頭。
“本督如今要下令平亂，有不伏號令的麼？”
“末將等謹遵大人鈞令。”
“好！”賈琮喝道：“副總兵何在！”
“末將在！”
“我命你坐鎮總兵衙門，籌措糧草，籌備軍械，調動兵馬，協助總督大人鎮守南省各地！但有差池，斬！
下令各地方衛所，守土有責，畏敵避戰者，百戶官以上皆斬！斬賊首一級者，賞銀十兩。斬十級者，職升一級。”
“末將得令！”
“參將何在！”
“末將在！”四個參將忙躬身道。
“你帶三千人急赴廣德州支援剿匪，空性率所部緹騎監軍，但有貪生怕死者，皆斬！”
“末將得令！”
“你帶三千人赴常州、蘇州剿滅太湖水匪，解輝率所部緹騎監軍，但有貪生怕死者，皆斬！”
“末將得令！”
“你二人各帶三千人，隨我北上揚州、淮安，剿滅大河幫水匪並倭寇海賊！”
“末將得令！”
“現在金陵還剩多少兵力？”
副總兵忙道：“除去方纔大人調動的兵力，還剩二萬人。另外，金陵守備衙門還有三千餘人。”
“他媽的，金陵國朝要害腹地，就剩這點人了？你們喫空餉也喫的太過了。”賈琮怒極。
衆將忙道：“稟大人，都是王總兵貪得無厭，末將等屢勸不止，實在慚愧。”
如今王舜已死，死無對證，他不背鍋誰背鍋？也算犧牲小你，成全大我。
賈琮氣笑了，道：“你們讓老王頂缸，我也不理論，若平亂不力，你們知道後果！”
衆將心中一凜，忙道：“末將定當捨命殺賊，報效朝廷。”
“也罷，傳我軍令，留三千人守衛金陵，其餘人都給我派出去，設關卡扼守各地水陸要道，來往人員，皆嚴加盤查。
若使賊寇從關卡逃竄，彼處守關百戶官以上，皆斬！
着人巡守長江兩岸，若北岸之敵渡江南竄，或南岸之敵渡江北上，守江百戶官以上者皆斬！”
“末將得令！”副總兵忙躬身道。
“喬尹，着錦衣衛各地衛所，全力查訪匪寇消息，速報各處，延誤軍情者，斬！”
“是！卑職遵命。”
“各去傳令！一個時辰後，整軍出發！”賈琮擺手，把衆將打發了。
“是！”衆人齊聲道。
顧濤見賈琮指揮若定，頗有大將之風，想到他過往戰績，心中更寬，笑道：“有賢弟在，老夫高枕無憂矣。”
賈琮道：“制臺大人過獎了。俗話說，沒有家親引不出外鬼來。
此次匪患猛烈，所到之處，勢如劈竹，準確避開了官軍鎮守之地，顯然有人通風報信，且此人深諳江南守軍虛實，不是一般人。”
顧濤點頭道：“英雄所見略同。”
“故琮擔心，我若去後，有人在金陵作亂，則大人危矣、金陵危矣、江南危矣。”賈琮沉聲道。
顧濤悚然一驚，他倒沒慮及這一層，若真發生此事，後果不堪設想，略一沉吟道：“如今金陵還有數千兵馬，城高牆厚，賊子敢爾？”
賈琮搖頭道：“最堅固的堡壘總是從內部被攻破的。”
顧濤皺了皺眉，緩緩點頭，此事不得不防。
賈琮道：“金陵世家大族何其多，這些人若是聯合，其禍非小，琮已命錦衣衛嚴加防範，大人切切小心。”
顧濤沉聲道：“賢弟金玉良言，老夫自當小心行事。”
“制臺保重，琮去也。”賈琮點點頭，顧濤一代名臣，自然知道怎麼做。
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