第496章 大義名分
及至下午，諸事妥帖，衆人起身去東府祭祖。
賈府各房子弟分昭穆排班立定，因今年寧國除名，故是賈赦主祭，賈政陪祭，賈琮獻爵，賈璉、寶玉獻帛，賈環捧香，賈蘭、賈芳展拜毯，守焚池。
青衣樂奏，三獻爵，拜興畢，焚帛奠酒，禮畢樂止，退出。
衆人又簇擁着賈母來到慎始堂上，堂上居中懸着老榮國公並先榮國公遺像，皆是披蟒腰玉，兩邊還有幾軸列祖遺影，只少了寧國公的畫像。
賈家子弟按草、玉、文的輩分，從內儀門依次站定，把供奉祖宗的菜飯湯點酒茶依次傳入正堂，由各女眷傳至賈母手中，放在供桌上。
俟賈母拈香下拜，衆人方一齊跪下。
將五間大廳，三間抱廈，內外廊檐，階上階下兩丹墀內，花團錦簇，塞的無一隙空地。
鴉雀無聞，只聞鏗鏘叮噹，金鈴玉佩微微搖曳之聲，並起跪靴履颯沓之響。
一時禮畢，賈赦、賈政等便忙退出，至榮府專候與賈母行禮。
賈琮鬆了口氣，總算完了，待鳳姐兒、楚嬋、晴雯她們把賈母等人引到內堂說話，忙溜出來。
“侄兒給叔叔請安，恭賀三叔少年得意，封侯萬里，比肩冠軍侯矣。”
旁邊一年輕人走過來，給賈琮躬身請安，正是才考上舉人的賈芳。
“芳哥兒，三叔我也封了爵兒，知道麼？”賈環不知從哪裏鑽出來，老氣橫秋地道。
賈芳忙道：“給環三叔請安，也恭賀三叔將門虎子，馬到功成，一戰成名，光宗耀祖。”
賈環大大咧咧擺擺手，道：“漂亮話兒就不說了，記得把賀禮給我送來就行了。”
賈琮在一邊幾乎噴笑出聲。
賈芳乾笑道：“是是，不消叔叔吩咐，侄兒自當孝敬。”他家境貧寒，哪有什麼賀禮，好在上次中舉賈琮並兩府賜了不少，還能支應。
“嗯，你有此孝心，可見聖賢書沒有白讀。”賈環學着賈政的樣子，負手點頭道。
賈芳哭笑不得，躬身道：“三叔謬讚，侄兒慚愧無地。”
賈琮瞪了賈環一眼，道：“一邊兒去。芳哥兒，你家裏可好？你母親怎麼樣？”
賈芳忙道：“謝叔叔垂愛。因叔叔眷顧，侄兒家裏比以往是天壤之別，母親請名醫看了，也好了許多。”
“嗯，這就好。馬上春闈要來了，伱須得努力備考。
我雖沒讀過什麼經義，也知道你們讀書人科舉，便如我等武將上陣殺敵一般，一鼓作氣，再而衰，三而竭。明白麼？”賈琮道。
“是，侄兒謝三叔提點，定不敢稍有疏忽。”賈芳忙道。
賈琮點了點頭，微微側頭，旁邊旺財忙跑上來：“爺，您吩咐。”
“這大年下的，給族裏沒出息進益的爺們送些錢去，一家送百兩罷。”賈琮道。
“是，奴才這就辦。”
賈芳含淚拜謝道：“叔叔仁厚明德，實乃我等寒微族人再生父母也。”
賈琮扶起他，道：“值什麼，我給的不過是一口飯喫，而如何安身立業，纔是要緊處。
我聽說聖人有句話，君子謀道不謀食，憂道不憂貧。
雖是至理名言，可君子也得喫飯穿衣罷，我只擔心替族人們解決了喫飯之難，他們卻不思‘道’了，像你這樣的才智之士，畢竟是少數。”
賈芳嘆道：“叔叔得聖人精微矣，堪稱君子。
聖人云，君子喻於義，小人喻於利，同是百兩銀子，侄兒只看到利，而叔叔的本意卻是義。侄兒慚愧，枉讀聖賢書矣。”
賈琮笑了，這小子挺會說話，所以說人要讀書，書讀多了，拍馬屁的層次都高些。
“嗯，去罷。自去旺財那裏領一份遼東來的年物。”賈琮笑道。
“是，侄兒告退。”賈芳躬身退下。
覷着這空子，旁邊一人嗖一聲溜過來：“給侯爺請安。”
賈琮定睛一看，卻是四房的賈珈，如今在鳳姐兒手下管着神仙酒坊的生意。
“嗯，珈哥兒，何事？”
“小弟一來給侯爺請安，二來有件事情稟上。”賈珈恭恭敬敬地道。
旁邊賈環見他二十幾歲了，在賈琮面前還自稱“小弟”，忍不住捂嘴偷笑。
“說。”
“回侯爺，是這樣，如今大房寧國失德除名，京中各房的老太爺、老爺們以爲須得儘快議定新任族長，方是正理。”
賈珈看了看周圍，悄聲道：“許多老太爺、老爺與我說，這個族長非侯爺不可勝任。”
賈琮微微點頭，族長之位雖沒什麼實權，卻是大義名分，握在自己手裏爲好。
因說道：“既然諸位太爺、老爺信重，我也就當仁不讓了。你今晚去聯絡各房，就說明日召開宗族大會，推舉新任族長。”
“是，小弟這就去。”
這個消息似長了翅膀般，還未到晚上便傳遍了賈家京中八房。
賈赦與賈母行禮畢，便急匆匆把賈璉叫到了東路院面授機宜。
“聽說明日召開宗族大會，推舉新族長，你可知道？”賈赦道。
“回老爺的話，纔將聽賈薔說起此事，說是三弟的意思。”賈璉道。
賈赦神色陰鷙，冷聲道：“那小畜生一介庶子，竟妄圖染指宗族大權，着實大逆不道！”
賈璉不敢出聲，唯唯應是。
賈赦微一沉吟，道：“你即刻去聯絡各房族老、老爺，傳我的意思，大房失德不宜再訓導族人，族長之位理應由二房承繼。”
賈璉忙點頭答應退下，心中暗道，若族長之位從大房轉移到二房，理所當然應由二房嫡長子繼承，大老爺打的是這個算盤，又不肯拿半分好處，憑什麼與三弟爭競。
雖說老子在，沒有兒子當族長管老子的理，可也並不絕對，東府以前敬老爺尚在，還不是珍大哥繼承了族長之位。
更何況三弟如今權勢，誰不趨附？
心中雖對賈赦不以爲然，不過賈璉也不敢抗命，老老實實挨家挨戶派人去通知。
賈琮如今爵高位尊，也懶得陪各房老爺、兄弟扯淡，只讓賈政並寶玉等人陪着，並讓賈芳去宣佈了年例年物的份例，自己則溜到後堂躲清閒。
鳳姐兒等送走賈母，衆人又按規矩，隨同去榮府喫團圓飯。
賈琮對這種人員混雜，吵吵嚷嚷的場合素來不喜，隨意應付了一下，便告辭離去，也沒人敢上來勸酒挽留。
東府內堂早已準備妥當，鳳姐兒、楚嬋、晴雯等圍桌而坐，單等賈琮回來，一家人喫頓真正的團圓飯。
少時，賈琮回來，衆人笑着讓他坐下，命傳菜開席。
賈琮看着珍饈美饌流水價端上來，忽道：“平兒姐姐，讓老塗做幾個拿手好菜，給如意、寶姐姐、顰兒送去，今兒是除夕，好歹表示表示。”
平兒笑道：“奶奶早已安排送去了，都是寶姑娘、林姑娘愛喫的菜，公主那裏不知喜好，只送了幾品清淡菜餚。”
賈琮笑道：“鳳姐姐心細如髮，琮佩服。”
鳳姐兒白了他一眼，道：“我不好生服侍三位太太，等着穿小鞋兒麼？”
衆人掩嘴而笑。
賈琮笑道：“你是我嫂子，長嫂如母，你不教訓她們就不錯了，誰敢欺負你？”
“呸。”鳳姐兒臉一紅，啐了一口。
楚嬋笑道：“莫說三位太太，連妙玉師傅那裏也送了兩盒齋菜過去。”
賈琮劍眉一挑，笑道：“對了，妙玉看了你的回帖可說了什麼？”
楚嬋抿嘴一笑，示意金釧兒說。
金釧兒忍笑道：“昨兒我送帖子去櫳翠庵，親自交給了妙玉姑娘，她看了後說，侯爺是聰明人，還須自己了悟，她佛法淺薄，可開解不了。”
“完了？”賈琮一呆。
金釧兒點點頭。
賈琮又看向楚嬋。
楚嬋笑道：“還要如何，妙主持肯與你說這幾句話已是開恩，你還不知足呢，心急可吃不了熱豆腐。”
賈琮哈哈大笑，道：“妙玉與我如浮雲，我有你們哪還顧得上她。”
衆人笑着白了他一眼，顯然不信。
賈琮笑道：“菜冷了，動筷子。平兒姐姐也坐，一塊兒喫。”
平兒笑道：“爺可折煞我了，我一個丫頭哪有坐的份，爺和奶奶們喫完了我再喫罷。”
賈琮擺手道：“姐姐當年於我有一飯之恩，琮銘記於心，往後都與我一起喫飯。”
衆人都笑着勸平兒坐下，金釧兒等人忙搬來一把椅子，放在鳳姐兒下首。
晴雯對此知之甚深，笑着起身強拉平兒坐下。
楚嬋見鳳姐兒神色有些不自然，知道定然與她有關，便不細問。
完顏姐妹卻無心機，忙追問緣由。
賈琮笑看了鳳姐一眼，道：“當年爺是個舅舅不疼，姥姥不愛的庶子，寄人籬下，難免被某些管家奶奶輕視，肉也不給夠，飯也不讓喫飽，哪有力氣練武？
好在平兒姐姐人美心善，悄悄給我開小竈，不然何來我今天。”
平兒見鳳姐兒已有些羞怒，忙打岔道：“爺說這些雞毛蒜皮的事兒作甚，過了許久，我都忘了。
那時候誰知道爺天賦異稟，食量驚人呢，都是按府裏少爺的份例給的。”
完顏綽不滿地道：“那個管家奶奶着實可惡，被我碰到定要射她一箭。”說完還故作兇狠地揚了揚小拳頭。
賈琮聞言大笑，楚嬋、晴雯、茜雪等更是忍俊不禁。
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