第499章 互相畫餅
“謝侯爺救命之恩。”彩霞忙上前跪在雪地裏，感激涕零，彩雲忙跟着跪下。
“起來。”賈琮擡擡手，“以後你們就服侍環哥兒罷，想來也沒人敢欺負你們。”
“謝三哥恩典。”賈環笑道。
賈琮道：“別急着謝，我話還沒說完。
彩霞、彩雲你們兩個給我看着這小子，在他能自如使用我送他那張兩石弓之前，不許他碰女人。”
“是，奴婢遵命。”兩女含羞道。
賈環驚道：“那不是還要好幾年？”
賈琮哂道：“你若用心打熬筋骨，幾年便可，若不用心，這輩子都別碰女人了。”
賈環苦着臉，拱手道：“小弟謹遵大兄之命。”
“行了，自去罷，不必送了。”賈琮擺擺手，灑然而去。
回到府裏，鳳姐兒等人還在等他，見他回來忙圍上來詢問。
賈琮簡略說了，衆人得知他又把太太狠狠教訓了一頓，都嘖嘖稱讚。
只有鳳姐兒有些尷尬，道：“什麼時候把太太接回來？”
話雖說得漂亮，讓她回去盡孝，可這年頭婦人被夫家攆回孃家，絕對是奇恥大辱。
想來王家也應該知道賈琮的態度了。
賈琮淡淡道：“什麼時候她學會了怎麼當賈家的太太，什麼時候再接回來。”
鳳姐兒不敢再說，又問：“那來福那裏……”
賈琮道：“輦到遼東莊子上去種地。”
畢竟是手下得用的人，鳳姐兒忍不住問道：“他白白死了兒子，怎麼還要攆走。”
賈琮冷笑道：“殺其子而用其父母，這是取禍之道。
靈素，派人暗中盯着來福夫妻，若心懷怨念，意圖報復，不必回我，殺。”
“是，主人。”程靈素答應一聲出去了。
鳳姐兒一想也是此理，遂點點頭，這兩人知道不少事情，若反水，倒也有些麻煩，反正奴才麼，家裏多得是。
楚嬋笑道：“琮兒越發有梟雄之姿也。”
賈琮道：“人心險惡，不得不防。”
“說的是呢。”楚嬋點頭道。
“對了，今此一事，我發覺一個問題。”賈琮道。
“什麼問題？”衆女忙問。
“兩府女孩子數百人，其中好姑娘不少，若隨意配給了浪蕩子，豈不是毀了一生。
常言道男怕入錯行，女怕嫁錯郎，不可不慎。”賈琮道。
衆人忙點頭稱是。
“琮兒可有高見？”楚嬋笑道。
賈琮道：“傳我的話，日後兩府的女孩子到了出府的年紀，不得隨意配人，即便是老子娘也不許做主。
必先經平兒姐姐裁奪，視男方人材品行，並女孩子自己願意後，方可婚配，誰敢插手強娶者，皆報於我。”
楚嬋撫掌讚道：“琮兒真有大慈悲心也，這一來不知多少姑娘受惠終身了。”
賈琮道：“舉手之勞而已。”
平兒臉色漲紅，忙推辭道：“這等重任我如何承擔得起，請爺讓哪位太太掌管罷。”
賈琮笑道：“琮素知平兒姐姐有一顆公心、善心、細心，乃是最佳人選，就不要推辭了。”
鳳姐兒酸溜溜地道：“難得琮兒信重，平姑娘就受命了罷，這等婚姻大事我是管不了的，非你這多心的人兒管不可。”
賈琮笑道：“鳳姐姐自然也是好的，只因你是大家小姐出身，管大事可以，卻未必把丫頭們的想法放在心裏。
平兒姐姐既師從於你，她來管正好。”
鳳姐兒聽他這番話給自己留足了臉面，心中也歡喜，白了他一眼，道：“算你機伶。”
賈琮調笑道：“在鳳姐姐下面辦事，不機靈行麼？
閒話少說，願賭服輸，方纔我說笑話，你們都笑了，現在我要收賬了。
今晚麼，先讓鳳姐姐、嬋姐姐還債，其餘人改日再說。”
“呸，我纔不和你胡鬧，下流東西。”鳳姐兒紅着臉罵道。
楚嬋掩嘴輕笑，白了賈琮一眼，一副奉陪到底的樣子。
賈琮笑道：“鳳姐姐莫非想賴我的賬？那我可要加收利息了。”
鳳姐兒心尖子一顫，不敢再犟，啐了一口別過頭去，本金都還不起，若還要還利息，可不要人命麼？
這混賬比老孃放印子錢還狠呢。
衆女都含羞偷笑，鳳辣子也就伏賈琮治她。
——
次日初一，賈家京中八房有頭有臉的族老並嫡系子弟一起來到東府慎始堂，參加宗族大會。
衆人神色各異，彼此寒暄問候，互相旁敲側擊，都想打聽些“內幕消息”。
“大兄，今日大會是個什麼章程，小弟還有些懵懂，可有什麼說道麼？”賈斂道。
賈效神神祕祕地道：“二弟，今兒這事是珈哥兒還是璉哥兒說與你的？”
“是四房的珈哥兒。”賈斂道。
“這就是了，如今珈哥兒在桓侯手下辦事，早已大發了，這你還不明白麼？”
“話雖這麼說，可西府大老爺尚在……”
“誒，豈不聞有志不在年高？”
“嗯，此言甚是。”
最前面幾個老頭也在竊竊私語。
賈代儒道：“幾位太爺，大房失德奪爵，革去族長名位，自不必說，不過這新任族長，諸位可有什麼高見麼？”
賈代作、賈代儉、賈代儀等人聞言相視一笑：“無非看西府大老爺和桓侯誰孚人望了。”
賈代修渾濁的眼睛裏透出幾分狡黠之意，道：“以我愚見，誰對族裏好，誰能服衆，誰就當族長。”
“不錯，此言甚是。”幾位族老笑道。
“諸位老太爺、老爺、爺們請坐，侯爺即刻就來。來人，上茶果點心。”旺財殷勤地將衆人引進堂內安置好。
代字輩、文字輩都有座位，玉字輩、草字輩只能站後面了。
衆人按輩分長幼坐下，各自喝茶聊天。
不一時，賈赦、賈政、賈璉、寶玉到了，衆人忙又起身相迎，寒暄一陣。
前面有幾把椅子是空着的，賈赦自恃爲二房嫡長子，又有爵位，直接去坐了主位旁的太師椅。
賈政與衆族老謙讓一番，坐到代字輩老人之下。
賈赦陰鷙的臉上難得地多了幾分笑容，與衆族老、堂兄弟們談笑，話裏話外無不在暗示族長之歸屬。
“各位太爺、老爺，赦治家無方，着實愧對祖宗，連累東府捲入朝堂之爭，灰飛煙滅，祖宗基業一朝喪盡，每慮及此，未有不夙夜憂嘆，痛心疾首。”
賈代儒捻鬚道：“大老爺也不需自責，好歹陛下不是把東府的家業還回來了麼？也算塞翁失馬焉知非福了。”
衆人都點頭稱是。
賈赦道：“家業雖在，可東府的名爵卻沒了，不啻斷了咱家一臂，歸根結底皆是某些人利令智昏，飛揚跋扈惹出來的禍事。
太爺雖不怪罪，赦卻無地自容了，往後自當嚴加約束族中子弟，勿要惹是生非。”
賈代作道：“大老爺此言也有理，咱們賈家雖仗着祖宗的體面，如今也算家大業大，人丁興旺，可也經不起折騰幾回，不知大老爺可有什麼治家良策？”
衆人精神一振，大老爺想當族長，全靠空口白話可不成。
賈赦早有準備，道：“如今賈琮因禍得福，繼承了大房的產業，理應爲族裏出力。我略有一個計較，請諸位太爺、老爺們賜教。”
“大老爺請講。”
“依我淺見，如今族內共有四大弊。
其一老無所養，不少年老族人沒個出息，子孫又不寬裕，晚景頗爲淒涼；
其二壯無所事，許多青年人不善耕讀，白白住在城裏喫乾飯，又沒個產業，如何安身立命？
其三幼無所教，如今家學裏不過三四十個孩子，不姓賈的佔一多半兒，許多族內孩子反而不得入學讀書；
其四尊卑無序，當年代化公仙去後，族長之位本該敬大哥承繼，誰知他棄家族於不顧，跑去修仙煉道，讓給珍哥兒，後又是蓉哥兒。
黃口孺子焉能執掌大族？這纔有後來的破家削爵之事，不可不引以爲戒啊。”
衆人心中明白“黃口孺子”說的是賈琮了，道：“大老爺此言一針見血，入木三分，不知計將安出？”
賈赦道：“莫若從原東府的產業中劃出一筆，以爲祭祀產業，由各房輪流掌管，將來不論出了什麼事，這筆產業是固若金湯的。
一來永保祖宗香火，二來可贍養族中老人，三來可生髮些銀子產業，讓族裏沒進益的子弟有口飯喫，四來可多聘西席教導族中子弟，如此咱家何愁不興？”
藍圖很美好，衆人都笑着點頭稱是，不過誰都不是傻子，畫大餅誰不會，能變虛爲實才是本事。
賈敕、賈效等人笑道：“大老爺此言振聾發聵，若能施行，我等願奉大老爺爲族長。”
衆人都點頭稱是，互相畫個餅子，若賈赦真有本事從虎口裏奪食出來分給族人，奉他爲族長，也沒什麼。
賈赦見“衆望所歸”躊躇滿志拱了拱手，笑道：“赦何德何能，令諸位太爺、兄弟們擡愛至此，此乃大公無私的義舉，赦自當全力以赴。”
心中已打定主意，待會用父父子子的大義名分，強令賈琮服軟。
若其不從，當着衆多族老的面，不孝的罪名是落定了，到時再狠狠參他一本，大節有虧之人，也敢窺視族長之位？
。