第666章 羣而不黨
何況，本身賈家和皇后就是一條船，元妃再做了皇貴妃，那還得了？
現在只需要一個正大光明的打倒元妃的理由，自己便能順理成章接掌副後金寶。
因笑道：“妹妹十六歲入宮，服侍陛下也有數年，兢兢業業，未嘗過犯，若我能主張，這位份也該晉一晉了。”
周貴人大喜，道：“姐姐做了皇貴妃，臣妾這點小事，自能做主。”
吳貴妃嘆道：“只是此事我不便去說，只恐人拿住話柄反而不美……”
周貴人忙道：“些許小事怎好勞動姐姐，妹妹自當效犬馬之勞。”
吳貴妃握着她手道：“此後你我情同骨肉，有福同享，永不相負。”
周貴人“感動”得熱淚盈眶，泣道：“蒙姐姐擡愛，妹妹願終身侍奉姐姐左右，肝腦塗地，在所不辭，只求姐姐莫要嫌我出身微賤，愚笨醜陋。”
“好妹妹。”
“好姐姐。”
兩人執手相看淚眼，竟無語凝噎，心中卻各有打算。
“先給你個甜棗，等事成之後，豈能讓你活着？哼！”
“蠢貨，以爲扳倒元妃就能輪到你做副後？賈琮和皇后報復起來，看你有幾條命。”
——
這日散衙後，工科右給事中貝曼專門邀了新科進士、選入都察院任御史的符承志、武曉琳到江月樓品茶。
兩個毛頭小子初涉官場，在京中人地兩生，見有前輩相邀自然欣然赴會。
雅間內，茶博士點了茶來，貝曼笑道：“此茶名喚雪嶺紅梅，清冽幽香，甚得京中貴人厚愛。二位賢弟可來此地品過？”
符承志出身貧寒，忙紅着臉搖搖頭，這裏的茶至少1兩銀子一杯，他哪裏喫得起。
京城居大不易，省喫儉用不過勉強在外城度日，即便少有餘錢也得寄回家裏，哪敢出來喫茶。
武曉琳也慚愧搖頭，他雖出自金陵繁華地，家裏也不過堪堪度日，朝廷那點俸祿僅夠喫住而已，有錢喫茶，不如割兩斤肉喫。
貝曼笑道：“聖人云，君子憂道不憂貧，謀道不謀食。二位賢弟不必自苦，只要走對了道，還怕沒有顏如玉，黃金屋麼？”
兩人聽得心癢癢的，對視一眼，都說京官貴重，他們是一點沒感覺到。
俸祿就那麼多，京中買房是萬萬不敢想，租房也只能租外城極普通的小院兒，時常連肉都沒得喫，還得天天早起上衙。
直讓他們恨不得會試、殿試名次考差些，外放去地方上當個百里侯，至少不愁沒肉喫，沒房子住，沒丫頭伺候，沒吏員下人使喚。
總比在京裏當個光桿司令強，連院裏的書吏、幫閒、筆帖式都不敢輕易得罪，誰知道誰是誰的親友故交，着實憋屈。
聽了這個話，兩人心裏的饞蟲登時被勾起來。
符承志忙問道：“請貝兄指點迷津。”
“朝聞道，夕死可矣。”武曉琳也道。
貝曼道：“君子矜而不爭，羣而不黨。古人云，人以羣分。羣則道也。”
符、武兩人微微一愣，心中明白了幾分，忙道：“貝兄請指教。”
“二位有羣乎？”貝曼笑道。
“我二人人地生疏，哪有什麼羣。”
貝曼嘆了口氣，道：“十年前爲兄何嘗不是如此？
在地方上倒也罷了，都說破家縣令，滅門府尹，在咱的一畝三分地上，咱就是爺，誰敢不敬着捧着？
可在京裏不成啊，這地界，天子腳下，豪門貴胄多如過江之鯽，別說自家犯了什麼事兒，便是沒犯事兒，不小心得罪了惹不起的人，烏紗保不住也罷了，只恐還有性命之虞。
上年的空倉案、貪瀆案、謀反案等大案子，你們運氣好沒經過，別說你我這等七品小官兒，便是紫袍子也不知殺了多少。
在朝堂上安身立命，單憑自個兒，難吶！”
“聽說地方上當官有什麼護官符，都中可有？咱抄一張記着，往後也好保身。”武曉琳忙道，他在金陵時倒曾聽同年提過。
貝曼笑道：“老弟是南省人，你們那裏的護官符名氣最大，頭一家便是賈不假，白玉爲堂金作馬。”
武曉琳拱手笑道：“大兄博聞強記，這說的正是當今的榮定二府賈家。”
貝曼點頭道：“地方上情勢簡單些，只要不得罪護官符上的大戶人家便沒事兒了，可都中卻沒有護官符的說法。”
“這是爲何？”兩人忙問道。
“你想，都中達官貴人、王公貴胄何其多？其聯絡有親、世代交往、門生故舊又有多少？即便給你都寫出來，你記得住麼？”
兩人搖頭。
“這就是了，何況咱們這行，乾的就是得罪人的事兒，你不得罪人，想當好好先生，年考如何過關？京察如何自保？
落個‘尸位素餐，人浮於事’的考語，去官革職算是輕的。
若是運氣不好，落個‘枉顧聖恩，坐領空餉’的罪過，丟官不說，怕還得喫些刑罰。
那時，寒窗苦讀十餘年、歷盡科場百般苦的功夫，可就付之東流了，豈不冤枉？”
兩人連連點頭，心中大駭，沒想到京官風險如此高，忙道：“求大兄不吝賜教。”
“賜教不敢，不過是與二位賢弟投緣，說幾句梯己話，不願你們重蹈愚兄的覆轍。”
貝曼擺手笑道：“若說在都中爲官的法子麼，不過方纔說的一個字，羣。
有個好羣，便上有朝堂巨擘庇佑提攜，中有同僚朋友扶持照應，下有富家大戶服侍供奉，豈不快活？
還用得着爲食無肉、出無車、居無廣廈、寢無美人而煩惱麼？
可笑爲兄苦讀聖賢書二十餘年，直到今日才懂得‘君子憂道不憂貧’的真義，道不在書中，只在周遭矣。”
兩人聽得心中又熱又癢，卻又被貝曼一直吊着，既不解渴，更撓不到癢處，忙追問道：“聽君一席話，勝讀十年書。不知怎麼尋個好羣？”
貝曼慢悠悠喝了口茶，笑道：“二位賢弟也有意加羣乎？”
“有，有，只恐無人引薦，不得其門而入。”
“二位可知，如今朝堂之上有幾個好羣？”貝曼笑道。
“這……聽說新黨諸位中堂主宰朝綱，沛莫能御。”
“聽說江中堂老而彌堅，歷三朝而不倒，乃是政壇常青樹。”
“還有關相爲江南學社魁首，在士林威望隆重。”
“還有四位王爺，累世富貴，如今更行走軍機處，參贊軍國重事。”
兩人這些日子耳濡目染，旁敲側擊，也瞭解了些朝堂的格局。
“二位賢弟果然是有心人，言必有中。不過這些大人，身居雲端，咱們怎麼夠的上？”
貝曼笑道：“何況，他們之間未必真能同心同德，若上錯了船，便如舊黨幾位相爺一樣，好處沒撈到，反而身敗名裂，抄家滅門，豈非大大的不妙？”
“是極是極，不知大兄是什麼羣？小弟甘附驥尾。”
“我也是一樣，望大兄不棄。”
貝曼見時機差不多了，遂道：“愚兄本爲通政司八品知事，權小事繁，又無油水。
眼見年與時馳，意與日去，不意承蒙馮部堂青眼提攜，擢爲工科右給事中，如今上官也高看一分，日子倒也愜意。
二位若有意，某可代爲舉薦。”
兩人相視一眼，馮遠的“威名”他們自然是如雷貫耳，不過聽說這死胖子得罪人太多，滿朝上下沒個不恨他的，如今雖身居高位，只恐下場堪憂。
遂遲疑道：“久聞馮部堂素喜與朝堂重臣舌戰於金殿之上，我等拙於言辭，恐幫不上忙。”
貝曼是個人精，一眼看穿二人的想法，笑道：“二位賢弟是擔心大司徒樹敵太多，必遭反噬？”
兩人乾笑默認。
“杞人憂天矣。二位難道不知大司徒與江相、賈少保的關係？”
兩個官場新丁一臉懵逼，搖搖頭。
貝曼笑道：“江相分管戶部，他老人家自重身份，不會輕易下場與人作口舌之爭，自然由大司徒代勞，許多事大司徒定了，江相從不駁回，二者方能相得益彰。
再說賈少保，方纔已說了‘賈不假’的口號，這不過是當年老寧榮二公創下的名頭。
到如今賈少保執掌賈氏，早變成了‘賈不假，手握雄兵作駙馬’，放眼朝堂，便是幾個王爺，又豈敢與少保爭鋒？
有了江相、賈少保一文一武兩棵大樹，還怕不能乘涼麼？”
兩人恍然大悟，連連點頭稱是，想到賈琮崛起之迅猛，權勢之威重，光芒之耀眼，身份之高貴，登時已有主意。
“何況，我聽說二位所以能科場得意，多虧遇到賈少保這位貴人相助罷？
若能投入他麾下，以後飛黃騰達，豈非指日可待？真叫愚兄豔羨，怎麼我當年就沒遇到這等好事。”
貝曼顯然早就做過功課，知道符承志考牌淋溼難辨，武曉琳毛筆損毀的故事。
二人忙拱手道：“大兄說的是，我二人深受少保大恩，萬死難報，只恨人微言輕，不能效勞。
如今既有這等機緣，我等誓死追隨少保、江相併馮部堂，求兄長牽線搭橋。”
貝曼笑道：“我等讀書人，不像山上的草寇，入夥還要殺個人以爲投名狀。
既有此心，改日爲兄做東，引見幾位同僚與你們認識，此後守望相助，便是自家骨肉兄弟。”
“謝兄長提攜。”兩人喜道。
“你我意氣相投，志同道合，客氣什麼。”
貝曼笑了笑，道：“聖人云，不義而富且貴，於我如浮雲。乃是不取不義之財的道理，可不是說君子就該挨餓受凍。
常言道君子愛財，取之以道。方纔愚兄也說了，走對了道，錢財不過身外之物，不值一提。”說着從袖子裏掏出幾張銀票遞給二人。
“二位賢弟請笑納，就當爲兄敬賀二位魚躍龍門，平步青雲。往後在內城租個近些的院子，也免得上衙勞累。”貝曼笑道。
符承志、武曉琳一看，忍不住吞了口唾沫，竟是一人五百兩銀子。
“這……無功不受祿，小弟怎好受大兄這等饋贈？”
“朋友有通財之義，值什麼？你我既是羣友，可以託六尺之孤，可以寄百里之命，區區阿堵物何足掛齒？快快收下了。
若他日其他同僚問起，聽說你們還在外城與升斗小民爲伍，不光愚兄和你們沒臉，馮部堂臉上也不好看吶。
外人見了，恐怕還說咱們這幫子人情比紙薄，毫無救濟扶助之義，豈不惹人恥笑？”貝曼道。
兩人這才收了，拱手嘆道：“多謝大兄，往後還望多多提點。”
“提點談不上，咱們都聽命而行便是。”
貝曼道：“兩位應知，咱們這一行官卑權重，能以小博大，故得大人物看重。
且官兒越小，越沒顧忌，敢於放膽直言，風聞奏事，言者無罪嘛。
即便說錯了，也沒人和咱們計較，誰敢打壓我等，便是阻塞言路，這個罪名誰敢去背？
故許多事情，大人物不便拋頭露面的，都交給咱們去試探試探。”貝曼緩緩道。
兩人對視一眼，知道活兒來了，因說道：“可是上頭有吩咐須我等效力。”
貝曼笑道：“二位賢弟果然一點便透。正有一事，須你們打個頭陣。”
“但說無妨。”
“彈劾保齡侯史鼐！”
啊？！兩人吃了一驚，沒想到出山第一仗便如此險惡，雖說初生牛犢不怕虎，可不能真的叫小牛犢子去摸猛虎的屁股呀。
“大兄，這保齡侯高矮胖瘦咱都不清楚，如何彈劾？”
“聽說賈史王薛四家乃是百年世交，一榮俱榮，一損俱損，咱們去動史家，豈不大大冒犯了賈少保？”
貝曼見兩人一臉震驚懵逼的樣子，十分享受這種信息差帶來的優越感，笑道：“朝堂之上詭譎難言，前日親如兄弟，昨日便反目成仇，今日是老親世交，明日便分道揚鑣，分分合合，是敵是友哪裏辨的明白。
何況這也不是咱們操心的事兒，上頭自有打算，咱們聽命行事便可。記住這四個字，少得煩惱，多得好處。”
“是，多謝大兄指點，不知從何處下手？”兩人道。
“都在這裏了，拿回去看看，明兒寫個摺子遞上去。”貝曼從懷裏掏出兩個厚厚的牛皮紙信封，遞給兩人低聲道。
“你們初出茅廬，心裏有些發憷也是常事。只要第一仗打好了便聲名鵲起，不光上頭看在眼裏，聖上也看在眼裏。
記住，咱們科道言官，擼下來的官帽子越多越大，咱升官兒就越快越大。”貝曼笑道。
“放心，此仗你們只是做個斥候，去探探路，爲兄隨後跟上，咱上頭有人，不必擔心。”
“是。”兩人把信封揣在懷裏，既然貝兄不怕得罪賈少保，定是得了授意，那咱還怕什麼？想來是史家不聽話，惹怒了賈少保。
想到第一仗就能碰個硬茬子，又能“報效”恩人賈少保，兩人心中忐忑盡去，打定主意回去把畢生所學都拿出來，定要把史鼐參成篩子，好生在“上頭”跟前露露臉，最好一戰成名，那就發達了。
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