第168章 史鼐養娃記
想當年太祖冊封的四王八公十二侯，經百年得滄桑，大多已失其昔日輝煌，唯餘空門楣，其爵位亦一降再降。
且看賈家，堂堂國公府，如今僅兩個一等將軍撐持門面，且無半分實權，盡顯衰敗之態，令人唏噓。
然史家則大不同，非但牢牢保住祖上保齡侯的爵位，更出一忠靖侯，權勢較往昔竟更盛幾分。
這忠靖侯的由來，亦有一番曲折。
史湘雲之父早逝，保齡侯的爵位遂落於二叔史鼐身上。
至於三叔史鼎的忠靖侯爵位，細究起來，實乃於特殊境遇中所得。
昔日太上皇在位，朝中風氣奢靡至極，官員們爲維持那奢華表象，紛紛向戶部借銀。
此風日盛，幾成公開之祕。
太子爲籠絡人心，對官員借銀之舉睜隻眼閉隻眼，甚至於背後助力，致借銀於戶部竟成向太子表忠心之途。
史家於這波濁流中，亦未能獨善其身，深陷複雜債務之困。
彼時，爲官者盡享榮華，肥得流油，可憐那底層士兵，因常年不得餉銀，怨聲載道。
二皇子遂得良機。
後風雲變幻，太子殞命，太上皇禪位，二皇子登基爲帝。
新皇初登基，便立志整治朝綱，清查戶部虧空之事乃首要之舉。
奈何借銀者衆且勢大，新皇又需穩固朝堂，此事終是虎頭蛇尾，不了了之。
幸於這亂局之中，亦有史家這般忠厚之人。
史家積極變賣家產，償清債務，此舉動令皇帝大悅，遂封白身的史鼎爲忠靖侯。
只是新皇初立，囊中羞澀，除爵位與些許象徵的賞賜外，並無實在財物。
如此一來，史鼎需自籌資金，以保新爵位的體面與排場。
在此情形下，讓本就不富裕的史家雪上加霜。
幸而南安郡王有心與史家交好，將女兒許配於史鼎，嫁妝便是一座合乎規制的忠靖侯府，方解史鼎燃眉之急。
史鼐、史鼎二人，本無望承襲爵位，卻因命運眷顧，成此幸運之人。
然福兮禍之所伏，煩惱亦隨之而來。
大戶人家，向來精心培育嫡長子，其餘子女多爲散養。
今史家情形特殊，兄弟二人皆需應對新局面，如何培育家族子弟，便成一大難題。
尤以史鼐爲甚，其兄亡故之時，他尚未成婚，面對尚在襁褓中的史湘雲，一時竟不知所措。
無奈之下，只得厚着臉皮將湘雲送至賈府，求賈母代爲照料。
數年後，史鼐成婚，亦育有子嗣。
夫妻二人於養育親子過程中積累經驗，方將湘雲接回自家撫養。
二人對兄長遺孤極爲疼愛，只是因無育女之法，將湘雲當作小子養育，竟養成她豁達、活潑好動、不拘小節的性情，真真是個有英氣的大小姐。
一日，南安太妃至史家做客，見湖中船上正與兄弟們嬉鬧的湘雲，笑着對史鼐言：“你家這姑娘，真是有別樣的英氣，哪似個嬌小姐，倒如個假小子般。”
史鼐夫婦聞之，心中一驚，互視一眼，暗覺不妙，方悟養女與養子之異。
於是，二人決意將湘雲往大家閨秀的方向教導。
然湘雲性子已定，豈是輕易可改？
令其規規矩矩於屋中學女紅，未及一炷香工夫，她便如芒在背，或尋藉口出去透氣，或拉丫鬟們一同玩耍。
史鼐夫人狠下心來，每日佈置做不完不許睡的針線活，夫妻二人陪她熬夜。
如此費了一番周折，總算讓她女紅略有長進。
可這丫頭天生好動，不時派人往賈府送信，求賈府派人來接。
史鼐夫婦見狀，真是又氣又笑，也只得由她去了。
好容易盼到湘雲及笄之年，夫妻二人忙不迭地爲她尋了一門好親事。
男方是衛若蘭，其父乃大周名將，兄長是駙馬，他本人在年輕一輩中亦屬佼佼者，才華人品俱佳，相貌更是英俊不凡，僅稍遜於賈環。
史鼐夫婦原是更中意賈環，畢竟與賈家聯姻可親上加親，無奈皇帝已爲賈環賜婚，也只能另作他想。
好在衛若蘭亦是千挑萬選而來，與史家門第相當。
至於賈母私下暗示的賈寶玉，史鼐夫婦心領神會，皆未作理會。
在他們看來，賈寶玉不過是個略有才情卻不思進取的富家公子。
唯老太太將其視爲珍寶，出了賈家，在王侯貴族眼中，他實無多少可取之處。
其唯一拿得出手的身份，便是當朝貴妃的胞弟，然貴妃無子，在這複雜宮廷與貴族的圈中，分量着實有限。
本以爲諸事順遂，奈何天不遂人願，忽生變故。
衛若蘭竟突然離世！
此消息於史鼐而言，不啻于晴空霹靂，頓覺天崩地陷。
萬幸者，與衛家親事尚未正式公佈，此亦不幸中之萬幸也。
爲免湘雲徒增煩惱，史鼐下令封鎖此消息。
恰此時，陛下任命史鼐爲長沙府湖廣道監察御史，此一去，少則三年。
史鼐本欲攜家眷同往。
至於湘雲，昨日便見她悄悄收拾行囊，料是已遣人催賈府來接。
瞧着湘雲不斷差丫頭翠縷去門前張望賈府馬車是否到來，史鼐夫婦相視一笑，此笑中滿是對這孩子的寵溺與無奈。
史鼐夫人輕嘆了一聲，道：“這雲兒，到底還是與賈府親厚，在那兒住着才自在呢。”
史鼐點頭，眼中卻閃過一絲憂慮。
忽聞天空傳來一聲清唳，衆人舉目望去，只見一隻海東青在史家上空盤旋，威風凜凜。
不多時，那海東青如箭般朝史湘雲所在院子俯衝而下，穩穩落於院中之架上。
翠縷唬得躲在湘雲身後，湘雲卻膽大，帶着幾分好奇與期待，款步上前，笑問道：“小青，可是環哥兒派人來接我了？”
小青點頭，還伸腳示意腿上有物。
湘雲面露驚喜之色，淺笑嫣然，伸手輕撫小青之頭，而後小心翼翼解下其腿上竹筒，從中抽出信箋。
展開一看，念道：“兼祧，拿給你叔叔看。翠縷，環哥兒這是何意？”
翠縷撓頭，滿臉茫然道：“姑娘，我也不知呢。不過環三爺既如此寫，定有他的道理，姑娘不妨先拿給侯爺瞧瞧。”
湘雲蹙眉，滿心疑惑，卻仍拿着信去尋史鼐。
史鼐接過信，見“兼祧”二字，先是一愣，繼而皺眉沉思，少頃，竟滿臉喜色。
正是，賈環這小子兼祧二房，依例可娶兩房正妻，如此，湘雲親事又有着落了。
怪不得衛若蘭早逝，難道這一切皆是命運的安排？
史鼐思及此，不禁感嘆造化弄人。
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