第437章 陛下威武
擡眼望向太醫院門前，只見一衆姑娘們正排着隊領那“天足證”，她的思緒不由得飄遠。
恰在此時，昨夜賈環差人送來的密信浮上心頭：
“肥水不流外人田，重鑄榮國府榮光，蘭哥兒義不容辭！”
李紈看向賈蘭，輕聲嗔怪道：“此去大同，要改良幾樣器械？你何時懂那勞什子了？”
說着，伸手輕輕戳了戳兒子心口。
又想起賈環信中提及要親自給蘭哥兒加冠，臉上竟莫名泛起一抹紅暈，暗自思忖：
這人就是天生的促狹鬼，一師等半父，行事總這般沒個正型。
賈蘭從懷中掏出一張五百兩銀子的收據，面上帶着幾分羞澀，笑道：
“那年春闈放榜夜，我在秦淮河畔，瞧見一個乞討的瘸腿匠人。
我瞧他可憐，便賞他一兩銀子，權當討個彩頭，誰知他竟不要，反倒拿出半本《火攻挈要》要賣與我。
我原是不打算要的，可他自稱是當年出征真真國時的軍匠，說那霹靂炮若用樹膠裹膛，能省三成火藥。
後來那人又教我用硝石水浸泡蠶繭，蠶兒吃了混着鐵粉的桑葉，吐出來的絲浸了火藥仍能柔韌如初……
有了這半本書，去玄武營謀個文書想來沒甚問題。”
李紈含着笑，靜靜聽着，望着滔滔不絕的賈蘭，這才驚覺自家兒子已然長大成人。
又想起只長他一歲的賈環如今都已三宮六院，便開口道：
“等你北伐歸來，也該說門親事了！”
話一出口，卻又戛然而止。
賈蘭紅着臉，正不知如何作答，好在此時馬車已進了青和巷，遠遠的便能聽到寶玉那殺豬般的哀嚎：
“大姐姐且饒了我這一遭吧，往後再也不敢了！”
且說李紈賈蘭如何從盛怒的元春手中救出寶玉，暫且按下不表。
單說賈環這邊，卻是另一番景象。
平兒、寶琴、彩霞、柳五兒四人分住在鹹福宮的東南西北四院。
因着近期發行瀟湘債券的緣故，四人都忙得不可開交，每日早早便要去坤寧宮辦差。
一日清晨，平兒下了軟轎，見只有三頂軟轎在，不見彩霞的蹤影，心下不免擔憂，尋思着彩霞莫不是身體有恙？
此時坤寧宮晨霧尚未散盡，軟轎外隱隱浮動着幾粒桂花香。
平兒正待喚小太監去西院探問，寶琴忽的扯住她杏色宮絛，拿水紅帕子掩着嘴，喫喫笑道：
“姐姐好不曉事！昨兒晚膳時陛下說西院新得了波斯進貢的薔薇水，要親手給彩霞畫遠山眉呢。”
“小蹄子越發沒王法了！”
平兒耳垂上的翡翠墜子晃個不停，蔥管似的指甲戳向寶琴腰窩。
“上個月是誰侍寢時嚷着要喝冰糖枇杷露？倒累得御膳房半夜鑿冰……”
寶琴鵝黃衫子隨着笑聲旋出朵顫巍巍的花，她扶着小宮女肩頭，笑得岔了氣：
“好姐姐饒我！可比不得您上回簪着九鸞釵行禮，生生把陛下領口的盤龍金鈕勾落了！”
說罷，又壓低嗓子學賈環語氣：“愛妃這招飛燕銜珠，比當年鳳嫂子還厲害三分。”
兩頂軟轎在夾道里笑作一團，驚得檐下銅雀鈴叮咚亂響。
忽見柳五兒捧着賬本從月洞門轉出，松花裙襬沾着晨露，急急嚷嚷道：
“兩位娘娘快着些，皇后娘娘昨兒批的債券樣稿……”
話未說完，自己先紅了臉，原來她發間別着的金累絲蝴蝶簪，正是昨夜侍寢時賈環從鬢邊摘下相贈的。
這邊廂，西院的內室裏，賈環正笑嘻嘻地抱住彩霞，不讓她走：
“好姐姐，我接你們進宮是來享福的，怎一個個的睡得比狗晚，起的比雞早，倒成受罪的了。”
彩霞腰封暗釦已被挑開半寸，露出裏層繡着並蒂蓮的藕荷色肚兜。
算算時辰，平兒她們也走遠了，這才轉過身來，捧住就要往自己懷中鑽的賈環腦袋，嗔怪道：
“若真這麼捨不得我，昨兒夜裏又何必趁我睡着後，偷偷跑去北院？”
彩霞指尖抵着賈環額頭，輕輕推開他，耳畔瑪瑙墜子簌簌晃着水光：
“你且聽聽那動靜——‘陛下輕些，這蝴蝶簪硌着脖頸了’，哎喲喲，連守夜的鸚鵡都學了去！”
她故意捏着嗓子，學柳五兒嬌滴滴的嗚咽，蔥白手指戳向窗邊金絲鳥架。
賈環順勢叼住她指尖，含糊笑道：“五兒哭起來倒像江南進貢的琉璃風鈴，脆生生打着轉兒。
哪像姐姐昨日在溫泉池裏，倒是比那人魚香妃還會遊……”
話音未落，就被彩霞用腰封堵了嘴，藕荷肚兜上的並蒂蓮隨着她急促的呼吸泛起漣漪。
窗櫺漏進的晨光裏，昨夜侍寢用的薔薇水還在鎏金香爐上氤氳。
賈環忽將人攔腰抱起，彩霞驚呼中羅襪褪落，露出腳踝處新點的硃砂痣，恰是昨夜他咬破石榴汁點就的印痕。
檐下鸚鵡突然撲棱翅膀：“陛下威武！陛下威武！”
驚得彩霞慌忙扯過霞影紗帳，帳角金鈴與遠處坤寧宮的銅雀鈴遙相呼應，叮咚聲裏漫開一室桂香。
“彩霞姐姐，我給你帶了——”
門扉被推開一道細縫的剎那，鎏金香爐的桂香陡然凝滯。
小吉祥捧着漆紅食盒，指尖微微發顫，蔥綠裙裾下的繡鞋正巧踩住霞影紗帳垂落的流蘇。
她望着榻上糾纏的藕荷色與明黃色衣角，食盒裏新蒸的茯苓糕熱氣順着脖頸往上爬，薰得耳後那點守宮砂比帳中人的硃砂痣還要豔上三分。
“三、三爺也在啊！”
小吉祥將手中食盒放下，眼巴巴地看着兩人，竟還探了探腦袋，似乎是要瞧個仔細。
彩霞慌忙扯過錦被掩住半褪的衫子，發間金累絲蝴蝶簪斜斜勾住賈環的蟠龍腰帶，在晨光裏扯出一道旖旎的金線。
“去去去，你個小屁孩！”
賈環扯下腰間金線，偏頭咬住彩霞遞來的薔薇水帕子，喉結在晨光裏滾了滾。
“沒見朕正忙着給彩霞娘娘畫眉麼？”
小吉祥踮着腳尖往前蹭，藕荷繡鞋碾着霞影紗的流蘇穗子：
“三爺騙人！還把我當小孩子呢，我都二十歲了！說了要接我進宮的……”
見彩霞在，她不好意思繼續說下去，掀起食盒蓋子，茯苓糕的甜香混着桂子氣息涌出來：
“三爺說過最愛喫我蒸的糕！”
彩霞噗嗤笑出聲，指尖繞着賈環的蟠龍腰帶打轉：
“怪道前日御膳房呈的玫瑰酥酪，陛下嚐了半口就摔了碗，原是惦記着小吉祥的手藝。”
。