第13章 第 13 章
薛虯放下書：“鄭啓元親自來的？”
“是。”
“除了他還有誰？”
小廝：“還有幾個僕從。”
薛虯點了點頭：“他人呢？”
“聽說大爺和太太都不在，鄭老爺回去了，不過留下了東西。”說着便將禮單奉上。
薛虯將禮單收了，沒有立刻看，到了正院，服侍着薛母坐下，他纔打開禮單瞧了瞧。
鄭家的禮物還算豐厚，珍貴的藥材和補品是給薛蟠的，珍寶擺件及兩本道家孤本是給薛虯的，另有幾套名貴頭面是給薛母和寶釵的，稱得上面面俱到。
薛虯眼皮動也沒動，淡淡吩咐：“孤本送去靈應觀，其他的收到庫房吧。”
薛家最不缺的便是藥材和補品，外頭的再好也很難比得上，珍寶擺件和首飾更不缺，薛虯也不會讓薛母和寶釵輕易用別人送的東西，他自有更好的給母親和妹妹。
薛母也看到了禮單，笑道：“鄭家還算有誠意，可見我兒有能耐，叫鄭啓元也忌憚三分呢！”
她面上帶着十分得意，對於一個母親來說，再沒有什麼比孩子出息叫她高興了。
薛虯不置可否。
一點東西罷了，薛家沒看在眼裏，鄭家也未必放在心上。鄭啓元若真有心，就該帶着鄭六登門致歉，但他並沒有這麼做，可見對薛虯依舊沒多少忌憚。
也是，畢竟刀沒有割到鄭啓元身上，他不會覺得疼。
對付這樣的人，就得一次將他打服，怕了，也就慫了，否則即便暫時低頭，逮住機會也會反咬主人一口。
他不欲讓薛母知道這些，免得她煩心，轉而說起另外一件事：“寶釵既然要選秀，規矩也該好好學一學了。”
寶釵的規矩自然很好，但皇宮規矩繁雜，與民間大爲不同，既要入宮，少不得重新學一遍，免得進宮後犯了忌諱，平白給自己惹麻煩。
薛母連連點頭：“我兒想得很是，得給寶釵找個教導嬤嬤，最好還得是從宮裏出來的，只是這猛然間，我還真不知哪有這樣的人。”
京都倒是有很多宮裏出來的嬤嬤，只是這山高水遠，一來一回幾個月都過去了，至於金陵附近，倒不曾聽說誰是宮裏出來的。
薛母正要使人去打探打探，薛虯便開口道：“母親不必勞心，兒子已經請了一位姑姑，前兒纔到金陵，如今就在客院住着呢。”
薛母大喜，連忙叫人去請。
不多時，一個三十多歲的女子被丫鬟帶着進來，她身材高挑纖瘦，長相打扮並不如何出衆，然而行動舉止行雲流水，臉上帶着和煦的笑意，瞧着便心曠神怡。
她福身行禮：“妾身陳氏見過太太、大爺、姑娘。”
語調輕柔婉轉，十分動聽，薛母一下就愛上了，連忙道：“陳姑姑快別多禮了，坐下說話吧。”
丫鬟搬了馬紮來，陳姑姑又行了一禮，小心坐了一半，含笑與薛母道：“我從前是負責教導新入宮的宮女規矩的，因着年歲大了，承蒙聖眷，今春被放了出來。我老家是鎮江府的，父母前些年都不在了，如今家中只有一個兄弟。”
薛母心中瞭然，以陳姑姑的年紀，只怕她侄子侄女都長大成家了，她留在家中實在尷尬，倒不如出來謀一份差事。
她道：“能教導宮女規矩，可見姑姑的本事，日後寶釵便麻煩您了。”
寶釵上前行了一禮，口稱：“見過姑姑。”
陳姑姑忙要避開：“不敢當姑娘的禮。”
寶釵柔聲道：“姑姑教導我規矩，便是我半個先生，先生受弟子的禮，豈不是理所應當？”
陳姑姑便沒有再躲，只是略微側身，受了半個禮，細細打量寶釵片刻，眼中滿是讚歎：“真是好品格，便是在京都也少見呢！”
薛母心思一動：“依姑姑看，寶釵有幾成的希望中選？”
陳姑姑先問寶釵讀什麼書，日常做些什麼，又叫她寫了幾個字，寶釵都一一照做。陳姑姑沉吟片刻，說道：“單論相貌人品，便是做公主伴讀也是儘夠的。只是……”
後面的話沒有說完，但薛虯和薛母都明白，選伴讀不止看本人，也要看她背後的家族勢力，要想選上，還得家族使得上力纔行。
薛虯：“母親和妹妹只管準備選秀，其他的便不必管了。”
薛母果然便不管了，笑呵呵給陳姑姑安排住處：“絳雲閣距離寶丫頭的院子近，又清幽安靜，方便姑姑教導，你便住在那裏吧。”
陳姑姑應是。
薛母：“月例便按一個月十兩銀子，四季衣裳鞋襪、逢年過節另有節禮紅封。”
這待遇相當優厚，哪怕只能做幾個月，也有將近百兩的銀子，更別說若教導得好，主家還會額外賞賜，若得了主家青眼，將她多留幾年，甚至留下奉養也未可知。
陳姑姑道了謝，跟着丫鬟下去安置了。
等人出去了，薛虯對寶釵意味深長道：“陳姑姑久侍宮闈，對宮廷內外十分了解，你有什麼不懂的儘可以問她。”
寶釵便明白了，大哥已經打點好了，可以問一些隱祕的事，不用顧忌太多。
她對薛虯點點頭，表示自己知道。
薛虯收回目光，又說：“規矩也就罷了，寶釵從前最愛讀書，父親也說寶釵聰慧不輸男兒，功課也該再撿起來。”
這點薛母也是贊同的，寶釵打小就愛念書，每日都要花三四個時辰唸書寫字，小小年紀，難爲她也坐得住。只是去年她的先生因家中有事請辭，還沒找到新的先生，薛父便猝然離世，一時顧不上寶釵。
寶釵也懂事，見薛蟠不頂事，薛母一個人打理內外，忙得焦頭爛額，就主動做一些力所能及之事，倒顧不上唸書了。
薛母看在眼裏，如何能不心疼，只是從前沒有辦法。如今外頭有薛虯頂着，薛母管理內宅得心應手，倒不用寶釵操那麼多心了。
她道：“既然如此，便給寶釵尋個合適的女西席吧。”
頓了一下，薛母看向薛虯：“莫非你連寶釵的西席也找好了？”
“沒有。”薛虯搖搖頭，“何必另尋什麼西席，咱家不是現成就有一個嗎？”
薛母愣了一下才反應過來，他指的是教導薛蟠的先生，連忙拒絕：“不妥！哪有叫外男教導姑娘的道理？”
薛虯便道：“旁人不讓外男教導家中姑娘，是因爲男子與女子學的東西不同，但寶釵既要入宮，旁的也就罷了，史書經義卻要多學一些，這些東西女子卻是教不得的。”
不是薛虯性別歧視，而是現狀便是如此。女子讀書只爲不當睜眼瞎，多以女德女誡爲主，了不得學幾本詩詞，旁的便不如何學了。既不學，又如何教呢？
薛母張了張嘴，到底沒有說什麼。她自己沒什麼學問，只是認得字罷了，還是成婚後薛父教的，卻也知道讀書有用。她的女兒要到那喫人的地方拼命，自然是手裏的刀劍越多越好，她做母親的，哪有不支持的道理？
終究只是一嘆：“那也罷了，我叫人支一架大屏風，再多派幾個人伺候着便是，即便傳出去也沒人能說出什麼。只不知先生是否願意。”
先生當然不願意，但薛虯把錢給到位，他也就屈服了。
唯一受傷的就是薛蟠，畢竟他的學習進度與寶釵不同，不過他反正本來也不怎麼聽，若能受寶釵刺激多念兩頁書，對他來說也是好事一樁呢。
此事就這麼定下了。
薛虯還有事忙，不便在這邊久留，略坐一會兒便告退了，走之前又想起一件事，回頭說道：“明日我去拜訪孫老，寶釵與我同去吧，讓他再給你把把脈。”
寶釵應下了。
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