第19章 第 19 章
“是。”薛虯點頭，“半月之後動身。”
“那、那香菱姑娘也會跟着去嗎？”馮淵緊張地問。
薛虯再次點頭：“香菱在舍妹身邊伺候得很好，且她初來乍到，只跟舍妹熟悉一些，跟着上京是最好的。”
“那是自然。”馮淵嘴上應着，失望地垂下了頭，隱形的耳朵都耷拉下來了。
跟着薛家一起上京對香菱自然是最好的選擇，只是如此一來，他就更見不到她了。
薛虯見他如此，心中有些不忍，說道：“若你願意，也可隨我們一同上京。”
“真的？”馮淵猛地擡頭，眼睛亮了一下，很快又暗淡下去，垂頭喪氣道，“以我的家資，在京城置不起產業，去了也沒什麼用。”
況且即便去了京城，香菱在薛府出不來，他照樣見不到人，又有什麼意義呢？
薛虯想了想，說：“如果你願意，可以來薛家的商隊擔個差事。”
馮淵茫然地眨了眨眼。
薛虯解釋道：“薛家有幾支商隊，其中一支專管京都與金陵，每三月往返一次，每次可在京城修整半月，衣食住行都有薛家承擔。你若願意幹，一則可以同時照管京都和金陵兩地，二來不用擔心在京城的生計，三來商隊管事可進府回話。你好好幹，香菱看在眼裏，若覺得你穩重可靠，自然會更加傾心。”
說到這裏，馮淵的眼睛已經亮晶晶的了。一二條也就罷了，第三條卻叫他十分心動。雖然是商隊管事才能進府回話，但按薛大哥的意思，他到時候肯定能來，如此便有可能遇上香菱。
即便遇不上，與她同在薛家當差，日後要接近起來也方便些。
只是……
馮淵不好意思地說：“我沒辦過差事，什麼都不會，恐怕會拖累你們。”
“莫要妄自菲薄，若你沒有過人之處，我也不會邀請你。”薛虯微笑道，“方纔與你說話，你對金陵特產風貌十分熟悉，這支商隊做的便是雜貨生意，你這樣的去了正好。只是不知馮管家肯不肯答應。”
“管家肯定答應，他早就想讓我做點正事了！”馮淵興奮起來，“那我回去就跟管家商量，明日就去商隊點卯！”
薛虯頷首：“一會兒我交代下去，你直接去便是了。”
馮淵響亮地應了一聲，與薛虯告辭離開。出了書房的門，卻見不遠處的小路上一個高大的身影躡手躡腳，聽到動靜驚恐地回過頭來，不是薛蟠是誰？
這可真是仇人見面分外眼紅，兩個人同時瞪圓了眼，異口同聲：“是你！”
薛蟠想起自己因爲此人丟了大臉，還被大哥打板子，趴在牀上近一個月，看馮淵就十分不順眼。他站直身體，挺胸擡頭，冷笑道：“你怎麼在我家？”
馮淵因爲薛蟠差點丟了小命，還和香菱失之交臂，雖然看在薛家和薛虯的面子上沒有追求薛蟠的責任，心裏卻還是憋着一口氣，同樣冷笑迴應：“我來拜訪薛大哥，與你有什麼干係？”
薛蟠：“你這麼大年紀，怎麼好意思管我大哥叫大哥？”
他在“年紀”和“我”上落重音，着重強調。
馮淵：“……”
馮淵也不是真傻，最初叫薛虯大哥是因爲沒反應過來，後來反應過來了，則是覺得這個稱呼很合適，薛虯氣場強大，又那麼有本事，叫一聲大哥是應該的。
但是被薛蟠這麼點出來，他面上就有些訕訕。
隨後又理直氣壯起來：“薛大哥自己都沒說什麼，你哪來那麼多意見？”
薛蟠冷哼一聲：“我大哥不搭理你是因爲他人好，但你就這麼順坡上驢，也太不要臉了。”
“你強搶民女，你纔不要臉！”
“那是我花錢買的，怎麼能說是強搶民女，我是爲了救她，你卻不分青紅皁白污衊我，你不要臉！”
“我先買的人，你憑什麼不把人給我？現在香菱都不收我東西了，你不要臉！”
薛蟠聞言得意一笑：“那丫頭還有點眼光，知道你不是什麼好人，不值得託付。”
馮淵：“……”
書房裏聽完這一場小學雞吵架的薛虯：“……”
看他倆還要再吵下去，薛虯推開房門出去，聽到聲音的兩人頓時啞火。薛蟠縮了縮脖子，喊了一聲：“大哥。”
薛虯對馮淵點了點頭，再看薛蟠時神情變得嚴肅：“現在不是上課時間嗎，你怎麼在這裏？”
薛蟠：“……”
薛蟠瞥了幸災樂禍的馮淵一眼，小聲咕噥：“先生講的東西我都聽不懂，留在學堂也是浪費功夫，還不如出去走走。”
薛虯：“不是讓先生根據你的情況單獨授課了嗎？”
這還是先生自己提出來的，薛蟠鎮日混日子也不是辦法，不如效仿外頭學堂，根據二人的情況分別教導。教導薛蟠的時候，寶釵自己做功課便是，反正薛蟠每日學不了多少東西，教起來用不了多少功夫。
薛虯採納了這個辦法，試行幾日後覺得不錯，有寶釵在旁邊作爲對比，薛蟠唸書都比從前認真了些，倒真學進去一點東西。
薛蟠嘴脣囁嚅幾下，吭吭哧哧道：“鄭六不是被打了嗎，我想去看看他。”
薛虯：“跟先生和母親說過嗎？”
薛蟠：“……”
馮淵幸災樂禍：“薛二爺這麼大的人了，居然還逃課啊？”
薛蟠：“………”
他沒好氣地瞪了這個添油加醋的小人一眼，對薛虯弱弱道：“那我現在跟大哥請假，我都在家裏呆了快一個月了，總得出去走走吧？”
薛虯微微頷首：“果真是去尋鄭六？”
薛蟠很想點頭，但在薛虯的眼神下根本不敢撒謊，老老實實道：“是和朋友們一起出去逛一逛，他們都叫我好幾回了，再不答應，他們以後得不帶我玩兒了。”
怎麼可能？只要薛蟠有價值，就不會缺人跟他玩。
但薛虯並不打算限制薛虯交友，也沒打算一直把他拘在家裏，只是問：“出去玩也就罷了，功課也不能耽誤，這幾日先生教你的文章背多少了？”
薛蟠：“……”
薛蟠垂頭喪氣地跟着薛虯去書房接受考校，馮淵看了一場笑話，自覺贏回一局，一掃方纔的陰霾，高高興興出府去了。
書房裏考校過薛蟠的薛虯則陷入了沉默，這麼簡單的功課，到底是怎麼做到幾天才背會一點點，還磕磕巴巴，一點也不順暢的？
薛蟠低着頭，用眼角觀察薛虯的表情：“大、大哥，我回去好好背，過幾天一定能背出來！”
“嗯。”薛虯還能說什麼呢？
薛蟠小心翼翼：“那我能出去嗎？”
薛虯擡起眼皮，淡淡反問：“你說呢？”
薛蟠：“……不能。”
薛虯：“嗯。”
薛蟠：“……”
薛蟠耷拉着頭往外走，走到一半又頓住，鼓起勇氣問：“如果我把文章背下來，可以出去嗎？”
薛虯點了點頭：“可以！”
薛蟠頓時喜笑顏開，腳步輕快地出去了。薛虯微微一笑，繼續處理自己的事。
卻說馮淵回到家，與管家說起去薛家商隊當差一事。
馮家小有薄財，雖不敢說大富大貴，但也可保馮淵一生衣食無憂，按理說不用馮淵上進，只要不花天酒地也就行了。
但管家向來以爲世事無絕對，守着家財也未必能萬事無憂，還得自己有本事才能守住家業，日後遇到變故也有自保的本事。
他不期望馮淵有多大能耐，只要學得精明幹練些便罷，從前也與馮淵提過，只是馮淵不上心，他也沒有什麼辦法，今兒馮淵去了薛家一趟，回來竟主動提起要出去做事，可把管家激動壞了。
一則那是薛家，多少人想去他家做事都不得，不算辱沒了馮淵。二來便是爲了香菱，馮淵對香菱一往情深，眼瞧着如今連男子也不親近了，管家當然希望馮淵趕緊取得香菱歡心，好早日成婚生幾個胖娃娃。
取得了管家同意，馮淵第二日便去商隊報道，商隊的管事得了薛虯的吩咐，客氣地招待馮淵，給他安排差事。
並不是什麼複雜的差事，只是跟着負責採買的人身邊幫忙罷了，是個可有可無的活計，顯然沒把薛虯所說的，馮淵在採買雜貨方面非常擅長的話放在心上，只把他當成惹不起的關係戶供着。
馮淵對此一無所知，樂呵呵跟在同事身後幫忙，還犯了幾個小錯誤，彷彿更驗證了他花瓶關係戶的人設。
但很快大家就打消了這個想法，因爲涉及到喫喝玩樂，彷彿打開了馮淵某個不得了的開關，展現出了不凡的素養。
對於金陵有什麼好喫的好玩的，特點是什麼，哪裏的質量好，哪裏的性價比高，馮淵都十分清楚，還連夜寫了一份總結，給採購工作提供了不小的幫助。
這時候衆人才明白，大爺就算要安插人，也不會是隨意安插的，此人必定有他的過人之處。
馮淵也很高興，他一直是個廢物小點心，除了家裏有點錢，再沒有別旁人強的地方。第一次收到這麼多誇獎，簡直令他飄飄欲仙，幹活越發賣力起來，幫商隊節省了許多時間和成本，在商隊混得如魚得水。
這是後話，此刻馮淵纔剛剛到商隊報道，樂呵呵做他的小跟班。而薛蟠也在學堂抓耳撓腮。
這文章應該是學過的，但是又彷彿沒有學過，看起來有些眼熟，但每一句是什麼意思都不記得，這樣怎麼可能背得下來？
去問先生吧？有些拉不下臉。
不問？功課做不完。
在家裏悶了這許久，薛蟠是真的想出去走走，咬着筆桿糾結許久，看向屏風後隱約可見的寶釵。又是糾結許久，趁着先生不在的時候，薛蟠緩緩、緩緩地湊過去，小小聲道：“寶釵，我問你一個問題唄？”
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