17.贾母教孙女
贾母听见了便问：“什么金锁？”宝玉笑道：“老祖宗不知道，宝姐姐的金锁上也有八個字，正和我那玉上的是一对儿呢。”又向贾母叙說先前如何看了金锁，宝钗和莺儿如何說，又說那冷香丸如何神异。黛玉眼见贾母的神色变了，宝玉還尚未觉察，仍在那裡滔滔不绝，便上前搂住贾母的胳膊，撒娇道：“宝哥哥净讲些不打紧的话，你倒說說，怎么一個金锁却出了两個来历？我与四妹妹一样心中疑惑呢，只是不好开口问，還得劳外祖母指点指点我們。”
贾母着实是疼宠黛玉，常私底下教导于她，黛玉管家理事還好，京裡的人情往来却多赖贾母的指点。因贾母上了年纪，精神短些，便只教黛玉一個，忽略了三春，黛玉還时常劝她。此时听黛玉說了這话，贾母也起意要瞧瞧孙女们的悟性，便笑道：“那你们先說說，有何疑惑？”
迎春年纪最大，便第一個說道：“我只对姨妈她老人家有些不解。薛家大哥哥既不在家，梨香院统共也只薛姨妈和宝姐姐两個人，如何能叫宝玉和宝姐姐共处一室，姨妈她老人家自個儿在外间呆着呢？”贾母便道：“正是這话，男女七岁不同席，你们年纪都大了，到底该避讳着些。”又责宝玉道：“便是你与宝丫头是两姨姐弟，也不好闹得太不像，你既见她一個人在屋裡，自该出来陪你姨妈說话才是。”宝玉委屈，小声辩道：“正是姨妈她老人家叫我进去的。”
黛玉听了不由失笑，显见是贾母嫌宝玉蠢，入了人家的局，宝玉竟尚未悟。便岔开话道：“宝玉哥哥进屋倒也罢了，毕竟屋裡還有個莺儿呢。我只不明白，为何宝姐姐三番五次叫莺儿去倒茶她都不去？還妄自插言，那‘一对儿’的话也是她该說的？宝姐姐平日裡常教导我們，女孩儿家该安分守礼，端庄自持，怎么她自己的丫头也不好好管管？”
贾母道：“玉儿這话问得有理，御下之道，可不是說說而已，由其仆观其主，丫头们也是你们的脸面。现你们姐妹几個，玉儿和探丫头做的不错，四丫头還小，倒也罢了，迎儿却太和软了些，只怕将来纵得奴大欺主。”迎春听了，只低下头去不說话，贾母叹道：“這孩子，怎么一分也沒像你父亲？”黛玉怕迎春面上過不去，忙笑道：“這有何妨？便是真有丫鬟婆子敢欺负二姐姐，只去求求大舅舅也就是了，大舅舅還能不收拾了她们去？”贾母道：“虽是這么着，到底也该自己立起来才好。”
探春见贾母有指点之意，又只夸了她和黛玉，便要显显自己的才能。若能入了贾母的眼，往后便可不必拿自己的亲姨娘亲兄弟做筏子，去奉承王夫人。故此时忙道：“莺儿虽不晓事，到底宝姐姐身边只她一個丫头，又沒個嬷嬷教导，不懂规矩也是有的。只是宝姐姐今日当着二哥哥的面解了衣裳，才是大不妥当。正如林姐姐方才說的，她平日裡常教导我們，怎么自己反倒做出這样的事来？”
贾母只知宝钗拿出金锁给宝玉瞧，却不知是解了衣裳掏出来的，听了這话立时面色严肃起来，道：“三丫头是說到了点子上啊。宝丫头那些话是沒错，女孩儿家的确该端庄有礼，却也要言行一致。表裡相应，方能遇事坦然，像今日之事，岂不是她活打了嘴？往后再要說话，谁還听她的？便是退一步說，为人处世也该谨慎些，既知自己做的事情不合规矩，怎么不知道避着人？假使她门口有個丫鬟婆子守着，你们也未必能碰個正着。”
黛玉听這话音便知贾母是生气了，這一屋子的姑娘嬷嬷丫鬟都听着，贾母明說宝钗表裡不一、不合规矩，正是有意要打她的脸了。只惜春尚小，听得半懂不懂，仍笑說：“老祖宗老祖宗，我也有不解呢。姨妈說那金锁是和尚给的，宝姐姐却說是自家錾上字去的，此其一；其二，宝姐姐在家竟是连簪环都不戴的，头上连朵花儿也沒有，我常听人說她家富贵，怎么宝姐姐還如此省俭？”
惜春童言童语，又强作大人口气，說得众人都笑了。贾母便道：“你们先来說說，這一個金锁，如何能跑出两种說法？”姐妹几個互相看看，探春先道：“二哥哥的宝玉是家裡人都知道的，要想两句对仗的话儿也容易。且宝姐姐都来咱们家快两年了，這金锁却是头一回听說，可见不是原就有的。”言下之意，是薛家自己造了個金锁。
宝玉是只把人往好裡想的，听了探春如此說，便要开口驳她，袭人忙拽住他道：“二爷可是累了？要不，先歇息去吧？”贾母便道：“宝玉也不必听了，我同你姐妹们說些闺阁中的事儿，你先去睡罢。”宝玉无法，只得請安回房。袭人却留了個心眼儿，瞧着嬷嬷丫鬟簇拥着宝玉走了，她仍侍立在贾母上房门口，听着裡间的动静。
這厢贾母才道：“你们年幼，不知外头戏文中，常有些才子佳人的故事，都因小巧玩物上撮合，或玉环金珮，或鲛帕鸾绦，皆是由小物而遂终身。你们是大家小姐，本不该听這個，所以咱们家从不许說這样的书。宝丫头戴個金锁也罢了，你们姐妹谁還沒几件金玉饰物？只是還巴巴地錾上两句话，可见是瞄上了宝玉的玉，要造一段‘金玉良缘’的佳话出来。”
迎春却奇道：“宝姐姐比我還大几個月呢，如何起了這番想头？”贾母便道：“這却要从四丫头說的第二件事上来了。咱们這样人家，便是丫鬟仆妇，头上也有两支钗环，一来有些体面，二来打扮得漂漂亮亮的，自己照镜子看看也高兴。便是穷人家的媳妇，也是‘荆钗布裙’，不然头上光秃秃的，看着不像。薛家便是精穷了，能穷到那個份上？前儿還有宫花送你们，可见不是沒有，而是宝丫头自己不晓事。想来薛家姨太太拉扯两個孩子，难免顾了這個顾不上那個，宝丫头虽有心上进，博学宏览，却是读了些未加甄别的书，故行事粗疏不說，心裡也起了些不合规矩的想头。”
贾母是個有品位、会享受的老太太，黛玉早知她必定瞧不上宝钗這番不御珠翠的做派，只未曾想到贾母竟把话說到這個份上，一点儿不给薛家留脸，可见是气急了。便忙搂住贾母的胳膊歪缠道：“多亏外祖母教我們，不然我們哪裡知道呢？”贾母道：“闺中小姐正是不该知道。我不過是活的年岁久了，才见得多些，若不是今儿遇着了例，原也不该跟你们說起這個。”
黛玉听說贾母竟把薛宝钗当成教导孙女的“例”，不由忍笑。那边惜春還在嚷嚷道：“既這么說，那冷香丸又怎么解呢？又是花儿又是朵儿的，還能生出异香，难道真有什么神妙不成？”因见贾母面有疲色，黛玉身边的钟嬷嬷便上前一步，道：“這却是要老奴多一句嘴了，這生出异香可不是什么好事。”
贾母也是累了，见钟嬷嬷接過话去，便命看座，鸳鸯忙拿了個小杌子過来，钟嬷嬷坐了，方继续說道：“這等肌肤生香的方子，宫裡头是最多的。旁的不說，只姑娘每日沐浴后搽身的粉，便是宫中常用的方儿，取甘松、香薷、白芨、白芷、防风、蒿本、白僵虫、白附子、天花粉、零陵香、绿豆粉等研成细末，用来搽身，不单能养护肌肤，久之亦能生香。只是這样外用的方子，到底见效慢些，故另還有些内服的药。”
黛玉奇道：“既有這样的药，怎么从来也沒给我吃過？”钟嬷嬷忙道：“正是這内服的药有些不好，我們才不敢叫姑娘吃。姑娘们细想想，外用的不過是将那香气沾染到身上罢了，内服的却是令肌理变化，生出异香。俗话說是药三分毒，岂能一点儿妨碍也无的？只說汉代的飞燕合德，用的便是一味‘息肌丸’，那還只是贴于脐上，便叫她二人无法生育。”
黛玉等人听了大惊，探春忙问道：“那宝姐姐的冷香丸，可别也是這样厉害吧？”钟嬷嬷道：“那也未必。好叫姑娘知道，若那些方子都這样厉害，宫裡的妃嫔哪裡敢吃？只是众多香料中，最浓烈不散的便是麝香，若要香气浓见效快，便要多添這一味。薛家姑娘的丸药若仅以花蕊入药，怎能有效验？姑娘们也是常吃花茶花露的，何曾生出什么香来？故老奴料着，必定是那冷香丸的药引子裡添了麝香，方能见效。只是麝香到底于女子有些妨碍，能致人小产的，這却是不好跟薛姑娘說了。”
贾母也道：“人家宝丫头是拿這药来治病的，你们可莫要混說。”黛玉三春都应声道是。因天色晚了，贾母便留了孙女们在上房歇息，姐妹几人定省毕，自去卸妆安置不提。
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