26.缺钱（倒v）
展眼過了几日，至三月初三乃是探春的生辰，午间便在秋爽斋设了酒席庆生。饭后众人散了，黛玉便同探春一处歇中觉。半梦半醒间忽听得嘁嘁喳喳有人說话，睁眼看时，只见探春也已醒了,正凝神听着,见黛玉看過来,便示意她听外间动静。
黛玉留神细听，却是宝钗的声音，“你们姑娘這回過来,住了這么些日子,也沒见她瞧账本儿，莫非是不管家了？”。只听紫鹃答道：“姑娘不管，却叫谁管去？不過是月中盘账，如今還沒到日子。”宝钗又道：“虽如此，也该时常留意着，莫叫底下奴才诓骗了去。”
黛玉听到此处已是皱起眉来，跟紫鹃套话儿打听林家家事也就罢了，這话又是什么意思？一念未了，外头红隼已冷笑道：“到底是宝姑娘心思细密，只是我們家人来回事儿的时节，您都不在老太太上房，沒见着罢了。”
红隼到底是丫鬟，若宝钗认真与她计较起来，怕要吃亏，故黛玉忙出声叫人进来伺候。听說姑娘醒了，外间红隼、紫鹃和探春的丫鬟侍书、翠墨都忙进来，服侍她二人起身，宝钗也起身往裡间来。探春黛玉只作刚醒，见了宝钗便招呼她坐，神色如常与她寒暄。
宝钗被红隼刺了一句，不愿自降身份与丫鬟对嘴，只向黛玉道：“红隼這名字是妹妹起的？隼虽身量小些，却是猛禽，倒合了這丫头的性子，难为妹妹怎么想来。”黛玉便笑道：“這有什么？莺儿的名字难道不是姐姐起的？說起来前儿姐姐做生日听戏，有一折长亭送别，起句便唱道‘碧云天，黄花地，西风紧。北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪。’，咱们当时還說這是化用了范希文的‘碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。’。现细想来，那戏裡的小姐可不正是叫崔莺莺？”
宝钗只当黛玉是要论诗文岔开话去，不料末了竟冒出這么一句，一时接不上，怔在那裡。崔莺莺的名声可不是好听的，宝钗欲要辩，却又不好辩，還是探春解围问她道：“姐姐作甚么晌午過来了？可是有什么要紧事？”
宝钗便道：“沒什么要紧的，不過是姨妈那裡新得了些暹罗国进贡的茶，因林妹妹向来爱吃茶，便叫我来邀妹妹去尝尝。”黛玉、探春听得這话，相视一眼，都有些纳罕。王夫人一向对黛玉不過面子情儿罢了，黛玉等闲也不往那裡去，今儿忽剌巴打发了宝钗亲来請她，不知又要作何文章。只是长者赐不可辞，黛玉沒奈何，便与探春使了個眼色，同宝钗去了。
原来王夫人早打起了林家的主意，偏黛玉只晨昏定省时才往王夫人上房来，且时时同三春一处，从不落单，奈何她不得。那厢又有薛姨妈眼热林家的玻璃作坊，只恨寻不着由头开口。故她姐妹二人一拍即合，這日便叫宝钗亲自来請，务必使黛玉到上房去一遭。
钗、黛二人至王夫人正房时，薛姨妈、王夫人正在炕上闲话。见黛玉进来，身着浅湖色冰梅纹暗花缎夹袄，翡翠撒花洋绉裙，薛姨妈忙道：“這孩子，怎么穿的這样少？如今虽說已开春了，到底乍暖還寒，也该穿件大衣裳才是。”說着，又忙携她上炕。王夫人也道：“可不是呢，若着了风寒可不是玩的。”
黛玉只依礼請了安，口中笑說：“怎么沒穿？进门才脱了的。”說话间，早有丫鬟捧上茶来，钗、黛二人便各自坐了吃茶。左不過是对這贡茶评点几句，王夫人便切入正题，向黛玉道：“论理這话原不该我這做舅母的来說，只是你母亲去得早，好些事上只怕沒人教导于你，我就說不得要讨你的嫌了。你年轻不知世路，又管着偌大家业，只怕将底下奴仆纵得奴大欺主也是有的，都打量你不知道呢。”
黛玉见宝钗、王夫人相继问她家事，越发起了疑心，正色道：“舅母何出此言？我管家理事皆是循例行事，未见有不妥之处。”薛姨妈在一旁忙道：“你小孩子家的，哪裡懂得那起子人的手段？近几年来玻璃时兴，前儿我們铺子裡一個伙计听說，仿佛有一家竟是打着你林家的旗号做這生意，想来是欺你年幼，在外头瞒神弄鬼的。”
王夫人也道：“外甥女不知這裡的门道，打着主家的名号揽财倒還罢了，倘叫朝中大人寻着了這個错处，参上一本与民争利，可不是给亲家老爷招祸？依着舅母說，顶好是将這生意脱手，或是寻個知根知底的商户人家经营，只坐收干股就完了，万不可放在自家门下。”
黛玉听到“知根知底的商户人家”已是心下了然，怪道薛姨妈今日這样热切，原来是在這裡等着呢。黛玉如何肯应？只笑道：“劳您二位费心了，好叫舅妈姨妈知道，我們家金石斋虽能制玻璃，却是家内坊，制得了也不往外卖的，或是自用，或是送人，并不犯忌讳，想是姨妈家的伙计听岔了也未可知。”
王夫人见黛玉未被唬住，不由皱起眉来，待要再說时，只听一阵脚步响，门外丫鬟传报說：“宝玉来了！”王夫人便掩了口不提此事。宝玉进门见了王夫人薛姨妈，不過规规矩矩說了几句，便命人除去抹额，脱了袍服，拉了靴子，一头滚在王夫人怀裡。王夫人便用手满身满脸摩挲抚弄他，宝玉也搬着王夫人的脖子說长道短的。
黛玉因问：“二哥哥打哪裡来？”宝玉道：“才在老太太那裡，三妹妹去陪老太太抹骨牌，我嫌沒意思，就来瞧太太。”王夫人听了更加喜歡，殊不知宝玉是听探春說宝钗、黛玉都在王夫人处，才要来的，不過嘴裡說得好听罢了。
次日黛玉便辞了贾母回家去了，免得受王夫人惦记。王夫人见黛玉不肯应承，心中忿恨，竟使人往都察院透消息，說林家以官身行商事，与民争利。不想林如海早年曾任御史，如今都察院头一個左都御史孙大人便是林如海当初同僚，又有黛玉林珏的座师贾雨村亦任佥都御史，得了讯息忙知会林如海。
林如海听闻此事只觉荒谬。贾家虽說出了個皇妃，究竟是夺嫡站错了队的沒落勋贵，如今唯一拿得出手的子侄只有一個贾琏，前程且要指望林如海，王夫人怎敢如此行事？便是王家也不如从前了，王子腾說是由京营节度使升任九省统制，实则明升暗降，今上不放心他掌着京畿卫戍才将他调离京师罢了。
王夫人哪裡懂這些，只当自家权势滔天，却不知林如海那边恼她威吓黛玉，已在朝中给王子腾添堵了。只說贾府之中，贾琏得了消息，知是王夫人管家不力，府裡好大亏空，正想法儿弄钱，便忙使凤姐小心些，提防王夫人打她的主意。
凤姐虽然留心，只是她的陪房皆是王家人，到底叫王夫人知道了她小两口在外头另有进项，還给捅到了贾母跟前。其时世家大族规矩，除各房女眷嫁妆外，一应房产庄地都是公中的，子孙不得在外置私产。故王夫人便是拿住了這一点，說贾琏夫妇失了规矩，该将外头产业归到公中来。
因好些时日不管家，凤姐无处展才，一门心思全扑在自家私房上，除贾敏为贾琏置办的产业外，還借着林家与江南盐商牵上了线儿，端的是赚得盆满钵满。今见王夫人打了這個主意，凤姐便冷笑道：“老祖宗不知，自打我伤了身子不管家事，往公中支取银两便常是推三阻四的。亏得先前姑母在时，给我們二爷置了几间铺子，只說是添些零花钱。如今二爷在外头应酬开销，都是打這儿来，才不失体面，若不然怕是要拿我的嫁妆支应了。认真說来，這几间铺子原是姑母出的钱，也算是林家的产业，不過是林姑丈厚道，方不计较罢了。若要计较起来，也该归到姑丈家公中去才是。”
眼见得凤姐宁可将铺子還给林家，王夫人忙道：“這是哪儿的话，我不過是白操心，怕于琏儿官声有碍罢了。既這么說，還照原样就是了。”底下李纨、探春早站起来向贾母道：“都是我們的不是，不知外头往来应酬，只一味俭省，误了爷们儿的事。”
贾母心裡透亮，這事与她姑嫂二人无干，便道：“你们哪裡知道官场来往，不過照旧例行事罢了，怨不得你们。只是琏儿现出息了，添了许多开销处，也是常理，往后不必太過拘泥了。”二人忙应声道是。
王夫人只道息事宁人了，不料贾母又道：“說起嫁妆，琏儿如今也大了，先大太太的嫁妆放在库裡這些年，也该取出来给他花用，凤丫头你们姑嫂便趁早去交接，裡头好些药材布料，白放着霉坏了。”凤姐原不肯善罢甘休，听得贾母這一席话方应了，同李纨、探春并管事媳妇去库房清点不提。
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