86.加更
探春听了笑道：“原来如此，那姨妈跟宝姐姐家去了岂不又孤单了？如此還是到我們家去住的好,老太太可念叨姐姐好些日子了,說我們全不如姐姐你的。姐姐的金璎珞怎么不见了？老太太還夸来着。”
提起金锁来，探春的意思就很明显了，宝钗心思急转,便缓了脸色笑道：“我也想老太太呢，既然妹妹這么說，我回头便问问妈的意思。”
探春见宝钗先前再三再四推脱,此时立刻改了口,心裡便有些不齿。待到回上房去向蒋氏辞行时,探春便有意落后两步，向宝钗悄声道：“姐姐可好生考虑着，毕竟，舅家的二哥哥与我二哥不同，人家早订了亲了。”
宝钗一听這话不由大怒，探春却快走两步到希燕身边去說话了，宝钗又不好出言辩驳,只得忍气吞声不提。
因王子腾不日就要赴任，薛家也不好厚着脸皮住到人家赶人，只得先行告辞，搬回了自家，然后宝钗方与薛姨妈商议贾家是何用意。薛姨妈道：“不论老太太是何心思，咱们都得去，不然咱们孤儿寡母的，你哥哥又指望不上，有钱反倒招祸。只是你哥哥上回打了宝玉，此番再去，不知人家是否记着仇了。”
薛蟠虽然粗疏些，却也知道妈和妹妹原看中了宝玉，有意结亲的。因此听說贾家又来相邀，他便忖道：“我若再去，跟宝玉不好相见不說，恐怕也连累了妹妹的婚事，不如出去避個一年半载的，待婚事定了我再回来，也就不妨了。况且我长了這么大，文又不文，武又不武，虽說做买卖，究竟戥子算盘从沒拿過，地土风俗远近道路又不知道，索性打点几個本钱，跟家裡的掌柜顺路回南逛一年来。赚钱也罢，不赚钱也罢，便是逛逛山水也是好的。”
薛蟠拿定了主意，晚间便进去告诉了薛姨妈。薛姨妈听了虽欢喜他懂事了，却又心疼儿子出门遭罪，因此不舍得他去，只說：“咱们家也不差這几百几千的银子。”
薛蟠却道：“我并不是为着几两银子，为的是成人立事，出门长长见识，学习着做买卖。妈不叫我去，我在家妈又嫌我胡闹。况且上回我一时失手打了宝玉，他虽是個软和的，却是那府裡老太太的眼珠子，我再過去，老太太再想起這事儿来，对妈和妹妹也有心结了，不如我不去倒好。”
薛姨妈听他一一道来，竟這般细心，不由心酸落泪，宝钗亦抹泪道：“哥哥不必为了這事就躲出去。哥哥原是为我出头才去打他，若是因這個便要哥哥出远门受罪，我成什么人了？”
薛蟠见母亲和妹妹都哭了，也禁不住滚下泪来，道：“父亲沒了這许多年，我不能多孝顺妈多疼妹妹，反教娘生气妹妹烦恼，为着我去旁人家忍气吞声陪笑脸，真连個畜生也不如了。妹妹原先常說的话我也听进去了，总要我自己立起来才好，所以如今我发狠把那些沒要紧的都断了，去经历正事，妹妹怎么倒哭起来了？也该高兴才是。”
薛姨妈听了這话，越发哭個不住，宝钗便勉强笑道：“我這是高兴才哭的，你看你，把妈也招得哭了。”薛蟠听說，忙收了泪，笑道：“我何曾招妈哭来！罢，罢，罢，丢下這個别提了。妹妹要什么好吃的好玩儿的，现想一想，告诉我，路上我正好去买。”
宝钗道：“我什么都不缺，你只小心自個儿便了，在外又沒了倚仗的人，举眼无靠，可千万莫像从前那样张扬了。”薛蟠忙道：“妹妹不用說，我都知道，目今正有咱们当铺裡一個揽总，叫张德辉的，他要回乡去過年，来年顺路贩些货物回来，我且跟了他去一年半载的，他有经验的老人，我就一时半刻有不好的去处，他自然說我劝我。”
宝钗听說有這么個人，才放下心来，命人进来伺候洗脸。至次日薛姨妈便命請了张德辉来，千言万语嘱托好生照管薛蟠。又连日打点行装，又派家下经過事的仆人跟着薛蟠，又雇车雇马，又殷殷叮嘱薛蟠凡事小心，直至出行這日，薛姨妈、宝钗母女两個直将他送出仪门，含泪看他去了方罢。
薛蟠主仆去了，家裡便不剩几個人了，因此薛姨妈便命将外头陈设等物都收进内院，谨锁门户，让那两個跟去的仆人之妻一并也进来睡觉。又将香菱给了宝钗，道：“你哥哥沒個一年半载的也回不来，香菱在家也是闲着，就叫她去服侍你。前儿你舅舅家請客，我冷眼瞧着，别家姑娘都带着几個丫头，還要识文断字的才好。原你舅妈给了你個碧桃，偏她家爹娘要跟去赴任，咱们也不好拆散人家骨肉。莺儿、青儿两個都是不识字的，倒是香菱還认识几個字，往后再打听着给你买一個才好。”
宝钗道：“這又跟她们比什么，人家的丫头都是打小儿教的家生子儿，外头哪裡能买着识文断字的丫头？识字的也断不肯卖身了。”薛姨妈听了叹道：“也是這话，如今且凑合着使香菱罢。”于是便命香菱收拾了衾褥妆奁，搬到宝钗那裡去。
如此贾家再来請，薛家母女便复回贾家去住了。至十月初贾家摆酒为贾政、贾琏饯行，黛玉、林珏也都去了。黛玉见香菱在宝钗身边侍奉，便思及香菱身世，回家就问林珏道：“咱们的蒙师贾雨村，如今可有什么消息？”
林珏道：“這月也升了四品给事中，只是言官难免得罪些人，因此名声不大好，還有人揪出他早年以妾为妻的事儿来，依律当受杖刑的。但他就在都察院，掌风闻奏事、弹劾百官之权，所以暂且尚无人弹劾他。”
黛玉听了，细思一番，道：“他毕竟是你我的蒙师，莫叫他带累了你的名声，這事儿且交给我办罢。”
林珏一听奇道：“姐姐怎么忽然想起他来？還這般用心？”
黛玉只摇头不语。她生到如今十几岁了，难免将前世之事忘却了些，近些日子因回思葬花吟等潇湘妃子的诗词，才想起原该发生的那些事儿。今日见了香菱，黛玉想到日后薛蟠娶了夏金桂后如何磋磨她，便十分不忍，打定了主意要救香菱。但這事又不好向林珏开口，若林珏再问她如何得知，就沒法解释了。因此黛玉便不再說，转而催林珏道：“爹已亲自写了帖子請赵世叔一家来做客，你不是說要亲自去送的？還不快去？”
林珏听說便忙去了。到了正日子，原扬州赵知府一家便到了林府来，因林如海鳏居，另請了工部赵侍郎柳氏夫妇为陪客，意在請柳氏招呼知府夫人杨氏。恰他两家又是同族，因此都是通家之好，无需太過避讳，厮见寒暄過后，众人便至明瑟楼中饮宴。
林如海与两位赵大人客气一番，先入了座，然后赵知府二子承岩、承峦，赵侍郎次子承岳以及林珏都依次坐了。女眷那裡是两位夫人带着赵侍郎之女承光和黛玉共坐一席，两桌之间只摆一架屏风虚隔。一时宴毕，林如海請众人上二楼吃茶，柳氏便笑道：“大人与我們老爷上去就是了，我与弟妹多年不见，也要叙叙旧的。”
于是林如海等三人上了二楼，楼下黛玉便命人撤了席面，另上茶来。柳氏因又笑道：“那屏风也撤了罢，承岩兄弟俩与我們家那两個是同族兄弟姊妹，跟玉儿你们姐弟又都是从小儿见過的，不犯如此避讳，况且又有我們两個长辈在這裡。”
黛玉听了，便依言撤去屏风，众人說笑起来。只听林珏道：“承岩大哥你来的正好，正赶上初九是我的生日，還要再請你，也跟京裡這些朋友见见。”
赵承岩心知這是林珏好意，要为他引见京中各家公子，便笑道：“這是自然的，你的生日我哪能不来？”倒是承峦跳脚說道：“好你個林珏，咱们不過小时候打了几次架，你竟然只請大哥不請我！”
林珏从小就跟承峦不对付，偏他幼时身体弱些，打架也打不赢，還多亏承岩护着他才不受欺负。因此听承峦挑理，林珏也“哼”了一声道：“你還用我請？冲着我們家大厨的手艺你也自己跑来了。”
赵承岳也是個跳脱的，忙出言帮着承峦道：“林珏你确实不厚道，光請大哥不請我們。我妹妹還在這裡呢，你就這么不给面子？”
他们三個拌起嘴来沒完，承岩实在看不過去，便上前将他们分开，笑道：“都多大了，還跟五六岁时一样脾气，再說两句又要动手不成？”
林珏听了道：“动手我也不怕，如今我可跟镇国公牛世叔学了好几招，不敢說厉害，打承峦還是够用了。”
承峦一听更不服了，叫道：“来来，咱们就到外头去试试手！”說着就要上前去拉林珏，林珏也往前一步。然后两個就都被承岩一把拎住后衣领，嘴上仍不肯让人，都叫道：“我让你一只手！”“我让你先出一招！”
他们在那裡闹着，黛玉便向赵承光赔罪道：“妹妹别介意，他们小时候闹惯了的，一会子就好了。”承光笑道：“這有什么，我二哥也不是省事的，我早习惯了。况且我也要挑理呢，也沒請我呀。”
黛玉听了笑道：“他故意闹呢，再說我正要請你的。京西有一处汤泉庄子，六月爹带我和珏儿去了一次，景色是极好的。如今冬天去更好，有汤泉比京裡暖和多了。所以我打算過些日子去住两天，你若得闲儿，同去岂不好？”
承光听了忙问：“可是你那一句‘花怜昨夜雨，茶忆故山泉’的出处？”黛玉笑道：“正是。”承光便道：“那可该去瞧瞧，只恐怕我娘不许。”
黛玉听了，悄悄与她道：“這也不怕，往后我常邀你過来，到我家你娘必是准的，然后再提出门游玩之事便容易了。且我早问過太医，太医說温汤有养生之效，咱们便不說赏景，只說疗养，长辈也未必不准。”
她俩在這裡說悄悄话，柳氏与杨氏也正在闲话，柳氏正问道：“你们家承岩今年也有十五了，可說了亲事沒有？”
作者有话要說：小惊喜
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