第19章 霜落
一日，陸媛從慈安宮請安回來，走到清芙蕖已修好的竹橋中間，迎面恰好遇見了瑞貴人。
瑞貴人云鬢高綰，碧玉簪和赤金步搖兩相映襯，發間的白玉珠花點點華光，一身紫色七重錦繡織錦長袍，外面披了一件銀紋繡百蝶度花的披風，打掃得異常嬌豔。
她見了陸媛，遠遠地就停住了腳步，臉上現出一絲異樣的笑意，盛氣凌人地道：“常言道：一朝被蛇咬，十年怕井繩，我還以爲穎貴人不會再走這竹橋了呢。好端端的竹橋，別人走了千遍萬遍都沒事，偏偏你一走就塌了，嘖嘖，你的運氣可真是差了些。”
陸媛尚未言語，身後的春華卻被她的話激怒了，幾乎就要衝上前去和她理論，卻被陸媛暗中一把拉住，只能將滿腔的怒火硬生生嚥進肚子裏。
陸媛眸子裏含着一抹冷意，臉上卻依舊笑吟吟，道：“瑞姐姐最好也小心些，天災不可怕，怕的是有人故意使壞，萬一姐姐也掉下去，不知道會不會像我一樣福大命大死裏逃生呢？”
瑞貴人臉色一變，眼睛裏閃過一絲心虛，嘴上卻強硬道：“你敢詛咒我落水？”
陸媛笑起來，輕輕道：“我怎麼敢呢？只不過白白囑咐姐姐一句罷了。”說着，陸媛緩緩走近她，側向她的耳邊壓低聲音，道：“畢竟那噬竹蟲生於南方，在北方並不好養活。”
“你說什麼？什麼噬竹蟲？”瑞貴人有些難以置信，反問道：“你這是什麼意思？”
陸媛已從她的身邊走過，轉身回望，道：“姐姐是個聰明人，自然一點就通，就不必我都說出來了。”說完，轉身遠去。
瑞貴人怔怔地愣在橋上，全身像掉進冰窟一般冰冷，她原本以爲自己做的天衣無縫，絕對不會被人看出破綻，萬萬沒想到已經被陸媛抓住了把柄，她頓時心慌意亂，身子不由自主地一晃，旁邊的婢女青黛忙一把將她扶住。
她抓住青黛的手，抖着聲音道：“怎麼辦？她什麼都知道了？會不會到皇上那裏去揭發我？”
青黛眼睛轉了轉，道：“小主別怕，要是穎貴人想去揭發小主，還能等到現在嗎？奴婢猜測她手裏並沒有證據。”
聽她如此一說，瑞貴人心裏稍稍安定，低聲道：“雖然如此，她也猜到了是我，還是要想辦法將她滅口，免得夜長夢多。”
青黛點頭答應，瑞貴人稍整神色，扶着青黛的手步履虛浮地過了竹橋，往延福宮去了。
幾日之後的一個晚上，陸媛坐在燈下看書，春華和茗清在旁邊一邊做些繡活，一邊備着陸媛使喚，屋子裏十分安靜。
忽然，從外面傳來一陣雜亂的腳步聲和喊叫聲，陸媛等人嚇了一跳，連忙起身走出屋子。
只見小連子和小允子押着一個臉生的小太監正向正堂這邊走過來，走到跟前，將押着的人往地上一按，那小太監撲通一聲跪下了。
小連子稟報道：“小主，這是延福宮瑞貴人身邊的小玉子，奴才剛纔在院子裏巡查，看見他鬼鬼祟祟地溜了進來，奴才就悄悄地跟在後面，結果看到他手裏拿了這個東西。”說着，他將手裏拿着的東西呈到陸媛面前。
陸媛往他手裏一看，見是一個三寸來長的小木人，身上還刻着字，仔細一瞧，寫的是自己的名字和生辰八字。
小連子道：“小主，這是南方的巫蠱之術，在這小人身上寫上要詛咒的人的生辰八字，然後用針扎或者釘子釘上去，埋到那個人住的地方，那樣被詛咒的人就會生病或者死掉。”
春華義憤填膺道：“太歹毒了！”
陸媛望着小玉子道：“你說實話，是瑞貴人派你來的嗎？”
那小玉子早就嚇得抖如篩糠了，哆哆嗦嗦地說：“穎貴人饒命，小的是奉命行事，主子的命令不敢違抗啊！”
茗清道：“小主，這次決不能仁慈了，把他送到皇上跟前去伏罪！”
陸媛望了一眼碧落，碧落也道：“小主，這次人證俱獲，奴婢也覺得不能再姑息縱容。”
陸媛深嘆一口氣，道：“自作孽不可活，我本來已經給過她機會了，可她還是不知悔改，一心要置我於死地，也怨不得我了。碧落，你去稟告皇上皇后吧。”
接下里的事情發展的很快，陸媛聽碧落和春華等人每日的稟報，知道了來龍去脈。
這瑞貴人季無霜在家中時一向刁蠻任性、爭強好勝且好妒，冊封爲貴人入宮後滿心想着寵冠後宮，出人頭地，不想皇上起初對她和一同入宮的怡貴人置若罔聞，偏偏只寵愛服侍太后的罪臣之女陸媛，不論是賞賜還是臨幸，都遠遠蓋過她們去。後面幾日雖也宣了她和怡貴人侍寢，也不過是淡淡的，敷衍罷了。怡貴人年齡稍小，性情單純，不覺得什麼，倒是瑞貴人妒火中燒，視陸媛爲眼中釘、肉中刺。
她身邊的婢女青黛是從府裏跟進來的，被她視爲心腹，城府極深，見自家小主鬱郁不得志，便密密籌劃着想要致陸媛於死地。主僕二人命家僕快馬加鞭從南方尋來了噬竹蟲傳遞進宮裏，設計了用噬竹蟲來啃斷竹橋致陸媛落水的陰謀。本來以爲這件事情做的天衣無縫，旁人皆會以爲是意外落水，絕對不可能疑心到其他。誰知，人算不如天算，事情被有心之人看出了端倪。後面陸媛用話警醒，她更加惶恐，便想到了用南方的巫蠱詛咒之術置陸媛以死地，不想卻被人證俱獲。
瑞貴人見事情敗露，帝后傳訊，便解釵散發前去謝罪，在承明殿前將額頭都磕破了，鮮血殷殷地流淌下來，令人不忍直視。
予臨見她伏罪，便以謀害嬪妃，戕害皇嗣的罪名將她打入了冷宮，婢女青黛被打入暴室杖殺。
聽到這個結果，陸媛不禁打了個寒戰，這後宮的腥風血雨何等殘酷，而自己恰恰被捲入了其中，她曾向太后承諾不會蓄意害人，可別人卻要來傷害於她，她只想在後宮中有一席之地，日後可以救出自己的父母兄長，可是卻被別人視爲絆腳石急欲除之而後快。兩個如花的女子就這樣凋落了，畢竟也是因爲她受寵的緣故。她想到這一切，心裏很悲涼，還有一絲彷徨。
碧落看出她的心事，勸解道：“小主不要思慮過深，自古自作孽不可活，多行不義必自斃。她們害人又害了自己，死不足惜。”
陸媛悠悠道：“我與瑞貴人不過泛泛之交，她卻對我恨之入骨，要置我於死地。如此看來，這後宮中定還有不少人對我不滿。”
碧落道：“瑞貴人新人入宮，定不敢如此膽大妄爲，身邊人助紂是一層，恐怕後面還會有人撐腰。”說着，手向瑤華宮方向一指：“奴婢聽說她入宮後經常去瑤華宮給榮妃請安，榮妃對她也很是籠絡，賞賜給她不少東西。”
陸媛不解道：“榮妃在宮中一向跋扈，甚至對皇后也多有言語衝撞，爲何皇上從不遷怒於她，難道真的是懼怕她父親的權勢嗎？”
碧落搖頭道：“君爲尊，臣爲卑，皇上對鄭大將軍的勢力是有所顧忌，但是談不上懼怕。之所以對榮妃多加寬容，是因皇上感懷功臣。當年，先皇還是皇子的時候，有一次因胡人入侵邊境，先皇奉命御駕親征，不想中了敵人圈套，身陷囹圄，是鄭大將軍的父親，也就是榮妃的祖父，將先皇從死人堆裏救了出來。因此皇家對鄭家格外厚待，賜予護國大將軍的官職並允許世襲。加之鄭大將軍這幾年帶兵打仗，多有功勳，因此皇上總要感念功臣，自然對榮妃也就多有偏袒。”
陸媛聽後默默無語。碧落又道：“防人之心不可無。瑞貴人行事魯莽且對自己的手段過於自信，而後宮中城府深的人比比皆是，我們日後要小心爲是。”
陸媛沉思了一會道：“我剛剛進入後宮，就引起這一場血雨腥風，實在心裏不安。你替我向李公公通融一下，讓他着人多多關照冷宮的瑞貴人，另外，讓他把青黛的屍身發還本家，讓他們好生安葬吧。”
碧落笑了，道：“小主最是宅心仁厚，奴婢這就去辦。”
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