第四四六章 水面交鋒第一戰；它像個幽靈！
火奴魯魯號發現了率先衝出煙簾的昌邑號，爲了鎖定這個危險的目標，艦長隨即下令打開探照燈。
兩道光束接連出現，射向正在快速逼近的那艘明軍驅逐艦，雪白的光芒把昌邑號的艦橋和艦體照得一清二楚，彷彿是聚光燈下的表演者。
昌邑號的艦長一邊擡手遮眼一邊下達了一系列命令，“傳令！反照、反照射！艦艉放煙，左滿舵！”
這艘普普通通的定海級驅逐艦隨即開啓探照燈反照火奴魯魯號，並使用煙霧發生器在海面上拖出了一團濃厚的灰白色煙霧。
她邊拉煙邊大幅度的向左轉彎，弧形的航跡很快就和煙霧交融在了一起，戰艦傾斜幅度甚大，水兵們用力攥緊手邊一切可供抓握的東西。
很快，昌邑號就隱沒在了自己釋放的滾滾煙牆之中，不見了蹤影。
幾十秒前，繁昌號驅逐艦也從漸漸消散的煙簾中衝了出來，一下子就看到了正在和昌邑號用探照燈互射的火奴魯魯號。
她立刻使用全部可用武器攻擊這艘輕型巡洋艦，單裝128㎜艦炮和雙聯裝38.4㎜高射炮頓時轟鳴起來。
火奴魯魯號的上層建築頓時火光四射，崩裂的玻璃和破爛的鋼鐵殘片紛飛。
全力攻擊火奴魯魯號的繁昌號馬上就遭到了附近的格雷森號驅逐艦的猛烈炮擊，瞬間，水柱四濺！
“轟！轟！”
兩發127㎜通常彈擊中艦體中部，炮彈貫穿之後在內部爆炸，造成多人傷亡。
先前，三艘明軍輕巡一個照面就集火重創了鳳凰城號輕巡，打得後者一度中斷指揮，只剩下無組織的零星還擊。
現在她們準備調轉炮口，再次攜手一同殲滅視線中出現的另一個目標——本漢姆號驅逐艦。
可她們萬萬沒料到的是，北安普敦號重巡在此期間透過快要消散的煙簾鎖定了錢塘江號輕巡。
等駛離煙簾之後，北安普敦號立刻對相距不足七千米的錢塘江號實施了第一輪齊射。
三聯裝203㎜主炮齊齊指向她，炮口噴涌出耀眼的烈焰！
幾秒後，錢塘江號兩側衝起了碩大的浪花，其中一發炮彈毫不費力地貫穿了一號炮塔的側面。
“轟！！！”
猛烈的爆炸瞬間撕碎了這座三聯裝144㎜艦炮炮塔，一塊炮塔殘骸被掀飛以後重重砸向了艦橋，撞死了一名觀通兵後卡在窗戶裏邊。
三艘明軍輕巡連忙調轉目標，試圖合夥壓制這艘重巡。
在這個距離上，被設計用來高效獵殺驅逐艦和輕型巡洋艦的大明海軍的144㎜艦炮相當尷尬。
因爲高倍徑、高膛壓、高初速的設計，其殺爆彈的彈體較厚，裝藥係數低。本來口徑就小於主流的6英寸艦炮，這樣一來殺爆彈的威力就更小了。
雨點般的炮彈射向北安普敦號，時不時有炮彈命中爆炸。
可這只是雷聲大雨點小，北安普敦號受到的損傷微乎其微。
五分鐘之後，她的第十一輪齊射給予了錢塘江號沉重一擊。
“轟隆——”
後者的艦橋發生了猛烈的爆炸，迸發出奪目的閃光，數不清的碎片跟天女散花一樣紛紛落海，周圍戰艦的明軍水兵們都目睹了這駭人的一幕。
艦長在內的多數軍官當場陣亡，只有一小部分人倖存，整艘戰艦頓時失去指揮，戰位上的水兵們在鄰近軍官的招呼下各自爲戰。
雙方戰列艦因爲之前被煙簾阻擋視線的緣故都倉促停止射擊，對於本來不利的一方無疑是好事，畢竟不用頂着406㎜穿甲彈來穿過海峽展開陣型。
但現在隨着戰況進展，明軍屏衛艦已經以大膽地衝擊快要和美軍艦隊攪和到一起了，而且雙方也在航行中陸續離開了之前煙簾的位置。
“半齊射，放。”
“得令！”
劉載堯等將領深思熟慮後決心做此決斷的另一個原因就是彈藥。
別看元狩級戰列艦是至昌十六年就陸續入役的老太太，但終歸也是國之重器，海軍兵器格致研究院也爲其開發了新型彈藥來提升戰力。
新型352㎜穿甲彈的重量提高到648㎏，初速亦有795m/s，能夠在12㎞處達到約350㎜的侵徹深度。
作爲資深主力艦指揮官，劉載堯知道科羅拉多級的舷側主裝甲帶厚度應該也是美式戰列艦傳統的13~14英寸，也就是說在近距離交戰時元狩級亦可有效擊穿對方。
實戰中夜間炮戰的命中率遠低於訓練成績，雙方戰列艦在不到一萬米的距離上輪番齊射。
主炮開火時的爆風捲起陣陣浪花，跟小轎車一樣重的炮彈砸落海中掀起滔天水柱！
“長官！敵方驅逐艦還在靠近！”
弗蘭克-弗萊徹少將現在所面對的境況儘管和預期大相徑庭，但他依舊保持着海軍將領必備的鎮定和從容。
“我們的驅逐艦會攔住他們的。”他平靜道。
在他看來，TF-12艦隊佔據的優勢還是很大，北安普敦號僅憑自身就能以一敵三對付三艘明軍輕型巡洋艦。
他相信己方屏衛艦能夠牽制住無畏衝鋒的幾艘明軍驅逐艦——這在理論上不成問題。
中國人打仗不是很講究地利嗎？東西方的戰爭史都證明，只靠蠻力就想克服地理位置的劣勢是很荒唐的。
局勢照這樣發展下去，明軍艦隊不可能突破攔截，之後就只能遺憾撤退，而TF-12艦隊也就圓滿完成了任務。
時間來到了1：59，戰鬥打響後的第22分鐘。
“咚咚咚咚——”
震耳欲聾的轟響傳來，馬里蘭號打出了她的第四輪齊射。
突然，瞭望哨看見遠處的元封號迸發出一團顯眼的火光，隨即意識到這輪齊射取得了命中。
“喔呼——”
“我們做到了！”
“乾的好！”
馬里蘭號的艦橋中頓時爆發出一陣熱烈的歡呼聲。
因爲協調不一的緣故，元封號和元鼎號在一起集火西弗吉尼亞號；而西弗吉尼亞號和馬里蘭號則在各打各的。
接下來的兩輪齊射中，馬里蘭號都成功上靶，元封號在幾分鐘的時間裏被4發406㎜穿甲彈命中！
她的艦艏錨鏈艙被擊毀、一根菸囪也被炸爛，全艦多處發生火災，艦橋也被命中。
艦橋側面被掀開了一個大洞，海圖室內的官兵無一倖免，副艦長和航海長雙雙陣亡，司令塔裏邊的劉載堯同樣因劇烈震動而磕破了頭，滿臉是血。
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