第四九五章 通往地獄之路；陸戰旅的缺憾
危急的戰況已不容美軍再有什麼奢求，沃茲華斯上校果斷下令拋棄一切重武器，全軍嚴格執行撤退方案朝東南方向退入叢林深處。
戰地記者海曼在他的筆記本中記錄下了狼狽不堪的場面。
「敵人的驅逐艦在海上向我們開炮，沿海岸線撤退是不可能的。沉重的裝備都被丟下了，反坦克炮和榴彈炮被炸燬，工兵匆匆往卡車潑上汽油點燃……」
「我們的隊伍向東南行進，身後不斷傳來爆炸聲和槍聲，西南邊‘噩夢高地’閃爍着開槍的火光，子彈呼嘯着經過我們。飛機像禿鷲一樣衝下來，士兵們趴在地上，祈禱子彈和炸彈不會殺死自己……」
「被摧毀的裝備都在燃燒，它們的黑煙彙集在一起，天空變黑了。航空隊在撤退前點燃了理查德機場的儲油站，火焰至少有一百英尺高，像噴發的火山……」
如此景象共同構成了一幅悽慘的畫卷，殘兵敗將行進在泥濘坎坷的小徑上，在一片悲觀的氛圍中向叢林深處撤退。
這條血腥的小徑被稱作地獄之路——除了表示撤退的艱難，也彷彿在說明瓜島美軍實際上正由此走向地獄。
強弩之末的陸戰一旅雖然擊敗了瓜島美軍，但實在無力徹底殲滅他們。
尾隨追擊的陸戰二團連續突破多股美軍的阻擊，最終大部隊因爲彈藥告罄而不得不停下了腳步，只有一些零零散散的步兵分隊在鍥而不捨地追殺殘敵。
部分動力手推車使用的單缸柴油機有着比坦克引擎更加明顯的獨特聲響，聽上去格外具有厚重感。
正因如此，“更多的中國坦克來了”的謠言迅速在美軍士兵們中流傳開。
第39團級戰鬥隊在此過程中蒙受了最大的損失，許多士氣渙散的連隊集體投降，成建制損失的作戰單位竟有三分之一。
陸戰5團的情況要好不少，但一樣丟掉了大部分裝備。
周長風依舊乘坐着那輛標誌性的英制布倫車，他視察了一圈這個剛剛結束戰鬥的地方。
一輛三八式甲型中型坦克斜着停在路旁，坦克兵們圍在一塊忙活着，發動機檢修口的艙蓋已經打開了，團團煙霧從車體後部涌出，看樣子是潤滑系統出了故障。
機場儲油站燃起的大火讓滾滾熱浪撲面而來，短短半刻鐘就給人炙烤得嘴脣乾枯。
一架被炸燬的P-36戰鬥機旁，十幾名敞着衣服、乃至光着膀子的陸戰一旅官兵站在一起，舉着槍、揮着手拍照合影。
“鈞座！今兒準喝慶功酒不？”有人晃了晃一瓶不知從哪找繳獲的朗姆酒，朝着布倫車上的周長風歡喜的喊道。
後者笑着回道：“別喝醉就行！”
一路上隨處可見各式各樣的裝備和器材，帳篷、行軍牀、睡袋、靴子、工兵鍬、步槍、鋼盔、光學測距儀等等無所不有。
三三兩兩的士兵們雖然看上去睏乏而邋遢，但卻在興致勃勃地打掃戰場，順帶收集各種戰利品作爲紀念。
衣衫襤褸、神情失落的俘虜排成了長隊，被押送着向西走去。
布倫車緩緩前進，從俘虜隊伍旁經過……
明軍於4月3日全線停止追擊，激戰多日的部隊疲乏困頓，非戰鬥減員數量直線上升，急需休整。
美軍殘部以最低限度的秩序勉強撤退到了島嶼中部地區，戰役開始前接近九千人，現在清點以後僅剩三千七百多人。
第39團級戰鬥隊損失了56%的重機槍、迫擊炮以及各種器材，陸戰5團亦損失了40%，兩支部隊剩餘的身管火炮居然只剩下一門37㎜反坦克炮。
從純粹的軍事角度來看，瓜島美軍應該被定性爲基本殲滅，這樣的殘兵敗將不具備戰鬥力，除了騷擾以外無法對明軍構成實質性威脅。
陸戰一旅的損失也很大，區別在於建制完整，經過補充要不了多久就能恢復如初。
截止當日，陣亡、不治、失蹤人數達到了455人，負傷數字則爲1507人，另外還有多達幾千人的非戰鬥減員。
由於這一次沒有醫療艦的支援，醫療保障水平有所下降，而且最艱難的戰鬥發生在茂密叢林中的大王嶺，這使得陸戰一旅因傷而亡的比例有所增加。
可以說大明方面向瓜達爾卡納爾島傾注的戰爭資源是非常少的，主要精力都集中在中太平洋地區，用以進攻夏威夷。
結果卻跟大都督府參謀處的預料截然相反——本以爲可以輕鬆解決的瓜島發生了激戰，而預計要大打出手的中途島和威克島卻成了等同於探囊取物的實戰演習。
此時此刻縱觀全局，美軍在太平洋戰場的戰略防禦來到了更爲危急的階段。
塔拉瓦海戰的失敗讓航空母艦編隊損失慘重，意味着太平洋艦隊失去了和明軍主力艦隊決戰的能力。
中途島和威克島的不戰相讓使得夏威夷門戶大開，明軍一旦準備就緒便可將之作爲前進基地揮師進攻瓦胡島。
瓜達爾卡納爾島之戰則宣告了美軍攻勢防禦之企圖基本破產，並沒有吸引明軍過多的注意力和資源。
不過切斯特-尼米茲認爲對瓜島的行動原本是完全有希望成功的，純粹是因爲部署於瓜島美軍地面部隊不夠多，而且TF-27特遣艦隊的實力偏弱，因爲缺乏航母而束手束腳。
從4月2日到4月5日的三天時間裏，珍珠港和華盛頓之間的電訊往來尤其頻繁，切斯特和富蘭克林總統再次分析了當前局勢。
現在越來越多的人對戰爭抱着悲觀態度，彷彿夏威夷的陷落將會是不可改變的事實。
切斯特在發給總統的電報裏明確表示，絕對不可以單純消極防禦，一定要在守衛夏威夷的同時在其它戰線上展開反擊，分散敵人的兵力和戰爭資源。
他打算延續哈斯本-金梅爾的策略，繼續圍繞瓜島做文章。
但計劃若想成功，至少也要派出一艘航母來增強TF-27的力量，否則奪取所羅門海域的制海權幾乎是不可能的。
瓜島-圖拉吉島海峽海戰證明，即便夜間突襲較爲成功，美軍艦隊至多取得戰術勝利，等天亮以後便會在明軍航空兵的打擊下付出沉重代價。
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