第五〇四章 接敵；陸軍那幫笨蛋！
龐大的B-17相比單引擎飛機有着更大的反射面積，十多架B-17組成的攻擊編隊讓紫微左垣號搭載的實驗型雷達在相距77時就收到了回波信號。
確認這不是雜波干擾以後，部門軍官立刻彙報情況。
10：33，歐陽章華下令解除無線電靜默。
遵照他的命令，紫微左垣號開始引導天上的警戒機羣前往攔截，同時飛行甲板上待命的、擔負直接掩護任務的其餘艦載機立刻升空。
之前接到第一編隊的電訊以後，兩艘紫微垣級就已經放飛了二十多架戰鬥機。
現在，左樞隊和右樞隊的23架三七式艦驅按照航母的指示繼續爬升至六千米高度，然後迎面飛向來襲機羣。
“兩兩一組，從左上方切入，然後往右邊脫離，不能急，先看看他們會不會慌。”
“有想去當誘餌的不？”
“我！”
大明海軍航空兵針對轟炸機編隊的攻擊方法仍不成熟，相比起上級印發的《敵重轟炸機截擊辦法》小冊子，飛行員們還是更相信相互間討論出來的結論。
大約二十秒後，趁敵人已被誘餌所吸引，上空的明軍艦載機編隊正式展開攻擊。
執行護航任務的戰鬥機來自考愛島――這樣距離明軍艦隊更近，讓航程較短的戰鬥機有更久的滯空時間，雙方之後應在考愛島以西30處匯合。
即便收效微乎其微，先前重磅炸彈落水爆炸時激起的沖天水柱仍然讓初出茅廬的菜鳥們激動不已。
然而考愛島利胡埃機場卻出了岔子――有一架水牛戰鬥機在升空時起落架折斷，飛機損壞的同時泄露燃油燃起大火，堵塞了跑道。
明軍艦載機接連不斷的俯衝攻擊，長機的機背自衛炮塔很快就被擊穿，透明的防彈玻璃球罩裏邊濺滿了紅色的血跡。
隨着時間推移，明軍艦隊距離夏威夷越來越近，所以這次作戰半徑更近一些的飛機也加入了出擊序列。
“草！好多船啊。”
三七式艦載驅逐機兩架一組，每組間隔二十秒，優先攻擊敵人的長機或領航機。
倒是切斯特-尼米茲一如既往的冷靜，“對這樣反常的報告要50%相信50%懷疑，你應該很清楚戰列艦有多麼堅固，炸彈對它們造成嚴重損壞的可能性是很小的。”
11：02，二十餘架艦載機飛抵美軍機羣附近，目視確認了這些結伴而來的大傢伙。
雙方航向相反，頭對頭，只是明軍機羣所處高度要更高一些。
然而唐恩下士今天的運氣恐怕不太好，投彈裝置出現了故障，八枚500磅航彈僅有三枚成功放出。
“冷靜，你是軍官。”
這對於美軍機組成員來說並不容易，要知道幾個月前他們當中的許多人還是尋常百姓，有農場的農夫、有商店店員、有公交車的司機、有飛行俱樂部的愛好者……
從下方射來的防空炮火猛烈無比，大口徑高平兩用炮發射的炮彈在機羣后方不斷爆炸，衝擊波震得飛機上下顛簸，高速破片將輕薄的鋁合金蒙皮劃出一條條破口。
不過當局者迷，美軍機組成員並不清楚這一輪空襲的戰果究竟如何，他們匆匆飛離了幾乎被防空炮火染黑了的這片空域。
在付出了兩架轟炸機被擊落的代價後，他們勉強堅持着抵達了明軍特務艦隊第一編隊上空。
11：15，一發白色信號彈從瓦胡島中部的慧勒陸軍機場竄上了天，第二波攻擊編隊開始升空。
“明白，長官，我們需要派潛艇過去嗎？”
B-17機羣發回的戰報固然注水嚴重，但也極大的振奮了三支航空隊上下的士氣。
投彈手從投彈瞄準器中可以看到海面上正在進行機動規避的明軍艦隊。
因爲準備不充分，投彈掛架的改裝工作在上個星期才完成，大家只聽海軍飛行員講述過魚雷投放的步驟和要領，然而大部分陸軍飛行員最後只記得投放時要留意提前量。
根據參謀們的精心規劃，這個波次的攻擊編隊可以得到戰鬥機護航。
隨即，一架三七式艦驅脫離編隊，獨自開始俯衝而下。
因此，二者均迸發出了有別於落水浪花的大團火光和直入雲霄的硝煙，看上去好像損傷極大，這讓不少美軍機組成員欣喜得大呼小叫。
經過近二十分鐘的忙碌，陸軍的12架B-18大刀轟炸機和海軍陸戰隊的11架SB2U辯護者俯衝轟炸機才全部升空。
下方二千多米的海面上，一艘艘大小不一的戰艦像螞蟻似的，在海面上劃出弧形的白色航跡。
在返航途中，四、五封電報就迫不及待地飛回了瓦胡島希卡姆機場。
“長官、長官，克拉倫斯上校，他們成功了！”
突兀的情況吸引了美軍機組成員的注意，至少有五、六座自衛機槍在朝這架孤零零的戰鬥機掃射。
太平洋艦隊司令部中，作戰參謀巴奈特中校也倍感振奮，心裏一瞬間就燃起了原本渺茫的希望――好像只靠轟炸機就能擊退敵人？
唐恩下士瞄準目標以後啓用自動投彈模式，飛機保持航向，在飛到解算出的投彈點時自動投下航彈。
B-17轟炸機編隊迅速收縮爲更加緊密的菱形隊形，每架飛機之間僅僅相隔二十英尺、也就是六米，幾乎機翼挨着機翼。
開皇號戰列艦被一枚航彈直接命中艦艉甲板、建武號戰列艦亦受一枚航彈直接命中和一枚近失彈，總共有8人陣亡、25人負傷。
這種迎頭俯衝攻擊的戰術可以避免遭到B-17轟炸機強大的尾部炮塔的反擊，缺點是窗口期短，開火時機轉瞬即逝。
“是，長官。轟炸機中隊報告他們擊中了2艘戰列艦、3艘巡洋艦或驅逐艦。敵人有2艘戰列艦着火了，可能損傷嚴重。”
“當然。”
每架B-18均捨棄了航彈，轉而掛載Mk13魚雷，這對於陸軍飛行員來說還是破天荒的頭一回。
接着，它在很遠的距離就開始進行長點射，然後連續做出桶滾機動從美軍機羣的前邊飛過，並靈巧地繞向他們的下方。
“幹得漂亮！”克拉倫斯上校禁不住大聲叫好，一連喊了好幾聲“welldone”。
陸軍航空隊的轟炸機在攻擊水面艦艇的表現相比起塔拉瓦海戰時沒有絲毫提升，九十多枚重磅炸彈可以說雷聲大雨點小，基本上都掉進了海里聽了個響。
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