第四十七章 替罪
戈壁灘四面的斷壁連山好似披着黑袍的巨人，沉默地圍視着倖存者的沉默行軍。
不多時後，洪明率領的隊伍抵達了最近的補給點。
泉眼旁，衆人各自取了飲水，少有話語。
待所有人依次洗臉飲馬後，帶傷的騎士們開始清洗包紮傷口。
洪範將賓利在一棵胡楊斷木上拴好，先餵了混着雞蛋的豆餅，又順着馬腿上顫抖的肌肉纖維按摩片刻。
及至戰馬打着響鼻輕鬆下來，他才從等在一旁的孔海手上取了乾糧，在篝火邊坐下進食。
今日一戰，損失可謂慘重；包含洪明在內，隊伍還剩一十八人。
其中洪家九位、李家五位、遲家四位，相對來說朱衣騎損失最少。
這一是洪明照拂更多，二是中伏時朱衣騎陣型更靠後。
在洪範看來，世事沒有絕對的公平，沒有什麼可以過多指責的。
咬下一口乾餅，他閉口咀嚼，等待唾液將其溼潤，同時進入內視視角。
黃金色的龍魂樹展現眼前，無風搖曳。
樹下，半虛幻的氣霧氤氳成團，正一點點化作金色流光，被根鬚抽入樹中。
這大約是死者的遺贈了。
洪範心中覆盤戰局——金海三家共戰死了十五人，海上飛的損失則是十三人。
當然，這沒有算必然已被全員俘虜的遲家商隊。
回顧全程，洪範問心無愧，自認已經做到最好。
但袍澤性命如山，早就壓得許多人喘不過氣。
當朱衣騎衆人陸續開始進食的時候，李家和遲家的幾位卻始終坐立不定，連餵馬都很草草。
等到洪範吃了半張餅子，這些人終於按捺不住心氣，解了刀後結隊過來。
“洪範兄弟，我們有些話不吐不快。”
爲首的一名遲家漢子在篝火旁站定，說道。
“你之前的衝殺，用的是沙世界。”
他用陳述的口吻問話。
這是所有人都關心的話題。
“是的。”
洪範承認得自然而然。
“爲驚沙星君送行後不久，我就逐漸發現自己能夠控沙，繼而推測是繼承了命星。”
遲家漢子緩緩點頭，面色卻更緊繃。
龍賜星君的名頭，雖然同爲“祖龍血嗣”的高門世家不以爲然，在民間還是有些神聖性的。
至於在場的諸位精銳，更是人人見過馬驚沙生前，曉得沙世界在數百里金沙瀚海中的統治力。
可正是如此，他們才越發猶疑憤怒。
“星君傳承是該謹慎，今日事發又是突然，你早先不說也沒什麼。”
遲家漢子繼續說道。
“但你既然有了控沙之力，爲何不在大夥中伏後一早出手，多救些手足性命？”
他低聲道，雖然有意壓抑聲量，卻還是免不了透出質問的意思。
此話一出，不光遲李兩家九人，朱衣騎也有許多目光注視過來。
但洪範面色如常。
“因爲我救不了。”
他回道，只是緩緩搖頭。
“單騎衝陣後，其實我已力竭。”
洪範說着脫下皮甲敞開布袍。
他露出的小腹，居然是一大片駭人青紫。
“兩根。”
洪範嘆了口氣，說道。
“我中了四臂夜叉一劍，哪怕當時已全力防禦，還是斷了兩根肋骨。”
他低頭髮笑，笑聲中有切齒之音。
“我忍耐了許久，忍到他們真氣枯竭時以逸擊勞，不過殺傷了三成人數，還是靠驚沙星君遺威將他們嚇退。”
洪範搖頭道，擡眼直視遲家發問者。
“如果在中伏時出手，我豁盡全力或能擊殺兩三人，但於大局無益！”
“怎麼會只兩三人？”
一位李家漢子上前半步，急聲插言。
“你不是使了沙霧招數？若在我們有餘力之時動手……”
“我那沙霧認得我，卻認不得各位！”
洪範寒聲打斷。
對方當即語塞。
“我已經做了所有能做的。”
洪範掩回衣衫，語氣淡漠。
“幾位心頭若還有氣，不如多想想我們的行動消息因何泄露，反過來被打了埋伏！”
這是一句很有道理的話，但卻意外激起了對方的火氣。
“兄弟這句話是什麼意思？”
遲家漢子怒道。
“難不成是覺得我遲家泄露了消息？”
洪範只是大口喫餅。
這種沒頭沒腦沒意義的話，他自然不接。
然而對方見他沉默，卻還是梗着脖子不肯走。
幾個呼吸的死寂後，刺耳的嘎吱聲在一邊響了起來。
卻是一言不發的洪明，突然掏出磨刀石，大手大腳地磨起橫刀。
噪音如令，洪烈、孔海、沈鴻幾人接連站起，解了刀劍圍了過來，將洪範隱隱掩到身後。
“聽了半天，老子是沒懂你們在聒噪什麼。”
孔海笑道，抱起雙臂。
他此時已經卸了甲，強壯的肩頭被繃帶綁着，上面還洇着血。
“TNND，我中箭落馬，是誰回了頭？是誰賭命上來救我？”
“那時候你們在何處？”
孔海說着又上前半步。
“你們當時對老子見死不救，那洪範兄弟出不出手、何時出手，你們又有什麼臉面來說三道四？”
這句質問脫口，遲李兩家的幾人頓時胸膛起伏。
他們想要回敬，但字卡在嘴邊，卻脫不出口。
被人嘲諷，怒則怒矣，但對逝者有愧也是真的。
僵持之際，洪範緩緩起身。
“十五人，這一戰我們先後損了十五人。”
扶着隊友的肩膀，他站到遲家漢子身前。
“一位位袍澤中箭落馬，死於刀兵之時，你們爲何不反身死戰？”
他的話無人回答。
“不需你們說——無非是開始救不得，後來有心無力。”
洪範自問自答。
然後他冷笑起來。
“彼時敵騎驅趕，無力玉石俱焚。”
“現在海上飛走了……”
“倒有力氣對我擺弄口舌？”
三個句子在營地裏打轉，很快別過篝火，各自往黑魆中遠行。
無人說話，連磨刀聲也停了。
只有篝火噼啪，以及幾人粗重的呼吸聲。
“罷了，罷了……”
洪範目光一一掃過面前所有人。
“若取洪範爲替罪，能讓幾位心頭好受些，但請自便。”
他輕聲笑道，回身往篝火邊坐下。
而遲李兩家的騎士至此終於泄了心氣，各自散去後，將臉面藏在火光照不到的陰影裏。
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