第九十九章 兩難取捨
惜惜流淚，柳葉的一番話，如同驚雷把她從混沌狀態救回來。
“柳公子所言醍醐灌頂。惜惜在不敢執迷不悟，爲了負心人辜負母親，辜負自己這條命。”
柳葉把這段令自己不齒，令自己都憎惡的過往，一口氣講出來。非但沒有一吐爲快的痛快，反而更直面曾經的自己是那般愚蠢和不堪。
聽到惜惜的保證，她彎起脣角，露出一絲苦笑。自己的過往，能警醒世人，也算功德一件。
她走上前去，握住惜惜枯瘦如柴的手臂，“惜惜姑娘，來日方長，多加保重。”
珍惜珍惜尚且在病中，身體孱弱。兩人看時候不早，起身準備告辭。
惜惜淚眼汪汪，強撐起身子，要送二人。
“姑娘僅是一面之緣，義無反顧跟隨我兩，不怕被賣了還要幫着數錢嗎？”柳葉打趣。
“公子僅是一面之緣，曾經過往坦誠相告，難道不怕小女子窮途末路，拿着別人的隱私去賣錢嗎？”惜惜說完也笑了。
惜惜注視兩人並肩離去的背影，心裏不無羨慕，“柳姑娘你當珍惜眼前人才是。”她在心裏默默祝福柳葉。
兩個侍女進屋，看到惜惜竟然坐起身來，眼神不再是灰敗，透出光彩來。
惜惜一疊聲嚷餓了，燕兒和蝶兒小跑着一個去稟告夫人，一個到廚房爲惜惜準備膳食。
鄭氏聞報，歡喜地留下淚來。一語驚醒夢中人，惜惜和兩人談話後，她思前想後慶幸自己回頭不晚。
現在首要的是將養好身體。想開了胃口就有了，連添了三碗蓮子紅參粥後。鄭氏嚇得讓燕兒收了碗盤，幾天滴水難進，今兒暴飲暴食在撐着。
蝶兒去西市照江遙的藥方抓回藥材，給惜惜熬藥。鄭氏扶惜惜躺下，惜惜一瞬不瞬地凝視母親。
“母親，都是孩兒的錯。”
鄭氏擡手撫摸女兒的面頰，“女兒，只要你好好地。”
想到女兒這些年的爲情所困的辛酸種種，鄭氏說不下去。
她纏綿病榻期間，母親鬢邊新增不少白髮，她含辛茹苦的母親。恓恓懊悔不跌。
她坐起身，撲到母親懷裏，“母親，孩兒不孝，都怪女兒糊塗，鬼迷心竅，讓母親擔驚受怕。”
像幼時一樣，鄭氏拍撫惜惜，“孃的乖女兒，孃的乖女兒，你想通了，娘高興。”娘兩抱頭痛哭。
第二日鄭氏親手給女兒梳妝。銅鏡中女子面色蒼白，脣色暗淡，眼窩深陷。
銅鏡中的女子是那般陌生，哪裏是人樣，整個是骷髏架子。惜惜倒扣銅鏡，母親每日面對這樣的自己該是何等心痛。
惜惜轉過身來，雙手環住母親，一字一句對母親說：“一切都會好的，孩兒向你保證。母親，孩兒大錯特錯，錯得離譜，我都做了些什麼？除了傷害自己，更深地傷害母親。”她向母親，也是向自己鄭重承諾。
“爲娘相信，一切都會好的，孃的乖女兒。”
燕兒和蝶兒攙扶惜惜來到庭院，惜惜纏綿病榻一年有餘，今兒走出室外，彷彿重回人間一般。
初夏的景色生機盎然，鶯飛蝶舞，櫻桃樹結出紅紅的果。
惜惜慢慢地挪到櫻桃樹前，摘下紅寶石般的果子，只拿絹子擦擦，放進嘴裏。果實還未熟透，酸酸的夾雜甜美味道。
惜惜坐在櫻桃樹下，陽光照在身上暖暖的，惜惜彷彿不適應明亮的日光，不自覺眯起眼睛。
重見天日的感覺真好，她不能再辜負韶華。燕兒撐開傘遮擋陽光，惜惜擡手將傘推到燕兒這邊，說：“我喜歡陽光。”
“風吹竹簾動，疑是故人來。”架上的鸚鵡看到久違的主人，興奮地吟詠主人以往經常教它唸的這句詩。
惜惜聽在耳裏，好心情立馬減了幾分。這兩句詩是李寬所作，她和李寬初次見面時，她曾念給李寬。
燕兒察覺惜惜不快，她指着櫻桃樹，“小姐那裏有個鳥窩。”
鳥窩裏幾隻嗷嗷待哺的雛鳥，大鳥出外覓食還沒回來。惜惜望着鳥窩出神。螻蟻尚且偷生，何況人呢！烏鴉尚知反哺，何況人呢！惜惜喃喃感嘆。
這一天柳葉正對着院中巨石揮劍相向。黃鶯推開院門，徑自奔向柳葉，也不說話，一頭扎到柳葉肩上。“
嘿、嘿，這位姐姐，男女授受不親。”
柳葉收起劍，摟住黃鶯肩膀，親暱地說：“小美人，擡起頭，讓本公子看看。”
黃鶯不理會柳葉玩笑，“葉兒，我該怎麼辦？”黃鶯把臉埋在她的肩上，抽抽搭搭地問。
柳葉扶她青石板上坐下，一向開朗樂觀的黃鶯，今天情緒低落。
“鶯姐姐，彆着急，有什麼事葉兒和你一塊想辦法。”柳葉握住她的手安慰說。
黃鶯腫着一雙眼睛，期期艾艾看向柳葉。原來黃鶯今年芳齡十九，雖然她是村裏數一數二聰慧美麗的女子，可是她眼界太高。村裏包括外村多少人家提親，都被她回絕了。
以至於芳齡十九，還待字閨中。在街坊親鄰眼裏，是大齡剩女，和她同齡的姐妹，頭兩年和她一起進城看花燈的姐妹，都出嫁。
這幾日有一戶張木匠，年紀輕輕木工手藝卻是極好，他家也提過親，被黃鶯回絕。
但張木匠對她一片癡心。兢兢業業積攢田產，再次上門提親。並許諾說聘禮會有四兩白銀，五十錢金，十五匹雜絹。
黃鶯父母一直順女兒心意，可眼見女兒年齡不饒人，在家裏再耽擱兩年，真成了老姑娘。
張家再一次上門提親，母親苦口婆心已是規勸兩天。母親勸女兒說：“女人總是要嫁人，找一個知疼知熱，家裏還有幾畝薄田，張家兒郎還有好手藝，喫喝不愁，娶過門，相夫教子，安安穩穩過日子不好嗎？”
黃鶯的母親還拿柳葉當例子，“柳葉那孩子又咋樣？找個丈夫人才好，有本事，拋棄妻子不顧，再有本事有用嗎？”
黃鶯試着說服自己，年齡偏大，找個人家出嫁。張生對她起碼癡心一片，過日子當家管計不會受氣。
轉念一想，自己若是答應，早知今日何必當初，當初比張生人才各方面優秀的，她都不想嫁。
敢情她挑了半天，還是要屈從於命運，草率地找個丈夫把自己嫁出去。
她寧願自己苦些累些，相公會拿起絲帕爲她擦拭汗水，說些文雅的話哄她開心。
她會做出美味的膳食，看他優雅地舉箸進食。她織布來他讀書。閒暇的時候他會教她讀書習字…這纔是她嚮往的生活，她沒辦法說服自己。
“鶯姐姐，葉兒會幫你想辦法。”柳葉寬慰她。
“葉兒最好了。”黃鶯一掃臉上愁容，抱住柳葉胳膊搖晃跳起身。
她起身關上院門，坐回來小心翼翼問道：“葉兒，姐姐知道你不是尋常人家的孩子。你苦練武功，儘管出身不凡，一個女孩子家，你還想做什麼大事不成？”
柳葉負手來回踱了幾步，“鶯姐姐，我呢單純的就是想學武藝，你一說反倒提醒我，巾幗不讓鬚眉，我還真想做一番事業。”她在黃鶯面前站定，鄭重說道。
黃鶯蹭地站起來，將臉湊過去，“葉兒，你千萬別把我說的話當真，我母親說得對，女孩子遲早是要嫁人的。我看江遙就不錯，你別想那些有的沒的。女孩子幹一番事業，有用武之地嗎，你看有女狀元嗎？還是有女將軍？”
柳葉眼眸深沉，做沉思狀。
“都是我多嘴，”黃鶯急得直跺腳，“葉兒，姐姐這是幫你還是害你。若是讓你起了不該有的心思，姐姐真真是害你。”
柳葉繃不住撲哧樂了，“鶯姐姐，看把你急的。”
黃鶯也樂了，“你拿姐姐開心是吧。”柳葉又寬慰她一番，黃鶯精神抖擻地回家去。
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