4. 第 4 章
大梁的新主是外姓王，非蕭氏後人，新主登位，總是要整肅朝綱，起用新人。朝中不少舊勢老臣飲河滿腹，經手的權錢更甚是人命，皆經不住細查。故有老臣站在太后這頭，妄要推翻外姓皇權，明面上是維**統，以防禮崩樂壞，實則不過嬰城自保，舍不下潑天的富貴。
新主魏辭到底年輕，平日有掌印在背後替他撐着，尚能駁斥一衆朝臣，如今掌印重病在榻，朝中無人坐鎮，朝臣們三言兩語，就將他的話堵了回去。
沖喜這事，他竟是拿不了主意，只好任由太后以替掌印消災積福的名義，將那陸家的嫡次女送去提督府。
陸家這廂，接了新主的旨意，也是緊鑼密鼓地置辦起來。依照陸齊華的意思，沖喜比不得明媒正娶，提督府也同那些貴胄人家不同，不必過於張揚。他那些同僚個個心比天高，大張旗鼓地將自己女兒送去提督府，難免遭人鄙夷，落人口舌。
可太后卻不是這麼個意思。
她先着人從尚服局送來真紅圓領婚服，一併鳳冠霞帔一塊兒送入了國公府，又親自挑了赤金累絲嵌紅瑪瑙頭面，算作是陸芍沖喜的祝願。
流夏端着銀盆，看得癡傻，木訥地站在屋外，給魚貫而入的宮人讓出道來。
同在清梨院伺候的，也個個伸着脖頸踮腳張望，盼能沾沾貴氣。
國公府不是頭一回辦喜事，先前大姑娘出嫁，陣仗也大，卻只是沾了“富貴”當中的“富”，不似陸芍這般，彷彿一跟禁中沾上邊兒，那“貴”字也就一道來了。
只是闔府都知曉，四姑娘的“貴”，有些美中不足。
陸芍一身紅色裏衣，由院裏的張媽媽描妝，她生來骨相佳，只要面上掛些肉，便能顯出姑娘的水靈。張媽媽伺候她的時間不久，談不上有多深重的情誼，卻是瞧着她一日日從消瘦哀慟中走出，好不容易性子活俏了些，轉頭竟是被人送去沖喜了。
她替陸芍敷粉，心裏覺得可惜，便發自肺腑地說了幾句體己話：“這幾日老奴瞧在眼裏，也知曉姑娘原是不願去的。可事已至此，既然躲不掉，多添愁緒也是無益。外頭這麼多人都等着瞧姑娘的熱鬧，巴不得姑娘過得不好，姑娘偏不能如她們的意！老奴是過來人，到了這個年紀，愈是知曉萬事都不打緊，唯獨不能虧了自己。”
陸芍抿了抿嘴，這話與祖母所說別無二致，她知曉張媽媽是在寬慰自己，心裏柔軟，眉眼也帶了點笑意。
描完妝，尚服局司衣示意身後的女史捧來婚服替她穿戴，女史順着身線，有條不紊地替她整理襟口，雙手觸及裏衣，忽地摸到陸芍裏衣下佩戴者一小塊玉石。
“姑娘嬌嫩，婚服頗有些分量，這墜子壓在裏頭，怕是覺得不舒坦。戴在外頭也與太后娘娘送來的頭面不搭，不若先取下，過了今日再戴。”
陸芍“哦”了一聲，攥着編織的紅繩，取出玉石。紅繩稀鬆尋常，沒甚麼稀奇的，只是沒想到下頭懸掛的竟是塊上好的于闐白玉。于闐玉經圓雕後，鏤刻了藤花葡萄紋，小小一枚，清新淡雅。
她小心翼翼地交給流夏：“這是阿孃留與我的，且放在祖母給我的妝奩裏頭吧。”
流夏應了聲，替她收好，復又將整個妝奩放置在衣箱裏。
司衣和女史待她客客氣氣的，穿戴完，擁簇着她去前廳跪別長輩。
礙於太后的臉面，陸齊華和王氏不好剋扣，二人面上掛着慈和的笑意，親厚地將她送至府外。
迎親隊伍佔了一整條定府街，陸芍以扇遮面沒瞧清陣仗，只聽陸嫿壓低聲音，怏怏不快地扯着王氏的盛服：“倒是給她掙臉面了！”
陸芍邁出門檻，在石階前頓住步子，百蝶穿花的繡鞋上，羣青綠松石攢珠發出山泉般的聲音。她來國公府的日子不長，卻也曾真切盼着至親之間的溫情，只一想到出了這門心裏的期盼便徹底落空，酸澀就不由自主涌了上來。
女史在她耳旁催促着，陸芍挪動步子，在流夏的攙扶下上了轎攆。
定府街上敲鑼打鼓好不熱鬧，有人指指點點說三道四，亦有人下了押注，說這國公府的四姑娘給司禮監掌印做對食，大約是活不久的。
迎親隊伍浩浩蕩蕩地送往提督府，尚服局親眼瞧着陸芍上了喜轎，也算完成了太后的叮囑。
司衣趕着回去覆命，便向國公爺和王氏請辭，王氏自要客氣一番，教尚服局的人喝盞酒再走。
司衣襬手婉拒，只道是尚宮叮囑的差事還未辦完，回得晚了，恐被苛責。
王氏也不再客氣，囑人親自將尚服局的女官送至府外。外人一走，陸嫿這才大鬧了起來：“憑什麼教她賺足了風頭！”
“嫿兒！”王氏操勞了兩日，身子有些乏累。陸嫿在一旁耍起性子，吵得她胸悶氣短，渾身上下都不舒坦。
王氏往那楠木圈椅一坐，頭疼地摁着眉心，：“虧得我今時護住了你，否則依照你這驕縱的性子，入了提督府不是被太后娘娘當作棄子，就是被那靳濯元剁了喂狗。”
陸嫿自詡是國公府嫡女，哪裏肯落倆庶女的下乘，縱使自己不願去沖喜，碰上太后瞧中陸芍，心裏也是極爲不快。
“陸芍那丫頭怯生生的，能有多大用處，值得太后娘娘這般鋪張？”
王氏嘆了口氣，瞧她一副口無遮攔的冒失樣，心裏愈是發愁。自己在陸嫿這個年紀，早早籌謀起將來的事了。早些年頭，國公爺寵妾無度，她在後宅摸爬滾打，先是除掉了沈姨娘，又熬病了棲竹院的陳姨娘，穩穩當當地執掌中饋，擺着當家主母的款兒，誰也不敢逾矩。
陸嫿倒好，心氣小，不懂以退爲進，甚至是好賴不分，還將太后的賞賜當做美事。
“太后娘娘就是想將此事張揚開來，朝野俱知此事，二人全是沒有退路的。你那四妹妹算是摺進去了，依照太后娘娘的意思，便是廠督醒來，她也得留在提督府，怕是隻有利用盡了，才肯放了她。可那時，還有誰敢將這樣的人兒娶回家去。”
迎親隊伍沿着西大街往龍津橋走，東面就是東廠提督府宅。府宅位置極佳，四周皆有瓦子，當街博易買賣，往往至三更才逐漸散去。
陸芍最是喜歡熱鬧，在餘州時，常常帶着流夏看雜耍逛酒樓。到了汴州，除了偶爾赴宴之外，礙於規矩深重不常出府，還未細細領略汴州的繁華。
只是今日，任是外頭如何吆喝，她都不爲所動。熱鬧是別人的，她只垂眸盯着自己的大紅喜服，心緒起伏跌宕，指節緊緊握着扇柄，愣是在寒冬臘月沁出層薄汗來。
奏樂聲漸止，轎攆落在提督府門前，流夏前來攙扶她，附耳說道：“姑娘，到了。”
陸芍遮着面，不好四下張望，任由流夏攙着她邁入府中。
這幾日正是雪消的時候，日頭盡被那銀雪吸斂了去，冷得厲害。府裏並未張掛紅稠，除了外頭仍有鑼鼓聲外，裏邊肅寒，絲毫未沾喜氣。
領路的是一小太監，他未將陸芍帶去主院，而是尋了處清淨的別院，權當是暫時落腳的住處。
流夏覺得院子不對，開口問道：“這是哪裏？”
小太監哈着腰，聲音尖尖細細：“不瞞姑娘，這樁沖喜的事是禁中的旨意，提督府不敢不從。可廠督至今還未清醒，沒有廠督示意，小的真不知該將姑娘安置在何處。”
流夏和陸芍也沒料及還有這出，雖說靳濯元如今重病在榻，無法行房事，可新婚之日，哪有不入主屋的道理。
流夏只以爲是底下人不會辦事，故而壓着脾氣回道：“自然是廠督在哪兒，夫人就該去哪。”
小太監卻是一點兒也不發怵：“府裏大小事皆是廠督說了算，小的怎敢做廠督的主。今日若將姑娘帶至主院，回頭掌印怪罪，不單我一人，今日過手的人都難逃責罰。望姑娘體諒，這處聽雪院已是府裏最大的別院了，姑娘且在這處安置，待廠督醒了，自會有他的打算。”
“這是甚麼道理？”流夏拔高了聲音，她們頭一日入府，今日退這一步，往後還不知受甚麼氣。
她正要同小太監爭執，陸芍伸出指頭扯了扯流夏的衣袖。
“算了，別爲難他了。”
沖喜這事本也未同靳濯元商談，醒時總要有些脾氣。想來這小太監最是知曉廠督平日狠厲的手段，萬不敢招惹，這纔拿不定主意，將她送至聽雪院來了。
小太監頷了頷首，道了聲多謝姑娘，便掩上門退了出去。
流夏急得跺腳：“姑娘，您方纔遮着面沒瞧見，這府裏哪裏有辦喜事的跡象，也太虧待人了！”
陸芍放下喜扇，露出張昳麗的小臉，她早顧不上喜不喜慶，左右今日不用見那靳濯元，也不用與他同牀共枕，反倒是教人鬆了口氣。
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